19
因为二号江滩的事，田春风与方智达大吵一架！
一对当年工商管理硕士班的同学，两个相知相交十几年的好朋友，很可能由此彻底反目！
风声传得很快，而且版本也很多很杂，令人一时莫辨真伪。
消息来源不是普通的民间小道。
早晨刚上班，先是副秘书长林国光快马来报：“听说昨晚田春风约了方智达在九龙宾馆谈事情，两个人闭门交谈三个多小时，从压低声音相互指责到拍着桌子骂娘，最后干脆摔了杯盘闹得天翻地覆。当时，整个宾馆上下都听得真真切切，却谁也不敢上去拉架劝和。”
夏侯平听了，感觉不太可信，问：“怎么可能？是否他们两个喝多了酒闹着玩，或者有人无事生非传播谣言？”
事实上，夏侯平的怀疑不无道理。
在春江，大家都知道方智达与田春风的关系。这二位，加上原市委常委、常务副市长秦岭，彼此因为是同学关系，组成了一个横跨政商两界的铁三角，可以说不是亲兄弟胜似亲兄弟。上世纪九十年代，方智达是市委研究室主任助理，田春风是市化工局办公室的秘书，两人共同参加了春江委托上海某著名大学举办的工商管理硕士班。那两年，每当周末前往上海听课或考试，两人总是车同座、课同桌、寢同室，同走同行朝夕相处，彼此结下深厚情谊。结业之后，方智达在春江官场步步高升，由市委办副主任、主任、副秘书长及至常委、秘书长，田春风则在遭遇挫折之后因祸得福，成为眼下春江境内炙手可热的大企业家。回首两人成功的背后，皆有官商相互守望、彼此扶助的痕迹与踪影——方智达身处市委机关中枢，与权力核心几乎零距离，升任常委、秘书长之后更是决策层重要成员之一，对于田春风的帮助可谓无微不至。别的不谈，单是每次上边要员前来春江视察，或是市里重要经济工作会议，九龙集团要么屡屡出现在领导报告中，要么常常在会上发言介绍经验，要么作为重要考察、参观现场。最近几任市委书记到职春江，无不首先调研九龙集团、进而与之结下特殊渊源，包括现任书记汪乾坤几乎每周来此打网球。这些，无不与方智达的牵线搭桥有很大关系。当然啦，田春风对方智达也是投桃报李有来有往，且不说方智达三天两头在九龙集团大宴宾客，也不谈私下里从田春风手里拿了多少钱物出去送礼铺路，光是安插在集团内部的三亲六眷就有整整一个加强连。整个集团上下谁都知道，春江官场除了常务副市长秦岭，唯有方智达的指令可以畅通无阻，而且不必事先经过田老大首肯。如此铁杆兄弟，岂有一架吵翻的道理？！
“吵架应该是真事。我老婆有个闺蜜在九龙宾馆做大堂经理，是她夜里打电话告诉我爱人的，她是现场目击者之一。”林国光回答。
“呵呵，他们两个吵架？知道原因吗？” 夏侯平对于这个消息还是将信将疑。
他感觉，秦岭、方智达、田春风组成的铁三角，眼下一个远调省城，一个兼职市府，一个拿下二号江滩部分开发权，应该都处于不错的状态，没有多少理由吵闹至此，或者，即使吵架也像夫妻闹不和一样，不过是内部矛盾、暂时现象。
“具体原因不知道，反正听说吵得很凶。要不，我再侧面打听一下？”林国光问。
“算了。他们之间的私事，我们就不要介入了。”夏侯平回答得很干脆。
夏侯平自从要了林国光过来，把很多协调、督办之类的工作交给他，尤其是海北那边牵扯精力大，市区市区这边的很多事让他多负责。这样一来，在几个分管部门里，林国光就相当于半个副市长，除了储宇市长的铁杆亲信陆时忠，比起其他几个副秘书长，数他权力最大、风头最足。为此，他对夏侯平也是恭贺有加忠心耿耿。但是，他的身份毕竟不同与马光然，在夏侯平的心目中也远远不及后者。许多事情，夏侯平还是愿意交给马光然办，遇事也多同后者商量。比如眼下，得知了方智达与田春风吵架的事，林国光第一时间前来通报，其忠心与诚意倒也可嘉。从夏侯平内心而论，他希望进一步弄清原由，却不便对林国光说得过多，只好打个哈哈。
林国光前脚离开，马光然后脚进来，神态难抑兴奋，道：“刚才司机老方通报了一条信息，说是昨晚方智达与田春风大吵一架，双方都说了些绝情的狠话，好像就差动手了。”
“哦？真有这么回事？什么情况？”夏侯平耳朵竖了起来。
“据说因为二号江滩的事，是田春风专门找方智达兴师问罪。两人本来弄了一个包间，准备边吃饭喝酒边交换意见，没想到三句话没说完，双方就都动了火气。”马光然说。
“具体说说，小点声。”夏侯平示意马光然关上门。
“最近，规划局按照市府常务会议精神，正在加紧着手二号江滩开发方案的具体制定与细化，沿江一侧800亩作为江堤与生态公园倒也没有什么问题。关键是内侧那1200亩，由九龙集团和杨二发两家平分。那块地西边一半相对低洼、狭长，外形不太美观、规则；东边一半不仅形状相对方整，而且由于九龙集团多年在上边倾倒垃圾，外观上便好看得多。本来，按照九龙集团在春江的实力与一贯的强势地位，应该优先让他们挑选地块，他们也早就看中东边那一半。可不知什么人泄露了市府常务会议情况，说是方智达在会议上提出，应该优先照顾杨二发的诉求。偏偏规划部门在征求两家意见时，杨二发首先提出要东边那块地。田春风得知事情原委后，当即气得找方智达说理，要求他收回那句话，帮九龙集团换回地块。就为这事，两人吵得不可开交。”马光然果然说得有根有据。
夏侯平听了，不由想起市府常务会议上的情形，当时预料到会有今天的结果，却没想到田春风会有如此强烈反应。
“不就一块地嘛，位置好点差点总归是拿到了，就为这么点小事争吵，恐怕没外界说的这么邪乎吧？再说，他们毕竟是好朋友、好兄弟，吵过之后又能怎样！”夏侯平依然不肯相信吵翻之说。
他想，方智达当时会上说出那句话，储宇当场就做了重点诠释，他也一字不漏作了记录。后来交办市府办行文与规划局执行时，也都专门有过强调。凭借田春风的一贯性格，及其在春江的强势地位，落此下风心有不甘也在情理、预料之中。可田、方二人不是一般交情，若果然因此大动肝火伤了和气，明显过于小题大做，也似不合常态。这一架吵得动静如此之大，又扩散传播得如此之快，弄不好只是两人联手合演的一出双簧也未可知。因为这一吵，无疑会给外界如是印象——方智达秉公办事、不徇私情，就连自家兄弟都不放过。
“司机老方的这个信息，来源可靠么？”夏侯平问。
“可靠。方智达市长的驾驶员小余，是老方一个老战友的儿子，当年进市府车队就是他介绍进来。小余刚进来时，驾驶的车子出过几次事故，交通违章也很严重，老方帮他悄悄处理了，没有造成什么后患与影响。最近几年，小余成长进步很快，技术上也成为机关车队一把好手，就专门跟了方智达。小余帮对老方还是尊为父辈，什么事都悄悄同他说，但外界很少有人知道他们两人的特殊关系。”马光然说。
“那个小余又怎么知道吵架的具体情况？”夏侯平追问。
“昨晚吵架之后，方智达可能被气得够呛，上了车就分别给几个人打了电话，诉说田春风的蛮不讲理，小余听了个真真切切。”马光然回答。
“哦，这倒有点意思。根据你的分析，如果真是这样的情况，他们这一架吵得有点什么现实意义呢？”夏侯平问。
“如果真是这样，那他们的同学关系肯定受到影响。再加上，现在秦岭又调到省里了，所谓铁三角即使不随之解体，也会面临很大的危机。这种状态，对方智达会有一定的影响，至少他们之间的种种秘密有可能会暴露出来。这对我们这边，无疑会是重大利好！”马光然说着说着眼睛开始放光。
“呵呵，这就要看他们之间彻底弄僵的可能到底多大喽。另外，这件事我们这边是否只能关注，不可多嘴，更不能插手？”夏侯平问。
“这件事情虽小，可关乎面子与声望。田春风现在贵为春江民营企业中的大哥大，此一时彼一时，未必会像过去那样做小伏低。方智达眼下脚踩市委市府两边，又巴望着常务副市长的位置，考虑问题的角度也发生质的转变。因此，对于他们彻底弄僵的可能性多大，还无法预料。至于我们这边，除了进一步了解内情，从旁仔细观望，届时也可视情况做些推波助澜的工作。”马光然回答。
夏侯平心领神会，一笑，叮嘱马光然道：“你通过某种方式提醒一下老方，对于那个小余，耳朵放长一些，眼睛盯紧一些，但千万小心谨慎，不要弄巧成拙。这种事听听则已，不要多传多议论，既不要轻易被人利用蒙骗，也不要让别人说闲话、抓把柄。”
20
“老同学救救我！最近我被债主追得四处逃窜，濒临上吊跳海的边缘了！如果再还不上钱，他们扬言要绑架我的孩子！”
短短一个星期里，这是赵大明发来的第四条类似求救短信。每一次发信息的号码，好像都不一样。
自打去年底两个老同学重逢，半年多来，赵大明先后给夏侯平打过无数次电话，发过无数条短信，内容大同小异：两三千万巨额债务需要偿还，希望能在春江找点商机，唯一希望就是老同学念在当日情谊，伸出救命之手。
赵大明母亲，也就是施老专员夫人、原市总工会赵老主席，也悄悄给夏侯平打过几次电话，还专门来市府找过两趟，主要是询问儿子近况，请求给予儿子必要的帮助。当然，夏侯平也看得出来，赵大明并未将自己的真实境遇全部告诉家里，其父母并不完全知晓具体情况。
对于赵大明的境况，夏侯平内心非常同情，希望能够尽力给予帮助。他也清楚，赵大明年前突然回来，包括近期电话、短信紧盯不放，主要就是冲着二号江滩的开发，试图在其中获得参与机会，借机偿还巨额债务。遗憾的是，赵大明眼下除了一身债务，名下既无具有相应开发、建设资质的企业，手中又无可以垫付、启动的资金，更加拿不出什么具有竞争力的项目，参与江滩开发完全是白日做梦，绝无半点可能。无奈之下，夏侯平只能将情况如实告之，表示爱莫能助。
无奈归无奈，夏侯平心底里的牵挂与不安，却丝毫也没有消减。他完全能够想象与理解，身负两三千万巨额债务的赵大明，整日里被债主追得失魂落魄，该有多么狼狈与不堪！因此，作为曾经的老同学、好朋友，他多么想伸出援手拉一把，救对方于水火之中。曾几何时，他也动过脑筋，试图在自己分管的范围内，包括挂钩联系的海北地盘，找点工程之类给赵大明做做，可最终皆无果而终。毕竟，赵大明需要的不是一个小数目。
对着赵大明的短信思考好久，夏侯平眼睛不免有些湿润。想了想，他还是回过去一条信息：大明你放心，我会帮你一起想办法。千万不要走极端，相信再大的坎儿终有迈过的一天！
短信发出，夏侯平自知于事无补，心里还是思量着如何帮到赵大明。正想着心思，副秘书长林国光过来请示：“规划局下午约了参与二号江滩开发的几家单位，到现场察看一下地块划分，确定各家界址，统一建筑总体布局、设计风格等等，然后各自就进入设计建设阶段了。他们让我一起参加，不知夏侯市长还有什么指示？”
夏侯平沉吟片刻，道：“下午恰好没什么大事，我也到现场听听吧。”
林国光听了，连声道：“好好好，你能亲自到场，最好不过！”
下午三点，夏侯平赶到二号江滩时，规划局长王彪、水利局长朱勤如、农业局长高长明、九龙集团总裁田春风、杨二发等几个人已经到了。
一行人围绕夏侯平站在高处，举目朝偌大的江滩深处望去，芦苇已经长到一人高，一片片翠绿包裹着点点澄澈水塘。风过处，绿浪翻飞，惊起水鸟展翅，鸣啭如歌。
“唉，终于尘埃落定了！”林国光感叹感叹。
“是啊，整个过程足可以写一部长篇小说哩。”马光然附和。
夏侯平内心感慨更深，却只能笑而不语。
“这么大片江滩，多少年来你争我夺，最后还是让田老板、杨老板二位讨了便宜！你看看，这样的黄金位置，市里划拨价给了你们两家，岂止是猪肉卖了青菜价，我看相当于白送哩！”朱勤如不愧是春江官场有名的大炮，说话一点也不拐弯抹角。
杨二发闻言，马上抱拳朝众人作辑一圈，又在夏侯平面前停住，说：“谢谢各位的关照，更要感谢夏侯市长对我们的支持与厚爱！”
田春风却不说感谢的话，而是调侃朱勤如道：“瞧你老朱这话说的，要说捞便宜，数你们水利局便宜最大！总共二千来亩土地，你就占了八百亩，小一半哩！”
“嗨，我哪里占了半点便宜！这八百亩地归了水利局不假，可最终做的是防洪江堤和生态公园，都是纯公益设施。我这是在给夏侯市长做义务工哩！”朱勤如大声叫屈。
夏侯平笑笑，说：“你给我做义务工，我又给谁做义务工？你我都在给汪书记、储市长打工嘛！”
说笑间，规划局长王彪展开随身携带的地图，结合现场的道路、树木、池塘，开始明确区域划分：“这条东西向的水泥机耕路，正好将临江八百亩与里侧一千二百亩分隔开来。路南归水利局，路北归田老板的九龙集团和杨老板的江海经贸公司。路北这一千二百亩，以那排水杉树为界，恰好一分为二，东边归杨老板，西边归田老板。具体分界线，等到各家施工队伍进场搭建围墙时，我们再派工作人员前来准确标注。”
随着王彪的手指指划划，不时看到三三两两的工人，依然在滩上忙碌劳作。
“高局长，你们的队伍什么时候可以撤出？场地什么时候可以正式移交？”朱勤如问高长明。
“呵呵，朱局长等不及了？你总不能让滩涂办的同志像孙大圣那样七十二变，今天就收拾妥当移交吧？”高长明脸色阴沉，勉强挤出些笑意，话里夹枪带刺。
“你个高长明！我让你今天就移交了？肚子里有怨气也不能冲我来呀！”朱勤如本就潮红的鼻子更红了。
夏侯平眼看两人要掐架，马上制止道：“好啦，玩笑归玩笑，倒是真得抓紧移交。农业局这边一周内撤出，水利局加紧着手江堤的规划设计与施工准备，秋季洪峰到来之前将江堤建好。否则，里面两道旧江堤一旦拆了，新江堤又没到位，出了问题谁也负不起责任！”
“啊？秋季洪峰到来之前建成，困难太大了！别看这段江堤长度只有两公里，却因为地处江滩深处，地质条件极差，施工起来难度很大！”朱勤如的大嗓音传出去老远。
“呵呵，难度再大，洪峰可不会绕道走，耽误了防洪抗洪，你我都承担不了天大的责任！”夏侯平知道对方性格，因此也不当真。
“如果是这样，生态公园工程就不能同步进行，得往后拖一拖。”朱勤如忽然想起什么，双手用力一拍，道：“还有，好好的江滩让老高挖了这么多的渔塘，现在得花费多少人力物力财力才能填平哪，这笔钱得让农业局掏，或者干脆由高局长负责把地弄平了交给我们。田老板、杨老板，你们说是不是这个理儿？”
“你老朱真是站着说话不腰疼！这些鱼塘里的鱼虾鳖蟹你可没少吃，当时吃的时候你也没少夸，现在倒埋怨起来了。嘁！”高长明自然不服气。
“朱局长这么一说倒还真算个事儿。”杨二发接腔道：“这块滩涂本来就低洼，里面又有好多的鱼塘，将来填平的工程量会相当大。最关键问题是取土非常困难。据我所知，少量用土还能从周围农村里购买，或者从江滩上抽水冲积，可这么大面积用土恐怕不太容易弄到。我初步估算了一下，我们这六百亩地需要的土方量，不下七八十万立方，光是平整土地一项费用就得两三千万块钱。”
“从江滩抽水冲积已经不行了。这么大的用土量，绝对影响到长江岸线与航道安全，属于明令禁止行为！” 朱勤如表现出少见的严肃。
“你杨老板的地总归还算平整些，我的那块地工程量还要大。要是照你的测算，我的那块地岂不需要更多的土方与费用？既然大家都感觉这是难题，我倒有个建议，不如由市里统一安排，帮助把这块地填平了交给我们，哪怕费用由我们几家分摊，省得我们各自麻烦。”田春风积极附和。
夏侯平本能地想加以拒绝，不料，赵大明的那个短信突然在脑子里闪现。自从下午踏上这片江滩，他就一直在心里盘算，如何才能设法寻找挽救赵大明的机会。事实上，也正是因为赵大明的那条求救短信，他才突然决定下午来江滩参加这个活动，潜意识里还是在想着寻机相助。刚才，几个人谈论变块滩涂的平整问题时，说的每一句话、每一个数字都引起了他的注意。他忽然觉得，拯救赵大明于水火的机会，似乎有了一线亮光。
“你们刚才说的这个事，也确实是个问题，容我再做点调研与思考。不过，有一点我可以明确告诉你们，这块地的区位优势和实际价值大家有目共睹。市里本来有人提出，应该通过招拍挂获得一笔不菲财政收入，现在采取划拨方式，主要是考虑扶持现代服务业建设。田总杨总你们两家企业出的这点钱，市里基本上一分也没留，全部用于建景观江堤和生态公园，最终还是你们为主受益。因此，再想让政府投资来平整土地，基本没有可能。当然啦，考虑到你们取土的困难，市里倒是可以考虑统一安排，但经费还是要由你们自己出，总体原则是谁受益谁出资，受益多少出资多少。你们看这样如何？”夏侯平话说得严丝合缝滴水不漏。
朱勤如当然拍手叫好。田春风、杨二发也表示认可。
夏侯平这一席话，算是为赵大明介入填平工程做了铺垫。当然，他只是从刚才的一番议论中看到亮光，还没想好具体操作路径方案，却已。他觉得，赵大明虽然目前负债累累且别无长物，做这种将土地填平的简单工程应该不难。何况，一旦做成此事，将有七八千万、乃至上亿的经营额，若是精打细算操作得法，一定会有不小的利润空间，或许就能基本还清欠债获得解脱。
想到此，他心底立即感觉轻松不少，不禁露出难得一见的笑容。
21
周六下午4点，夏侯平参加完一个城建方面的会议，正打算回省城看望女儿小凡，竟接到九龙集团公关部经理孟菲的电话，问：“市长大人，我准备到跑一趟省城，不知阁下是否有东西捎给嫂子和女儿？”
夏侯平愣在那里，好半天才回应道：“咦，怎么这样巧，我刚好打算回去，正在安排车子哩。”
“心有灵犀呗！如果领导不嫌弃的话，我可以充当专职司机捎你一趟，也算是帮市府节约一趟车程。不过，回程的时候我可要搭你的车子，算是咱俩扯平。如何？”孟菲莺声燕语，听上去分外悦耳。
“好吧，一言为定。”夏侯平欣然。
其实，就在刚才接听电话的一刹那，夏侯平明知是孟菲的号码，却产生了心理上的错觉，感觉电话那头是黄小嫣的声音，而且差点就要脱口叫出“嫣嫣”二字。幸亏反映及时，才未出错。也难怪，孟菲的声音与黄小嫣太过想象，尤其是每个音节略显拖长的尾音，无论节奏还是音调更是出奇地一致。那弱弱的一缕余音，对于任何一位异性来说，皆具有销金蚀铁的强大融化力。夏侯平此时想起黄小嫣，还有一个重要原因——自从女儿小凡受伤这半个多朋来，黄小嫣虽然私下出力帮忙不少，却明显在有意躲避夏侯平，时常电话不接、短信不回，这几天说是去了北京父母身边休假，干脆断了联系。这让夏侯平心里颇为不安。
半个小时后，夏侯平上了孟菲的跑车。
“这么远的路程，怎么要堂堂孟大经理亲自驾车？明天回程又为何要搭我的破旧老爷车？”夏侯平有点好奇。
“哈哈，终于感觉夏侯市长有点平易近人了。好，下边本小姐一一回答市长大人的问题——”孟菲故意清了清嗓子，说：“我的车子发动机有点毛病，需要送到省城4S店处理一下。同时哩，省城分公司那边，也有点小事要协调一下。不过，如果不是你今天同车回省城，我可能会另外找人驾车，而不是亲自驾车。我的车可能需要一周时间才能修好，因此明天回程只能蹭你的车。领导的老爷车虽破旧，却是多少人做梦都求之不得的呀！”
“原来是这样。哦，对了，我正要专门感谢你哩！”夏侯平忽然想起妻子杜娟的交待，说：“我女儿小凡受伤到现在，你们省城分公司给予了很多帮助，特别是你更是非常关心，我代表全家谢谢了！”
夏侯平说的是实话。
最近一段时间，夏侯平省城家里那一摊子事情，多亏了市府驻省城办事处和九龙集团省城分公司。此间，孟菲先后数次上门看望，还指令分公司员工三天两头给杜娟父母那边送些时鲜蔬菜、水果。也是得益于这些悉心关照，经过短短半个多月的治疗，小凡的伤情恢复得很快，也使夏侯平夫妇省心不少。杜娟父母，更是对上述帮助感恩戴德，尤其对孟菲评价甚高。为此，杜娟多次提醒丈夫，别忘了向这些给予帮助的人们表示感谢。
“这点小事哪里值得感谢。倒是你自己实在太客气了，小凡的事干脆全交给我们分公司不就完了，何必还要动用市府驻省城办事处的力量，是不是对我们不够信任？要不，还是因为那个行贿的谣传弄得心里发虚了？”孟菲不解。
“哈哈哈哈，要不是你提醒，我还真是忘了行贿那件事哩。” 夏侯平笑得眼泪都出来了。
去年11月中旬，夏侯平邀请省里一帮专家学者来春江考察座谈，意在为二号江滩论证做些预热。结束那天，夏侯平乘坐孟菲的跑车由“江海汇”返回市区，下车时将公文包落在座位上。双方在市府门前的林荫大道上交接公文包时，不知被什么人拍了照片，赫然列入今年初那封匿名举报信上，九龙集团公关经理孟菲居然将满满一提包现金当场交给夏侯平。省纪委组织专人查明真相后，其他当事人多少都有些尴尬，只有孟菲丝毫也没受影响，与夏侯平之间关系反倒因此密切起来了。两人今天相遇，竟然拿此开起玩笑。
孟菲看他笑出眼泪，随手从身边抽出两张面纸递过来。
“既不是不信任，也不是心虚。”夏侯平擦干眼泪，说：“小凡的事虽然不大，却完全是我个人的家事。动用市府驻省城办事处，是汪书记和储市长的指示，不会有太大后遗症。相反，如果过多动用你们分公司的人员和车辆，即使完全出于私谊，或者哪怕我个人付了钱，人家也会往权钱交易的方向猜测与推断。再说，前些时二号江滩正在拿开发方案，你们九龙集团又是重要参与方，就更加需要谨慎行事了。”
说话间，汽车拐进高速公路服务区。孟菲上了趟洗手间，夏侯平也喝了口热茶。
车子再上高速，孟菲问：“刚才夏侯市长说到二号江滩的事，我正要代表田总和公司表示感谢哩。田总说了，我们九龙集团能拿到这块地，夏侯市长帮了天大的忙，这个情一定要报答，否则一辈子于心不安！”
夏侯平赶紧制止道：“算了，什么情不情的，都是按照规矩公平竞争。至于报答就更谈不上，只要田总满意就行。怎么样，田总对结果还满意吧？”
孟菲手握方向盘，眼睛余光却感觉出夏侯平正紧盯自己，便不好再一味敷衍应付，略加思考字斟句酌道：“田总对得到那块地，可以说是十分满意，对夏侯市长的关爱和帮助更是一百二十万分的满意。只是——怎么说呢，我们田总与方智达市长吵架的事，你大概听说了吧？”
“略有所闻，但我不相信。”夏侯平语气平淡，表面冷静，内心却笑了。
“唉，本不该传播这个闲话，可我今天有三种角色：九龙集团公关经理，田总的下属，夏侯市长的朋友。算了，冲着朋友这个身份，我就犯一回忌吧。”孟菲的语气、神态确乎充满纠结。
夏侯平不再言语，作侧耳静听状。
“春江很多人都知道，田总看中那块江滩不是一两天的事了。大概早在三年前，他就悄悄请风水大师到江滩看过。根据风水师的测算，整个江滩呈盘龙状，现在杨二发拿的东首那一半正好是龙头，若是能在龙眼上建个亭子，便是占尽了全部春江沿江的好风好水，天下财富皆尽收囊中。偏偏田总极其相信风水，一直希望拿到那块龙头。没料到，方智达在市府常务会议上的一句话，彻底葬送掉田总的梦想。为此，田总屡次三番请求方市长帮忙协调，却遭到严辞拒绝。那次大吵，是田总给方市长下了最后通牒，两人闹了个底儿掉。”孟菲介绍得够详细。
“嗯，是的，即使没有风水师的测算，如果单纯凭外观感觉，东边那块地处于上首，按中国民间传统也有为大、为尊的意思。何况，你们在那块地上倒了几年垃圾，平整程度也好于其它地方。不过我还是不太明白，他们两个是相处多年的同学、朋友，关系亲得像兄弟一样，仅仅因为这点小事就吵得分手翻脸，好像不太合乎情理嘛。”夏侯平说得轻描淡写。
“很多不知内情的人都会这么说，可是我就不这么看。我感觉，这次田总是动了真气儿，而且事情也远不止江滩一块地这么简单，骨子里可能牵扯到另外一些更复杂的事情。”孟菲要么不知是计，要么故意装傻，说出的内情足令夏侯平大吃一惊。
原来，田春风作为商人，虽有追逐利益、讲求实际的一面，却也有自己的是非标准和为人处事原则。在他庞大的同学、校友圈中，多数是相互利用、交换的江湖关系，唯与秦岭、方智达等几个铁杆是真心相交。这其中，又数与秦岭的关系最为亲密。前边说过，秦岭与田春风是中学同学，曾经同坐一张桌凳，共睡过上下铺，是真正意义上的发小。秦岭自从进入市府办担任领导秘书起，就一直对田春风给予关照。期间，田春风先由教师岗位调化工局机关，后因生活作风错误受处理下放化肥厂，秦岭都曾出手相助。尤其在化肥厂改制之际，若非秦岭极力怂恿与支持，田春风绝对不敢出手购买。说白了，没有秦岭这位好兄弟，就没有田春风今日的辉煌。对于这次调动，秦岭一点思想准备也没有。按照他的设想，是希望在春江常务副市长位置上坚守到换届，即便不能在春江谋到政府正职，至少可以等到一个外放市长的位置。换届之前，突然平调到省里机关，政治前途便充满了未知数。
“根据省里传来的信息，秦岭调到省里任职，主要是市委汪书记的建议。秦岭听到信息后，第一时间请方智达帮助说项，没想到省里那边稍有松动，市委这边反而态度更坚决了。根据事后推断，汪书记建议的背后，很可能是方智达在起作用——后者作为资深常委，只有坐上常务副市长这样的位置，才可能在职级上再进一个台阶。事实也证明了，他是秦岭调动之后的最大受益者。因为这个原因，田总可能对方市长有些看法，就借江滩的事一并暴发了。”孟菲的推测显然不是凭空而来。
夏侯平听了，内心不觉暗暗吃惊：天哪，一个秦岭调动，幕后竟隐藏了这样鲜为人知的背景，又牵扯出这么复杂的关系，真是匪夷所思！还有，一个商人田春风，仅仅因经济实力、社会地位不同了，内心感觉强大甚至膨胀起来，加上骨子里天生的某种江湖义气，竟然如此深地介入政治，叫板官场。这样的现状，绝对值得警觉与借鉴！
不过，通过刚才孟菲的叙述，有关田春风与方智达翻脸的传闻，终于得到确认，而且背后竟还潜藏着更大的隐情，这让夏侯平心里顿生某种莫名的兴奋。
两三个小时的路程，不知不觉间就到了。
借着谈论省城的堵车，夏侯平及时岔开了话题。
22
面对突然出现的赵大明，夏侯平足足愣了有两分钟。
这还是那个曾经风流倜傥、翩然若仙的赵大明么？
赵大明身高一米八，体形魁伟，浓眉大眼，当年曾是农业大学有名的美男子。半年前那次回来，虽然人到中年明显发福了，却依然不失当初风采。眼下，仅止半年时间过去，竟俨然换了一个人似的，长方形的面庞消瘦成皮包骨架，浓密眉毛下的眼神尽显疲态，满脸络缌胡须显然很久没有打理，就连高大身材也因佝偻而显得矮了不少。乍一见面，只见嘴唇哆嗦，话却说不出来，眼睛里两汪热水控制不住直往外流。
夏侯平赶紧关上门，泡了茶，拉着赵大明在沙发上坐下，安慰道：“回来就好，回来就好，我们一起商量解决问题的办法。”
赵大明喝口茶，长叹一声，说：“前天接到你的短信，我连夜就从海南往回赶，飞机坐不起，火车票也不好买，就只能搞长途汽车接力，中途还搭过一段拉货的便车。说实话，被人家追债的日子不好过，向人求助的日子更不好过。这段时间，我除了父母，其余所有的亲戚朋友都求到了。兄弟姐妹们东拼西凑，也只能拿出一两百万元，他们尽了最大力，于我却仍然杯水车薪。更多的熟人、朋友，听说我欠了这么多债，大多选择了沉默和逃离。当然，我不怪他们，怪只怪自己没有把握住。这些日子，你是我最大的希望和精神寄托。我也知道，这样纠缠你实在是强人所难，你也未必能真正帮我解决问题，可我就像置身汪洋大海的落水者，前边哪怕只有一根救命稻草了，我也要出于本身紧紧抓住。说实话，如果没有你这根救命稻草，我可能早就投身大海了。我的这种处境与心态，你能够理解么？”
夏侯平点点头，说：“我完全能够理解。每个人都会遇到一时过不去的坎儿，相信你能够完全渡过。”
稍加歇息与交流，夏侯平把二号江滩平整工程的事做了介绍，道：“这个工程没有什么技术含量，进入的门坎很低，也不需要太多资金投入，而且周期不会太长。如果你组织严密，操作得法，应该能够获得不错的经济效益。”
“我知道，我知道。这个方案太好了，我一定会好好做！我老婆舅舅那个房地产公司，原本就有一个子公司可以从事土方工程，所有证件、公章之类都在我老婆手里，因此不需要另外注册公司了。现在房地产市场总体不景气，运输车辆闲置较多，召集起来应该不会困难。至于组织和购买土源，我是春江本地人，应该还有些关系可以利用。只是，具体要同什么人谈价格、签合同，还得你帮助指点一下。” 赵大明毕竟长期经商，脑子转得快，很快理清思路。
“你和田春风、杨二发他们应该说得上话吧？”夏侯平问。
“怎么说呢？唉——”赵大明长叹一声，道：“你也知道，田春风老婆马小悦是我父母的干女儿，杨二发是干儿子，按说应该关系亲密。可是，前些时我找到他们帮忙，态度倒也热情，就是推三阻四没有一句痛快话。后来，我想想也理解他们，毕竟商人图利嘛，关系再亲也不可能凭空拿给你两三千万。不过，此一时彼一时，我现在手里有了项目，只要不是什么过分要求，想必他们愿意帮忙。”
“这就好。他们曾经提出，市里把平整工程做好交给他们，费用由各家按工程量给付。现在，既然是你来做，我想还是不宜由市府出面，而是让他们出面和你谈。这样，你除了赶紧组织施工队伍和运输车辆，还要分别找一下田春风和杨二发，以你们公司的名义和他们谈价格、签合同。不管怎么说，田春风、杨二发毕竟是你们家干女婿、干儿子，不会在价格上和你计较太多。实在不行，你还可以让老爷子老太太出个面嘛。水利局长朱勤如那边，你可以通过尤大国打个招呼。如果我没记错的话，尤大国老婆朱芳也是你们家的干女儿吧？我现在这个位置，只能帮你到这个程度，有些事情不太方便出头露面了，希望你能够谅解与理解！”夏侯平真诚道。
“谅解谈不上，理解是必须的！救命之恩，永世难忘，容后慢慢报答！”赵大明说罢，竟然顺势单膝下跪。
夏侯平一把抱住赵大明，说：“你我之间不说这个。不过，有句话我要招呼在前，你做的这个工程本是苦力活儿，利润空间不会太大，却是基础性工作，希望一定保质保量。尤其水利局的那一块是政府工程，牵涉长江防洪抗洪，不仅价格要低，而且质量要求很高，哪怕不做或者亏本也不能糊弄，否则我会大义灭亲！”
“这个你绝对放心！我眼下虽然落魄，但利害关系还是清楚的。你帮了我的大忙，我不能让你坐蜡作难，否则我便禽兽不如了！”赵大明言之凿凿，毫不含糊。
接下来，事情进展果然如夏侯平预想的那样——
赵大明首先找到杨二发。
杨二发看到赵大明突然光临，马上解释：“大明兄弟，不是哥哥我不帮你，最近实在是流动资金紧张，一时抽不出多少钱来。”
赵大明知道对方误会了，连忙打断，说：“哥哥你误会了，我不是借钱来了，我是来和你谈一桩生意。”
杨二发听了原委，当即放下心来，爽快道：“行，这事没问题。江滩平整工程反正要做，交给自家兄弟更令人放心。我们这边对那块地大概做了个预算，对工程量和费用有个基本的价码。你哩，也抓紧搞个工程预算，最近和我公司负责江滩工程的副总谈一下，争取早签合同早施工。另外，弟弟你也知道，我们公司是个股份制企业，很多事情不是我一个人说了算，有些方面还要体谅哥哥的难处。”
赵大明点头道：“杨总你放心，我在外边经商也有好多年，商场规矩多少知道一些。我为你们江海公司做这个工程，完全是甲方与乙方的关系，绝对丁是丁、卯是卯，一切根据规则和合同讲话。”
杨二发闻言，不由松了一口气，当场安排赵大明与负责工程的副总见了面。
赵大明再到九龙集团求见田春风，稍许费了点周折。
先是打了几次电话没有接，发了短信也迟迟不回。无奈之下，直接闯进集团办公大楼，点名要见田总裁，又让女秘书挡了驾，说是田总正会见一个美国客商，没有预约的客户一律不见。
赵大明从小生在官宦之家，饱受娇惯，很少受过如此怠慢。若是放在早前几年，早就拉下脸皮放在嗓门开骂了。可是，如今身负数千万债务，近期又四处流窜躲避债务，已然没了多少气性，心想既然前来有求于人，不妨死皮赖脸耐心等待。一个人被晾在接待室冷板凳上坐了足有两个小时，中途上厕所时巧遇干姐姐马小悦，这才得救。
“啊！大明弟弟回来了？来这里有事？”马小悦一惊一乍之中，不知是真情流露，还是故作姿态。
赵大明简要说了情况，道：“我来这里，就是要向田总毛遂自荐，希望由我来做这个平整工程。”
“嗨，什么田总不田总的，还是像在家里一样，应该叫姐夫。你也知道，你姐夫公司工作上的事，我从来不参与不过问。不过，这次的江滩平整工程，既然夏侯市长发了话，你大明弟弟又不是外人，我想肯定没有问题。这样吧，你先在外边等一会儿，我到里面和你姐夫说一下，让他赶紧打发了别的客人，尽快和你见面。”马小悦说罢，命人重新给赵大明泡了好茶，然后顾自去了总裁办公室。
大约三五分钟的样子，田春风夫妇亲自过来迎接赵大明。
“哎呀，大明老弟啊，刚刚听说你在这里等了半天，我把办公室负责接待的同志狠狠批评了一通。很不好意思，你看我做了这么个公司，外表看起来风光无限，其实整天需要面对一大摊啰嗦事麻烦事，不是银行追着还贷，就是供应商盯着要货款，日子不好过哪”！田春风的话显然有所解释。
赵大明笑笑，跟随夫妇二人进了总裁室。
田春风办公室豪华气派，令赵大明近乎震惊。
马小悦亲手泡了茶，又拉赵大明靠近坐下，眼泪汪汪道：“大明兄弟，你的事我听说了一些。这些日子，你在外边受苦了。”
赵大明努力强抑住眼泪，说：“其实也没当初想象的那样艰难，一切都会过去的。”
想必田春风已经知道赵大明来意，问了些公司资质、车辆保障、土方来源等方面问题，说：“本来哩，按规矩这么大的事要经过公司董事会集体研究，还要举行公开招标投标。现在既然是你大明弟来做，那我就为你打个擦边球、承担点风险，先让集体工程部和你商谈、操作，董事会上由我来负责解释与追认。但是，咱们亲兄弟家里人，丑话要说在前边。”
赵大明抢先表态道：“这个田总不必担心，我会一切按合同办事，绝不让你有半点为难之处。”
坐在旁边一直没有开口的马小悦，这时赶紧帮腔：“大明弟在外边吃过亏了，相信他一定会珍惜这个机会！”
马小悦这腔不帮还好，话一出口连她自己脸都红了。赵大明更是逃也似的赶紧辞别出来。
水利局那边，按照夏侯平的点拨，赵大明直接找了尤大国夫妇帮忙。尤妻朱芳一个电话，朱勤如便满口答应下来，几乎没费什么口舌。
事情谈妥，赵大明夜里悄悄驱车来到二号江滩，对前瞻汹涌咆哮的江涛，痛痛快快大哭了一场。此哭，既为近期避债感受到的人情冷暖、世态炎凉，也为自己即将到来的命运转机，更为夏侯平关键时刻伸出的救命之手。
23
两天里，市府秘书长高放连续三番大献殷勤，令夏侯平颇感意外与不适。
昨天早晨刚上班，夏侯平前脚进了办公室，高放后脚跟来，随手拿出一盒西湖龙井，说：“同学刚从杭州捎来的新茶，据说产量以克计算，特供中南海和钓鱼台，比黄金还贵重哩。”言罢，亲自张罗着找杯子泡茶。
其实，就在高放打开精美铁盒拈出茶叶的一刻，夏侯平仅凭那一股清幽幽的香气就能嗅出，这盒茶叶确乎新茶，且是龙井中的精品。等到接过高放端来的杯子轻轻一抿，那缕独特的清香即刻便沁入心肺。当时，夏侯平推断对方一定有话要说，便一边品味杯中好茶，一边耐心等待下文。谁知，高放只是谈论了半天茶叶，竟悠悠然转身离去。
昨天傍晚下班时，高放再次跨进夏侯平办公室，腋下夹着一只皱巴巴的报纸包。进来顺手关了门，打开外层报纸，里面竟是一只装在玻璃盒子里的人参。
“侄女伤了腿，需要补元气。这根参放在我这儿也没多大用场，夏侯市长拿回去给小凡炖鸡汤喝，可以让伤腿快些愈合。”高放说得似乎颇不经意。
夏侯平所擅专业虽是农学，按照农林不分家的传统说法，他对林学也不算外行。眼前这支参，外观灰黄，长近10厘米，比拇指稍粗，人字形状明显，上部宽且丰满，茎部生出些许状似枣核的支根。最为可贵，参的根须浓密，长度超过主干两三倍。由此不难推断，此参应为深山老林里的天然野山参，似是出产于东北长白山或大兴安岭之类寒带地区。
“这个万万不可。小凡不过一小屁孩，腿伤自愈能力强，与补元气也没多大关系。这支野山参，价值绝非一般，让她吃了太过浪费与可惜。高秘书长心意我领了，东西还是请另派用场，免得暴殄天物。哈哈！”夏侯平小心将参放回原处，递还高放手上。
高放不依，复将参盒用报纸裹上，直接送到屋角冰柜中，说：“东西是我这个叔叔送给侄女养伤，你没有权力拒绝。再说，什么值钱不值钱，在我们乡下人眼里，不就一根胡萝卜嘛，谁吃不是吃！”
夏侯平无法再拒绝，只好暂且听之任之。不过，今天一个上午，他总感觉身后好似藏着一颗炸弹，心里不能踏实安稳。究其根源，还是出自冰柜里那支野山参。
两个小时之前，也就是中午十二点半左右，夏侯平吃了午饭回到办公室准备休息，高放又敲门进来，借着取走一份传阅文件，说：“夏侯市长近来什么时候有空，我想请你吃个便饭，顺便汇报一下思想。”
夏侯平听了，心中一块石头终于落下半程，道：“吃饭就不必了，每天应酬早就厌烦，肠胃也总超负荷运转。如果有事要谈，不如今天晚饭后到我宿舍，正好共赏你昨天拿来的贡品龙井哩。”
高放闻之欣然，说：“好的，晚上九点我准时过来。”
对于高放的上述举动，夏侯平一时不明究竟，也猜不透晚上将要谈什么话题。
按照常规，秘书长是市府大管家，主要职责是统管市府秘书、行政、后勤，服务于市府领导班子，属于典型的幕僚、智囊、侍从类角色。在现今官场体系中，像高放这种资格的秘书长，由普通秘书开始步入中枢，二十多年没有出过这座机关大院，一步步上升到眼前位置，无论从哪个方面看皆已成人中精灵。平常，别看高放见谁都是一脸笑，开口除了是是是便是好好好，却绝对不是一只省油的灯。整个市委市府，他与副书记尤大国走得最近，也只服市长储宇一人调遣，过去漫说像夏侯平这种排名靠后的副市长，就是秦岭那样的常务副市长，他也未必真正服气买账。记得去年春夏侯平初到春江，一来因为占了高放梦寐以求的副市长位置，二来因为称呼问题得罪了尤大国，没少受到高放的暗中掣肘，光是挑选一个秘书就费了很大周折。后来，随着夏侯平与尤大国关系缓解，接手二号江滩论证威望上升，高放的态度渐有好转。最近，夏侯平兼任了市委常委，情形更是大为改观，就连办公室花卉都添了品种、升了档次。
可是，像最近两天这样，频繁找上门来穷拍马屁，还是大姑娘上花轿——头一回，而且必定事出有因。
晚九点，高放准时来访。
夏侯平早已插上电炉，拿出全套紫砂茶具，只为侍候那来自西湖边的茶中极品。
高放看夏侯平忙得起劲，赞叹道：“啧啧！都说汪乾坤书记是品茶高手，单看夏侯市长这套家伙，丝毫也不逊色。”
“好茶就得好侍候，才能品出好味道。我也是受了汪书记的影响和熏陶，才喜欢上中国流传千古的茶道。所谓茶道，不光是茶入口的那一缕味道，还包括将茶泡开的整个过程。更主要，泡茶、品茶时周围有什么样的人，谈论什么样的话题，营造了怎样的气氛。俗话说酒逢知己千杯少，同样的道理，茶遇知音百盏香嘛。”夏侯平一边侍弄茶具，一边侃侃而谈。
茶过三品，气氛渐渐轻松，高放按捺不住，率先破题，说：“其实，很早就想找个机会和夏侯聊聊了，只是平常忙于事务，一直难得这样的清闲。今天哩，主要是想当面听听夏侯市长对我的批评，特别是平常工作中考虑不周、照顾不到的地方。你来春江虽然时间不长，年龄也比我小几岁，可你的道德人品、学识才能早就为大家公认，我在内心里也早就把你视作榜样与老师。你的批评指正，我一定会认真记取！”
“呵呵，这是从何说起呢？高秘书长是春江市府的老人，在机关前后呆了二十多年，服务过五六任市长，如果有什么致命的毛病，哪里还能做这么久，又怎么可能步步高升到这样重要的领导岗位。批评不批评的，我们之间就不要客套了。如果你有什么别的事情，但说无妨，请不要客气。” 夏侯平说的倒是实话。
平心而论，就他到春江这一年多的观察，高放其人除了有点滑头、势利，人品道德方面总体倒还说得过去，管理上也算有两下子，秘书业务更是一等一的好手。偌大一个市府机关，日常运行得虽然称不上井井有条，至少没出什么大的纰漏，上上下下对他的评价还不错。横向比较下来，他主管的市府这一块，不仅比方智达主管的市委那边摊子大、事务杂，而且运行状况也不逊色。
“别的也说不上有什么事情，只是有些想法还请夏侯市长帮助把把脉。”高放铺垫了半天，终于进入正题：“你刚才也说到，我在市府这边工作时间太久，二十多年一直没有挪窝。按照民间人挪活、树挪死的说法，再不挪动一下真就得老死在市府了。别的更重要位置哩，我也有自知之明，眼下，倒是有个岗位好像适合我努力一下。”
“哦？什么位置？”夏侯平问话的时候，脑子马上高速运转，很快猜出高放说的那个位置。
“这个位置，就是方智达市长将要脱出的市委秘书长。”高放说。
“嗯，不错。这个岗位倒真是非常适合你。”夏侯平一边点头称道，一边在心底画下一个大大的问号。他觉得，市委秘书长一般要兼任市委常委，其地位比普通政府副市长、人大副主任、政协副主席要高，恐怕不是想当就能当得了的。
“适合是一回事，能不能当上又是另一回事。实不相瞒，我来就是想请夏侯市长帮帮忙。”高放眼光里充满了热切。
“这个我义不容辞。可是你也清楚，市委秘书长的人选主要建议与决定权肯定在汪书记、储市长他们那里，拿到常委会上只不过是走个程序。依我现在的位置，能帮上什么忙呢？”夏侯平问。
“这个忙还只有你能帮上！”高放口气相当肯定，求援的眼神定定地盯紧过来，继续道：“你说得不错，市委秘书长人选肯定主要掌握在汪书记手中，储市长也有相当话语权。而我作为市府秘书长，能否顺利过渡到市委那边，却正好颠倒了个儿，首先要看储市长的态度，然后才是汪书记那一关。你想啊，我屁股坐在市府这边，现在提出要去市委，储市长未必会理解和同意。而一旦储市长不痛快点头，汪书记即便想要我，他也肯定不便点头。何况，市委与市府两边的关系，始终是党政二位主官关系的晴雨表与温度计，最近一段时间这种关系有点微妙，我的处境就比较尴尬。万一这时候提出转换岗位，弄不好就落个两头不讨好。因此，这个关系我想请夏侯市长帮忙疏通、协调一下。”
“我？”夏侯平眼睛睁得滚圆，口气里满是疑惑。
“是的，只有夏侯市长你！”高放点头道：“现在市委市府两大班子里，数你最是公平公正客观公道，这从二号江滩论证、开发等一系列事情上得到证明。也因此，汪书记、储市长两位领导对你非常信任，你在春江的未来走向也趋于明朗。请你在他们面前帮我做些推荐介绍，最是适合。还有，市委秘书长职位通常会进常委，决定权虽然在市里，最终却需要得到省里的认可。我知道夏侯市长在省里背景深厚，到时候还要帮忙做些疏通。不过你放心，无论这件事能否成功，你夏侯市长都是我的大恩人。今后，不管什么时候遇到什么情况，我高放都是你麾下一名冲锋陷阵的马前卒。在春江，我高放别的优势没有，部委办局包括下边县区朋友倒也不少。其它大话不敢说，当个啦啦队长、帮助拉点选票之类绝对没问题！”
话说至此，夏侯平终于彻底明白，难怪高放这两天频频粘上自己，原来是瞄上了方智达即将卸下的市委秘书长职位，让他充当说客来了。而且，这个说客还不白当，交换条件明明白白清清楚楚，人家明显知道你的软肋在哪里。
“你说的这个事，我一定大力支持并积极玉成。至于能帮忙到什么程度，力气能用到多大，我一时还无法保证，成与不成请多多理解哦。” 夏侯平内心虽然不爽，嘴上却不得不虚于应付。
聊到深夜十二点，高放告辞。
分别时，夏侯平拿出那只装着野山参的报纸包，塞到高放手里，真诚道：“你别介意，不是我们交情不够，而是我自己立下的规矩。说实话，自从昨天你拿了这东西过来，我不仅夜里睡觉不安稳，白天坐在办公室里也不踏实，心里总觉得有事儿。不过你绝对放心，这个与我们的交情毫无关系。”
高放将报纸包在手里掂了掂，苦笑一下，说：“理解，理解！另外我还有个请求，今晚咱们的谈话希望能够保密。”
夏侯平点头道：“必须的！”
24
事隔一天，也就是高放夜访第三天晚上大概十点，夏侯平结束应酬刚刚回到宿舍，忽然响起“咚咚咚”的擂门声。
“谁？”夏侯平被吓了一跳，有点恼火，口气颇不友好。
“我！”熟悉的声音也不那么友好。
夏侯平一听，气便消了一大半。他从刚才的声音听出，敲门者乃是水利局长朱勤如，春江官场赫赫有名的朱大炮。很显然，这家伙晚上在哪里喝多了酒，带着醉意正耍酒疯哩。
从内心里讲，夏侯平对这个朱大炮并不反感，甚至某种程度上还有点喜欢。个中原因并不复杂：农村基层出身的朱勤如虽然嘴巴大，擅长放炮，却心直口快有副热心肠，不仅工作上有股不服输不怕难的狠劲猛劲，而且心里想什么嘴上就说什么，上下级相处起来轻松省事不费神。在夏侯平到职后分管的几大部门中，水利是个大局，担负的防洪抗洪及农村排灌任务重、风险大，因为有了朱勤如这样的勇将把门，水利上的事情基本无需太多操心。当然，人无完人金无足赤，朱勤如除了性子直脾气大爱放炮，还有一个毛病就是好喝酒，往往十次喝酒八次多，一旦醉了就容易胡言乱语失去控制。因为此，市里很多领导没少当面熊他，也错失了数次提拔重用的机会。最近一次，是两年前的海北县长。本来，无论按照资历还是能力，他都比吴东方更有资格坐上这个位置都，可最终还是在竞争中落败。据说，当时就连尤大中都选择了弃朱保吴，其用意不言自明——海北县是政敌胡丛民老巢，能够深入虎穴孤身闯敌营者，必得是谨言慎行思维缜密之人，而非三言两语泄露天机或者三杯两盏烂醉如泥者。如此，朱勤如就成了市级机关里资格最老的正职之一。
朱勤如带了茶杯，顾自从饮水机上咕嘟咕嘟加满水，而且在沙发上不请自坐，呼哧呼哧直喘粗气。
“又喝了二两？”夏侯平话一出口，自己先笑了。
朱勤如每次喝酒挨了批评，总要自我辩解一句“就喝了二两！”此话，成为春江官场取笑的经典语录。
“不止！今晚喝了一斤！但是我声明，晚上喝酒不违反禁酒令，而且是工作招待，绝对属于因公牺牲。”朱勤如酒后话一套一套，大多具有格言性质。
“这么晚了，怎么不早点回去休息？”夏侯平问。
“肚里有气，心里有话，就想连夜向领导说了，否则夜里睡不着，老婆还以为我有了婚外恋哩。”朱勤如回答得挺顺当，显然醉意不深，抑或不排除三分醉七分醒，弄不好故意借点酒劲有备而来。
“呵呵，有气就撒，有话就说，我洗耳恭听就是了。”夏侯平削了一只苹果递过去。
朱勤如接过苹果并不着急吃，而是收敛了神态正色道：“夏侯市长不够意思啊，我老朱跟在你后边这一年多，没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有疲劳吧。到了眼下别人吃肉的时候，我总可以顺便弄口汤喝喝吧？”
夏侯平被问得丈二和尚摸不着头脑，疑惑道：“什么乱七八糟又是肉又是汤的，把话说明白点嘛。”
“说明白就说明白！”朱勤如干脆放下苹果，立起身子，拿出一副横竖横的架势，说：“听说高放秘书长已经找过你，他马上就要动了，是接替方智达的位置担任市委秘书长，对吗？如果他的位置让出来了，不知我是否可以接替他？反正职务也不算提拔，还是正处到正处，主要是指望退休前或许有个机会解决副厅。假如老是呆在水利局长职位上，恐怕只能正处职终老了。”
说完这番话时，朱勤如已与进门时判若两人，酒气神态明显恢复到正常。
不过，朱勤如刚才这第一席话，还是惊得夏侯平目瞪口呆。他百思不得其解，前天晚上他和高放两个人的谈话，居然这么快就让朱大炮知道了，而且引发出如此强烈的反应。很显然，高放在请求保密的同时，自己并没有守住秘密。那么，在这短短一两天内，高放又是通过什么渠道透露了信息，其本来用意又是什么呢？难道他不明白，一旦事情让号称大炮的朱勤如知道了，岂不等于径直捅给了路透社，满世界知晓那是迟早的事情。
这时的夏侯平，已然不是初入官场的那个雏儿。经过这一年多来的历练，他多少也知道了很多官场规则与窍门。官场中的很多事，特别是许多重要的人事任免，未必一定是领导先有了安排，然后才有民主测评、推荐之类的程序。相反，有些恰恰是民间有了呼声、传闻，风声渐渐形成了气势，倒逼着领导顺应了这种民意。也有些时候，领导手里握着不止一张牌，而且一时难以选择到底应该选择哪一张，就只好先放出些风声交由民间，在众口议论、评说中考量与筛选，最后才作出决择。凭直观感觉，高放或许正是谙熟了这种用人路径，故意走了这种剑走偏锋的路数，先把风声放了出去，或者形成尽人皆知的广泛民意，或者先发制人阻挡住一般竞争对手，总之是以这种方式促成愿望的实现。否则，便无法理解消息泄露的理由。何况，高放为人向来内敛，个性偏阴，此类重大事项一时失言可能性不大。
如此想来，夏侯平情绪不免迅即下沉。他想，官场中事若果然这般奇妙怪异不可捉摸，自己还真是得倍加小心谨慎才好。
“老朱啊，你说的这个情况，我不仅非常能够理解，而且也发自内心地表示支持。你是一步步从基层打拼上来，在春江高级机关的资历、声望、业绩有目共睹，无论从哪个方面讲都是名符其实的中坚。我到春江一年多来，你对我的工作给予了非常大的帮助，这个我也很感激。不错，高放秘书长是来和我交流过，我也和他说过差不多的话。但是，希望你们理解和谅解的是，像市委市府秘书长这样的重要人事，最终决定权虽然在常委集体，可建议权却在两位主要领导那儿，而且还有民主推荐、测评等一系列程序。因此哩，轮到我这个排名末位常委讲话的机会，可能就不是太多。当然，我今天当着你老朱的面表个态，能帮忙出力的时候，我一定义不容辞全力以赴。再说，水利局是我分管的部门，对你的任用，我还有点特别的发言权嘛。”夏侯平尽量说得真诚恳切，不令对方失望。
朱勤如闻言，上来一把紧紧抓住夏侯平双手，激动道：“有夏侯市长这句话，不管是否当上那个秘书长，我老朱都心满意足了。这也说明，我老朱紧跟夏侯市长没有错，而且今后还要跟得更紧！”
夏侯平一听，马上联想到去年尤大国孙子的生日宴，当时满桌都是这种马屁话，于是，顿时起了小小的调侃之心，问：“你们这样大的事情，怎么不找尤大国书记？他是市委副书记，讲话比我有用得多嘛。”
“怎么没找尤书记？高放在找你求助之前，为这事不知找过多少次尤书记，也是实在没有办法了，尤书记才让他过来向你求助。”朱勤如实话实说。
“呵呵，尤书记让他来找我？什么情况？”夏侯平笑问。
“这个很好理解呀，再有几个月市委就要换届，尤书记退位进入了倒计时。他老人家在春江政坛几十年，虽然广积了善德，团结了一大帮干部，却也因此树了不少的政敌。现在，像市委市府秘书长这样敏感的人事，他不要说已经不太方便说话，即使方便也得有所忌讳。再说，他老人家临近退二线了，总得为我们这些兄弟谋划好后路吧。他让高放来找你，恐怕就有这种意图。未来的春江，是你夏侯市长的天下，我们这帮人得紧紧团结在你的周围，这样他老人家才安心嘛。”朱勤如回答得一本正经。
夏侯平心里又是一惊：天哪，难不成我将成为尤大国的替补？他那个庞大的圈子，包括什么八大金刚之类，都将重新归入我的麾下？这么说来，我夏侯平成什么了？
想至此，夏侯平不禁悲从中来，心底感觉一股凉气直往上冒。他借着站起伸个懒腰的机会，婉转下了送客令，道：“朱局长，你今天的来意我清楚了，该说的话我刚才也都说了。最后哩，我有几句话送给你：第一，你是春江官场的老资格，是市委市府信得过的领导干部，希望你也相信市委市府领导，会正确评价你、使用你；第二，按照组织原则，人事任免有相应的任用程序，包括你我在内都有推荐权、自荐权，但最终都得服从民主集中制这个总程序，相信你会理解和服从；第三，你我之间工作上是同事、同志，私下里是朋友、也可以说是兄弟，理应相互帮助相互支持，却也不必搞得过于复杂，否则既不利于事业和团结，你我也会感觉疲劳。如果有人问起你我今晚谈话的内容，希望你能准确、全面传达我的这几层意思，千万别让外界误会了。”
朱勤如连连点头，道：“夏侯市长的意思我明白，我明白。”
事实上，说这番话的时候，两人已经开始往楼下走。朱勤如天生是个大嗓门，夏侯平的音量也随之提升了八度。他们经过的走廊两边，住的都是省里空降或外市交流过来的领导干部，想必有些话即使听不全，也能听出个大概来。