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海北护城河工程突然塌方，两名路人被埋！
经过两个多月的紧张施工，到这时，十里护城河“四化”工程已经完成一半。照此序时进度，赶在十一月初市、县党代会前竣工应该问题不大。
对于这一工程的施工难度，不光是夏侯平这个决策者估计不足，就是陈如海那样经验、阅历丰富的建设施工商，也经常面对各种突如其来的难题，被弄得措手不及。别的不谈，光是河底清淤一项，原先预计连抽水加清挖，多调点施工机械、多雇点农民工过来，最多十天八天足矣。没想到，这条护城河还是“文革”前清过一次，至今一直没再有人过问。清淤前，十几台水泵沿河摆开同时工作，河水却总抽不干净，有些地段前边抽干紧跟着又有积水。后经仔细检查发现，整个十里沿河，光是通向河里排污的各种明管、暗道就有七十几处，从生活污水到工业**废料可谓应有尽有。无奈之下，夏侯平只好责令吴东方出面，再次带着城建、城管、环保、环卫以及沿河街道、居委会主要领导，甚至请来纪检、监察、公安等法纪部门负责人，沿着基本见了底的护城河巡视一圈，将上述排污管道逐一落实到具体单位，限令两天内必须改道或封闭，违者将以法律、经济、党纪政纪手段从严惩处，甚至几项手段并处。此令一出，护城河总算得以见底。紧接着的清淤更为艰难，淤积了四十几年的半河烂泥，各种腐朽之物混杂，粘稠得如同刚从地下深处打出的原油，发出的恶臭直飘出城外几十里久久不散。幸亏春江建安集团力量雄厚，大队人马加现代化机械联合作业，整整忙碌了半个月才全部清除干净。淤积之物的处理，原本也让夏侯平、陈如海们有些担心，生怕弄不好造成二次污染。恰好，此烂泥正是农业大学冯教授眼里求之不得的上好有机肥料，用来改善万顷良田里遭到污染破坏的土地，则是最为理想的宝贝。于是，一废一宝顿时相互转化，竟成为一桩美谈。
清淤之后，便是固化。所谓固化，是对护城河从底、到坡、及至岸整体进行加固，有的地方铺了石板、水泥块，有的地方浇灌了混凝土，有的地方则嵌设了花形美观的镂空广场砖。护城河上的那些桥，半数需要拆除重建，半数留下者需要做些必要的修补。还有，沿河两岸的路，近水一边做成步行观光栈道，外侧修成双车道的沥青路面，中间隔以绿化景观带。
固化之后的美好与亮化，便是要在河边道旁进行植树、种草、栽花，以及布置功能与外观相吻合的路灯、地灯、霓虹装饰灯。可以想象，等到工程结尾时，一条原本破烂不堪、又脏又臭的护城河，将是何等漂亮何等干净！难怪那几家贼精鬼怪的房地产开发商，在听了夏侯平的现场推介之后，迫不及待看了陈如海的工程设计方案，当天就提出签订共同投资建设合同，千方百计将护城河引河向外延伸到自家开发的商品房项目里来。
如此，地产商们沾了护城河“四化”之光，原本滞销的房产顿时成了临河景观房；护城河改造也获得足够的建设资金，没让政府财政掏一分钱，办成了一桩天大的惠民好事，真正是一举两得、互利共赢。
没想到，一桩顺风顺雨的大好事，竟然还是中途出了纰漏。幸亏发现及时，两名被埋者被紧急送医院抢救，才没酿成人命惨案。
事发在凌晨。时值立秋之后的第一场雨，前后下了两个小时，雨量中等偏低。早晨四点半钟的样子，离雨停也就半个小时左右，位于护城河东门桥南侧状元巷附近，一名环卫工人拉着三轮车正在沿途收集垃圾，旁边一位七旬老公照例早起锻炼。毫无征兆之间，忽然觉得脚下站立处松软如酥，还没等两人明白是怎么回事，齐刷刷就掉进了泥坑，被埋了个结结实实。
万幸的是，距离事故点大约五十米开外，海北中学一名体育老师刚刚跑步经过，闻声回头看到惨况，马上急步回返大声呼救。周围居民听到喊声纷纷出来，有的拿出挖掘工具出手救人，有的拨打了110、119、120，甚至有人慌乱之中打了不知哪里的什么号码。
仅仅几分钟之后，消防队员首先赶到，两外被埋者被扒出。所幸，事故地段河坡刚刚重新做过，包括路面全是才填不久的新土，被埋者虽然陷进去很深，却并未完全处于窒息环境，因此救出时皆在昏迷状态，生命体征倒还没有丧失。
急救车即时赶到，伤者拉到县人民医院。经过紧急抢救并检查，环卫工人三根肋骨断裂，小腿骨折，神志渐渐趋于清醒；七旬老人仍然深度低迷，口鼻内不时有污水渗出，低热、咳嗽、抽搐，始终处于深度昏迷状态。
早晨六点，夏侯平得到信息时，还在春江市区的宿舍没起床。
先是海北县长吴东方电话来报：“夏侯市长不好啦，出大事啦，护城河工程凌晨塌方，两个人砸在里面，弄不好要出人命了。”
夏侯平听了，惊得从**一跃而起，说：“不要惊慌，具体什么情况慢慢说。”
吴东方却说不出具体情况。
两分钟不到，庄一民来电话，说：“我正在医院协调抢救，吴县长让我直接向你汇报。两名伤者看来生命是保住了，但可能会留下残疾。我已按照吴县长的指示，要求医院不惜代价全力抢救。”
刚放了庄一民电话，陈如海已经堵到宿舍门口，着急道：“夏侯市长，这次我是给您惹下大麻烦了。这个海北护城河工程，我让工程部谢经理日夜盯在工地，我和女婿也是轮流过去坐镇，每次我都同他们千叮咛万嘱咐，务必睁大眼睛百倍小心，一定不能出安全和质量问题。可是昨天我刚从海北工地回来，没料到夜里就出事故了。早晨接到报告，我已经让人带着十万元现金赶到医院，一切按最高标准用药。我这时候赶过来，就是向您请罪来了，同时想请您亲自过去帮助协调一下。您也知道，海北那地方关系复杂，胡主任又和我亲家不太对付，我心里有点害怕哩。”
“陈总别着急，事情还没完全弄清，现在着急还太早。你就是不过来，我也正准备去海北哪！这样，你一会儿坐我车上，我顺便了解一下工程情况。”
夏侯平草草刷牙洗脸，收拾了公文包，马光然已经带着司机老方候在楼下。
上了车，夏侯平问陈如海：“你对工程质量把握有多大？”
“夏侯市长，别的事我不敢说大话，海北护城河工程这个项目，我保证质量绝对没有问题。目前已经完成的基础部分，用土全是从农村买来的熟土，石料、砂料、水泥全是一等一的优质品，管道也是从上海正规企业进的货。施工过程中，不光有海北方面专门聘请的监理按程序监督，而且还有海北政府有关部门派来的工程技术人员全程跟踪，我们集团本身也有专门部门随时督查。更为主要的是，我们的工程是分段验收，合格一段才往下进行一段。”陈如海回答。
“既然这样，怎么会一场雨就塌方了？”夏侯平追问。
“是啊，我也正纳闷哪。按理说不应该啊，即使是刚刚做的土方，也不至于一场雨就冲垮了。”陈如海也颇疑惑。
“陈总放心，只要工程质量没有问题，你就不必过于担心。再说，海北这个工程是我拉你来做，出了问题我会和你共同面对。”夏侯平安慰道。
到了海北，一行人先奔医院。
环卫工人已经完全清醒，肋骨断裂和小腿骨折的地方作了固定处理。晨练老人还在昏迷中，发烧热度越来越高，经过检查肺部呛了不少泥水，被窒息的时间相对也长了些，目前尚未完全脱离危险。
伤者浑身插一管子，脸上戴了面罩，没有办法说话。伤者亲属来了足有一个加强排，先是围着病房和医生值班室叽叽喳喳，看到来了领导马上像苍蝇一样扑上来，你一言我一语情绪相当激动。
吴东方和庄一民恰好赶到，马上将夏侯平、陈如海请到院长办公室。
夏侯平一见院长似曾相识，迅速在脑子里搜寻相关信息，却一时不得要领。
“我们好像见过？”夏侯平问。
“是的，我是顾老书记的侄女婿，与胡丛民书记也是亲戚。那次在顾老书记的生日宴席上，我专门给您敬过酒。”院长点头道。
“伤者情况怎么样？”夏侯平转入正题。
“不太好。环卫工人断了三根肋骨，小腿粉碎性骨折，可能会留下残疾。那个老人七十开外了，伤势还不明朗，如果一直高烧不退，很容易就会导致器官衰竭，那就很难逆转了。如果你们感觉不放心，我倒是建议转院到春江第一人民医院，那里技术力量与设备更好。”院长回答。
夏侯平听了，感觉有点不对，心想这么重的病人，现在提出转到百里之外的春江，岂不是明摆着找死么？院长此意，或许是想推脱责任。于是，他正色道：“现在不谈转院的事，你们全力以赴，需要时可以从春江或省城请专家会诊。”
走出医院，夏侯平心情渐趋沉重。尽管还没吃早饭，肚子里也早就饿得咕咕叫，可他还是决定先看事故现场。
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事故现场被一圈红色护栏围成警戒线，几个民警和保安正在现场维持秩序。
夏侯平铁青着脸到了现场一看，那个坑大概有半张乒乓球桌子那么大，塌陷下去两米深的样子，里面积了些浑浊的泥水，周围被踩踏得很厉害了。
大家围绕塌陷处转了转，没有一个人说话。
这时，聚拢过来看热闹的人越来越多，其中多数是居住在附近的居民，也有过路的行人，还有专门从远处赶来的好事者。听说护城河工程塌了方砸了人，有些不明真相的围观者不免窃窃私语议论纷纷，个别的甚至高声朗调开始起哄——
“什么中祸从天降？这就是！你说人家打扫卫生的环卫工人，好好的正扫着地，忽然就这么咕咚一声掉下去了，你说倒霉不倒霉！”
“还有更倒霉的哩！那个老头平时都是五点起床，最近就是因为护城河整修得有点模样了，这才提前四十分钟起床，说是想沿着河边多走点路，也是趁着刚下雨呼吸点新鲜空气，这下倒好，呼吸了一肚子的烂泥脏水，到现在还生死不明哩！”
“听说这么大个工程，咱海北几十支建筑队伍、几万建筑工人都没捞着，硬生生让春江来的什么老板给抢了，说是人家施工技术好、力量强，现在弄成这样，看他们怎么向咱海北人交待。”
“什么技术好、力量强？是人家后台硬、关系好、钞票强！这个工程的包工老板是市委副书记亲家，副书记同咱们海北的县太爷又是嫡系，这个工程给他做是天经地义。至于出了这种倒霉事，你看着吧，最后保证在事化小、小事化了，还不知道会找个什么八杆子打不着的荒唐理由哩。”
议论间，人群将事故现场围了个密密实实。其实，这时早就有人认出了夏侯平、吴东方、陈如海几个，话也说得更加难听，有人直接点名要夏侯平回答问题。
“夏侯市长，我们知道你现在主持海北的全面工作，我们也知道这个工程是为咱老百姓谋利益的惠民工程，可是现在出了这样大的重大责任事故，你让我们怎么信任这支外来的施工队伍，如何放心这项工程的质量？”
吴东方原本想站出来挡一下，却让夏侯平拦住了。他往群众相对较多的一面靠了靠，清清喉咙，道：“海北的父老乡亲们，早晨听到事故情况报告，刚才又赶到医院看望了伤者，我的心情和大家一样，不光有难过、痛心，也有疑惑与愤怒，同时我比大家又多了一层歉疚。刚才大家的议论、质询，每一字每一句我都听在耳里、记在心里。现在事故出了，不论从哪个角度分析，责任都在我们当政者身上，受害群众是完全无辜的！
当然，大家对事故的原因作了些自我分析，虽然看法、认识不尽一致，但对我们下一步鉴定、总结无疑有很大的帮助。请大家相信，对于海北县城护城河工程，我们一定按照之前确立的方针、原则，百分之分地确保工程质量，一定做成对子孙后代负责的百年工程！对于这次路面垮塌事故，我们会以最快速度，动员最精干的力量，使用最科学的方法，拿出经得包括在场大家追问和时间检验的确凿结论。对于事故最终的责任者，我们一定严格按照法律、纪律的规定，作出实事求是、严肃认真的处理。我刚才这番话，既是代表个人，也是代表县委县政府。如果事后我违背了这个诺言，你们中的任何一个人，随时可以指着我夏侯平鼻子，骂我八辈祖宗！不知我这个回答，大家满意不满意？”
夏侯平这一通讲话，令整个事故现场鸦雀无声。直到静默了大概十几秒，不知是谁带头一声叫好，周围迅速便淹没在一片掌声与叫好声之中。
离开事故现场的时候，夏侯平悄悄吩咐庄一民：“赶紧找几个可靠的干部，悄悄分布到事故现场、医院、伤者单位，最好能接近到伤者家属，一方面做好稳定安抚工作，另一方面掌握第一手信息资料。从现在开始，你必须眼睛睁大，耳朵立起，给我紧紧盯牢这个事故，不要放过一丝一毫有用的线索。”
庄一民满脸疑惑，不明其意，问：“掌握哪方面信息？你需要什么线索？”
“眼前这个情况你还没看出来？有人明显是要拿这件事大做文章，表面是冲着陈如海，实质还是冲着尤大国和吴东方。虽然出了这么大的事，但我对陈如海的工程质量还是有信心。现在，我希望找到工程质量之外的因素，或者说得直白一些，我需要为建安集团免除或减少责任。否则，不光是陈如海会深陷海北，就连我也无法从这件事里脱身。”夏侯平说。
“明白了，你放心。”庄一民话不多。
在路边摊上吃了碗面条回到县委，远远看见一帮人打着横幅围在大门口。
横幅白底黑字，上书一行黑体大字：春江建安集团滚出海北，严惩事故凶手陈如海！
身着便衣的公安局长看到夏侯平过来，赶紧跑上前来建议道：“伤者家属找了一帮社会闲杂人员前来闹事，我们正在做说服工作。为了不让他们纠缠住，还是走后门吧。”
夏侯平点头道：“也好。不过，工作还是要耐心、过细。即使这些人中真有社会闲杂人员，也要动之以情、晓之以理，在事故没有调查清楚、责任没有明确的情况下，千万不要激化矛盾、节外生枝。”
进了办公楼，早有一队人马等候在接待室，打头者是县总工会马主席，也就是马老县长女儿、顾老书记儿媳妇。她的后边，是县安监局长、公安局分管刑侦副局长、劳动和社会保障局副局长、环卫局长等几个人。
“你们有事找我？”夏侯平问。
“是的。夜里护城河工地出了事故，我们几个到现在电话一直没断，有些是群众自发投诉举报，有些是人大代表、政协委员质询，还有相关领导和机关干部的过问。我们总工会作为职工权益的维护者与代言人，不得不出面牵个头，把几个相关部门召集起来，专门来向您汇报请示，看看我们是否能够参与做些什么。”马主席说得义正词严。
夏侯平目光扫视他们一圈，问：“你们几个，有什么补充？”
其他几个局长，有的简要附和几句，有的则一言不发。
夏侯平从面前这些人举止神态判断，他们中多数应该是由马主席拉来，其目的无非是想早点启动事故调查程序，参与到调查中来。马主席的出面，更是代表了海北官场最大的两个利益集团——顾、马家族以及一手托两家的胡丛民。
“也好，你们不来找我，我还正想找你们哩。这样吧，我们的事故调查组就以你们几个为骨干，另外再增加城建、环保、监察几个单位，名义上我来挂个帅，实际工作就由马主席具体负责，现在就开始进入角色。我希望，以最快速度调查清楚事故原因，得出科学、可靠的结论。同时，也以你们为主体，协调伤者的治疗及其亲属的稳定、安抚工作。有什么情况，随时向我报告。”
夏侯平的话，令马主席先喜后惊，不由愣住了。她怎么也没想到，夏侯平在授权她牵头调查的同时，还把伤者及其亲属那一摊子麻烦事也扔给了她。可既然夏侯平亲自发话了，她不得不接。
正当夏侯平准备再交待几句，这时电话响了，是县委常委、政法委书记的声音：“有个事情报告一下：县法院和检察院提出，夜里护城河工程出的这个塌方事故，初步判断十有八九是重大责任事故，无论性质、后果、影响都比较严重，应该够得上追究渎职、肇事者的刑事责任了。他们建议，按照正常的操作程序，检察、法院应当提前介入参与调查。”
夏侯平心里一惊，眼前马上浮现出马主席丈夫——也就是顾老书记儿子的形象，不由有点恼火却又只好强压着，试探道：“好啊，既然法律有规定，那就让他们提前介入呗。正好，我们正在组建调查组，不知检察、法院那边谁为主参与进来？”
果然不出所料，那边报来的名单中，检察院挂帅者正是顾副检察长。
支走马主席一行，夏侯平找来吴东方，嘱咐道：“由你出面，在几家新闻媒体上搞个通稿，具体内容就是我早晨在现场讲的几点，主要意图是平息舆论、防止误传。另外，凡是外边来的新闻采访，一律开放，但必须由宣传部统一口径。”
“万一真是陈如海工程质量问题，怎么办？如何向尤大国书记交待？”吴东方忧心忡忡。
夏侯平挥手道：“先不管那么多，兵来将挡、水来土淹。”
随后，夏侯平又跟庄一民通了电话，说：“看来我所期待的事情真相，全得靠你了！”
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夏侯平趁着回春江参加市委常委会，暂时离开了海北这个是非之地。
护城河塌方事故，立即成为海北街谈巷议的热点，同时引发媒体近乎狂热的追踪。
夏侯平办公室的电话，几乎没有停下来的时候。对外公开的那部工作手机，一个下午连续换了三次电池，光是短信就爆了两次屏。只有少量领导和身边工作人员知道的一部，竟然也被泄露出去。
来电来信者，大多是各路新闻媒体，其种类涵盖了报纸、杂志、电视、电台五花八门，尤其以时下最为时髦的网络媒体居多。媒体所在地更是五湖四海，近者有周边地市的都市报、晚报，远的则在京城、海南、兰州、哈尔滨，甚至还有打着港澳地区的名义。根据夏侯平判断，其中确实出于职业敏感与道德，提出直面事件真相者，不过十之一二，而其余八九则只奔向一个主题——钱！
他怎么也没有想到，随着市场经济与法制建设的日益健全，新闻媒体的发达与规范应该同步。然而事实却并非如此。像海北出了这样一桩事故，虽然说不上多么小，却也谈不上多么大，竟然让媒体三炒两炒弄得惊天动地、四海皆知。而且，如此蜂拥而来的追踪，名义上是采访报道，实质乃是冲着钞票而来，有的还遮遮掩掩犹抱琵琶，有的干脆连脸面也不顾**裸就上来了。其中，京城一家知名网站新闻总监来电颇为典型——
“这个事件绝不仅仅是陷一只坑、伤两个人那么简单，背后肯定有官商勾结的影子，弄不好除了权钱交易，还有权色交易，绝对属于曾经被铁面总理怒斥过的豆腐渣、王八蛋工程。如果一味追查下去，还容易牵扯出别的事情，说不定又是一串惊天串案。我也听说了，你是春江市委常委、副市长，马上就要竞选常务副市长，这个事情处理不好，会让你非常被动、非常尴尬。”
“呵呵，你说的这个常务副市长，我自己怎么不知道？”夏侯平存心要同对方开玩笑。
“你不知道的事，我可知道。不过，有一点你可能知道，我们是全国知名的门户网站，我带领的新闻采访团队曾经写过很多震惊中外的披露性报道，近两年光是倒在我笔下的副部级干部就有三四个，厅处级干部更是接近三位数。说白了，我们笔头往哪边歪一歪，就会起到完全不同的舆论导向与宣传效果。”总监非常认真。
“哦？难不成我们这件事能够搞成正面报道？怎么弄法？”夏侯平继续游戏。
“当然能。太简单了。你们这个事情从反面写，可以写成领导官僚主义、政绩工程，不顾群众死活；还可以写成权钱交易、腐败工程，等等，总之怎么恶心怎么写。等到舆论造出去了，你们的形象也毁了，读者、观众哪个还有心思关注最后真相，你们又怎么能够消除已经造成的大范围影响？如果从正面写，可以写事故发生后，你们县委县政府如何高度重视，第一时间抢救伤员、组织调查、总结教训；还可以写你们如何举一反三，通过此一事故开展全面安全生产大排查，结果查出一百或者二百宗事故隐患。”总监依然围绕主题，有问必答。
“如果与你们网站合作，有什么条件呢？”夏侯平没有耐心再游戏下去了。
“条件倒也不苛刻。你们出点宣传费，我们帮你们大化小或小化了。价格是三个档次，六十万、一百五十万、三百万。六十万，保证我们自己网站上没有批评的内容。一百五十万，我们网站上出正面宣传报道。三百万，由我们负责帮你们在国内门户网站上打招呼删贴，保证几大网站集体沉默。”总监图穷匕见。
“呵呵，对不起啊，我是夏侯市长的秘书，代他接的电话。刚才你说的这些，我会把录音放给领导听，等到领导有明确指示了，我会主动和你联系。谢谢，再见！”夏侯平挂断电话的那一刻，感觉特别过瘾。
正是因为烦透了这些骚扰，夏侯平才决定避走一两天。
回到春江，他先将情况向市委书记汪乾坤、市长储宇当面做了汇报。
“情况我大体知道了。海北的事情本来就有点啰嗦。那里战争年代曾经是革命老区，经历丰富、有些功劳的老人多，关系也因此盘根错节。老人政治是中国的一个传统，也是客观存在的现实。再加上，市里的一些因素与当地牵扯起来，更加显得错综复杂。护城河治理的事，你抓得及时做得很对，出点问题没有什么大不了。眼前关键是把责任弄清，把伤者治疗和善后工作做好，争取后果与影响最小化，该做的事还是要继续坚定不移做下去。当然啦，你作为市委挂钩联系的常委，不妨多从宏观上把握，具体事务相对超脱一些，有了矛盾才能从容调节、进退自如。”汪乾坤态度倒还干脆。
储宇对胡丛民、尤大国二位本来就没有好感，听了夏侯平介绍情况，眉头纠成一个结，说：“又是他们两个之间乘机斗法！他们想干什么呀？你到海北这几个月，无论统一干部群众思想认识也好，还是搞护城河改造、现代农业产业化也好，思路正确、成绩有目共睹嘛。你把杨二发拉过去搞万顷良田，本身就是帮缪强擦屁股，也是帮他胡丛民张脸面哪！至于这个护城河改造工程，更加是帮多少代海北班子在还旧债，明摆着是造福海北人民的一件大好事。不错，你是拉了尤大国亲家在做这个项目，可出发点也是想把工程质量搞得好一点，同时也是缓和老尤这一方对缪强的压力，同样也是帮忙解结嘛。唉，春江政界有些人，惯于充当搅屎棍，三天不弄出点臭味来，他们浑身不自在！你放心，海北那边的事尽管放手干，出了问题我帮你顶着！不过我也要提醒你，如果真是陈如海施工质量的问题，你也不能帮倒忙，否则难免受牵连！”
汪、储二人的态度，给夏侯平吃了一颗定心丸。所幸，当初决定做这项工程时，他主动将情况向两位主官做了汇报，包括把工程交给陈如海的动机也没有隐瞒。当时，汪、储二位表示了首肯。
紧接着，在是否需要找胡丛民的问题上，夏侯平陷入了矛盾与犹疑。
按照道理，海北出了这么大的事，相信胡丛民第一时间已经知悉。夏侯平原本还有点纳闷，心想胡丛民怎么不来个电话主动过问呢？然而仔细一想又有点释然，感觉胡丛民此时沉默倒还合理合情，恰好说明他无意关注、介入此事，静观或许可以理解为不多事不惹事。同时，夏侯平不免犹疑，是否应该向胡丛民主动通报一下？再一琢磨又感觉不妥——通报的目的是什么呢？请他利用在海北的强大影响力，给予支持、理解、帮助？或者，希望他阻止那些试图借机闹事的人，甚至让他自己不要带头闹事？如果真是出于这样的目的，那岂不是不打自招，正好说明问题出在陈如海工程质量上？既然工程质量出了问题，胡丛民出面妥当么？相反，如果你工程质量没有问题，那你还希望人家不要闹事，岂不在说人家无中生有、无理取闹，等于于给人家脸上抹黑！
如此一番分析，他觉得眼下还是先不打扰胡丛民为好。毕竟，在处理包括护城河工程在内海北一应事务上，他事先都同胡丛民有过默契，其中最大平衡筹码便是缪强地位稳定和顾、马两大家族利益不受影响。而且夏侯平还坚信，海北方面工会马主席们的某些动作，或许只是出于个人思维惯性与本能，未必一定与胡丛民有关，故而不可轻易下什么结论。
决定不找胡丛民，夏侯平拨了尤大国电话。
“尤书记啊，我要向你做个检讨，陈总他们在海北的工程出了点麻烦，是我这个牵线搭桥人没有照应到位，还要请你谅解啊。”夏侯平反客为主、以攻为守。
“夏侯老弟怎么能这么说呢！这件事从头到尾都是做的一件大好事，完全是为了帮陈如海和我儿子他们，也完全是在给我尤某人面子嘛。事情发生之后，我也多次追问陈如海，到底工程质量有没有问题？据他再三核查并且向我保证，施工过程有三四级监督体系，工程质量肯定没有问题。这样一来，对你夏侯老弟就好交待了，我也就放心了。当然啦，不管天降大雨自然灾害事故，还是其它什么原因造成的疏忽之类，反正事故出在施工现场，即使出于道义也是要负些责任的嘛。因此，我已经让陈如海做好准备，打算拿出一笔钱预备着，最后给受伤者做点人道主义捐助。只要能把事情摆平，工程不受大的影响，多花点钱算什么呢！”尤大国态度非常坦诚。
夏侯平听了，心里顿时踏实下来。他想，只要两个受伤者性命保住，陈如海又愿意出钱，就是事故查不出一个确切结论，事情也不难解决。当然，这只是一个最后备用方案，也是无奈之举。
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正当夏侯平在春江市区纵横捭阖之际，海北这边几位同样也没闲着。
马主席受到夏侯平委托，俨然以调查组实际负责人的身份，指挥安监、公安等相关部门一帮人，对护城河工程展开大张旗鼓的调查，并且根据事发时间发生在凌晨四时三十分，将事故命名为“430”重大责任事故。
令人奇怪的是，整个调查路径并非围绕事故本身就事论事，而是撒开大网全面铺开，甚至干脆连事故现场都没有认真仔细地勘察一下。
按照马主席制订的思路，调查组共分成施工材料质量检验、施工人员技术资质鉴定、施工操作规程审核三个小组，分别依据各自职能展开工作。
施工材料质量检验组，由县质量技术监督局、工商局领导为主，抽调专门人员又组成若干班子。这些人先是调取了工程所用全部材料，大至水泥、黄沙、石料、钢筋，小到螺丝、铆钉之类的零碎配件，从品牌到生产厂家悉数登记造册。接着，分别派人到上述材料的生产厂家，逐一追踪核对，从水泥厂、砂石场到砖瓦厂、预制场，最远处直到福建、浙江生产石料的采制现场，甚至包括花卉树木的来源、品质、价格也不放过。随行的工商管理人员，则反复核对生产企业的工商营业执照，试图从中找到哪怕是一点蛛丝马迹。这也难怪，当初建安集团在与海北县签订合同时，明文规定工程采用的所有材料，必须是正规企业生产的合格品牌制品。
施工人员技术资质鉴定组，县劳动和社会保障局局长亲自挂帅。对于参与建设的工程技术人员，一个一个核对个人资质，包括获得学历、技术资格证书的真伪，甚至连是否按期年审都不放过。
施工操作规程审核组，城建局长是名义上的组长，局总工程师才是真正的把关者。五六个副高级专业职称以上的专家，完全按照施工规划与流程图，几乎一丝不苟地按图索骥，发现哪怕是一点违背程序的操作，都要追问若干个为什么，同时追究是否会影响到工程质量，直到得出令人放心的答案。
除了上边三个调查小组，公安、检察、法院还成立了一个专门班子，负责对调查中发现的问题和疑点进行审查，如果确认有违法违规嫌疑，则随时准备司法介入。这个班子，检察院顾副检察长是主角。他从检察院带来渎职、反贪两大部门几个办案骨干，直接传讯了施工各重要环节中的经办者与负责人，其中，工程项目部谢经理被隔离询问了整整二十三个小时又五十五分钟。
马主席、顾副检察长夫妇在海北的举动，悉数通过吴东方、庄一民等人，随时传递到夏侯平的耳朵里。起初，他对马主席们的小题大做颇为不满，感觉他们这种鸡蛋里挑骨头的做法，带有太过明显的目的性，未免不太厚道。可是转念一想，觉得这样也好，马、顾两人的如此举动，无异于对护城河工程提前进行的一个全面考核与检验，虽然难免过于严苛，却也不无益处。经此一番折腾，或许从中真的发现了问题，哪怕是一些颇为细微的瑕疵，那对于剩余工程也将起到警示作用。为此，尽管吴东方、陈如海颇有微词，夏侯平却执意让马、顾夫妇将严苛调查进行到底。
事故调查过程中，躺在医院里的两位伤者，环卫工人已经从特护病房转到普通外科病区，说明伤情基本趋于稳定。晨练老者仍然留在特护病房，据说已经恢复部分神志，只是时而清醒时而昏迷。按照主治医生的说法，还没有完全脱离生命危险。而伤者的最终伤情，不仅将决定对事故性质的认定，而且还决定着对责任人的处理。
马主席、顾副检察长的明查紧锣密鼓，庄一民的暗访也没有放松。而且，时至事故之后第四天，后者终于率先取得突破，获得一条令人振奋的线索——
当调查组漫天撒网、总是在外围打着转转的时候，庄一民则收缩视界，将目光紧紧盯在事故现场。究其原因，是双方对事故的认识有本质差异，调查的基本动机也迥然不同。在庄一民看来，分析判断这样一起事故，最佳捷径是就事论事，最好办法是围绕原点进行剖析、追踪。
接受夏侯平交办的暗中查访指令后，庄一民上班时间照常坐在办公室，下了班则忙得不亦乐乎。他首先来到医院，坐到环卫工人病床前，以县府领导名义进行探访，顺便做了些闲聊式询问。期间，他结合环卫工人的叙述，相继提出了几个关键性问题：“还记得当时陷下去的整个过程吗？请详细说说，你看到、听到、嗅到、感觉到的一切。”
“你说你掉下去的时候，好像听到脚下有哗哗的流水声，那声音到底是真的还是幻觉？如果是真的，声音具体位置在哪里？”
“你说当你被埋到土里时，嗅到一股特别奇怪的味道，那么你能不能回忆一下，那个味道是酸是苦是咸是臭？”
同环卫工人聊过，庄一民又找到晨练老人的主治医生，仔细询问了接诊、就治情况。
“老人情况如何？”庄一民问。
“不太乐观。自从进来之后，老是剧烈咳嗽、高烧不退，各种指标时好时坏。”医生回答。
“老人没有伤到骨头，反倒比环卫工人情况严重，除了年龄大之外，主要症结在哪里呢？”庄一民又问。
“这个病人送来之后，口腔鼻腔里有不少污泥，气管里也不时有类似污物呛出。目前高度怀疑，伤者高烧不退的原因，疑似肺部吸进脏物产生炎症所致。另外，如果污泥里还有其它毒性元素，那很多抗生素根本就不管用。”医生介绍道。
“哦？你刚才说到的这些污物还有吗？能不能给点样本让我带回去请人研究一下？”庄一民不放过任何一点线索。
医生果然让护士找来一只瓶子，装了些伤者咳嗽出来的污泥，满脸狐疑地交给庄一民。
忙完医院那一头，庄一民又一次独自来到事故现场。
担任警戒的民警和保安，见到县政府研究室庄主任亲自到来，自然不敢阻拦。
庄一民折进住在附近的表哥家，借来一根长竹竿，径直伸到坑底再轻轻拔上来，如此反复四五次，结果一个景况引起他的兴趣：竹竿上半段沾的是水，下半段沾的是泥。按照常规，眼前陷下去的这段路面刚刚整修过，所用泥土全是从农村运来的新鲜泥土，清一色赭黄；或者，即便是原来路基里的老土，那也应该是颜色偏重一些的酱黄。可是很奇怪，竹竿底部带上来的泥土，竟然是那种灰黑色的污泥，且有一股刺鼻的酸臭味。这种污泥的气息，与环卫工人描述基本一致，其颜色也与从受伤老人口鼻里呛出的相吻合。
当然，庄一民之所以特别关注事故现场的泥土，绝非偶然，而是事出有因——事故那天早晨，他在陪同夏侯平、吴东方视察这个事故现场的时候，正好遇到也在现场看热闹的表哥，表哥一番私房话令他记在心里。
表哥是海北漂染厂的退休工人，本来是凑在人堆里看热闹，看到庄一民在场，出于亲热主动上来套亲乎，说：“唉，住在这个地方真是倒霉。以前几家工厂的排污管集中在这儿，没日没夜往护城河里排污水，弄得我们一年四季闻臭味，经常连门窗都不敢大开。现在好了，县里花大价钱整修护城河，好不容易快要看到清净河面了，却又塌了这么大一块路面。你说，今后这河面干净了好看了，这路反而倒不能走了，怎么倒霉事偏偏送到我们家门口来了呢？”
“你说的排污口集中在这里，都在什么地方？”庄一民问。
“也就在这个塌方的坑周围吧。别单位的管道我不清楚，我们漂染厂的管道晓得，应该就在塌方的位置。当年修这个暗管的时候，我还参加施工过哩。”表哥回答。
“现在你就不用操心啦，县里整修了护城河，又对所有排污单位下了封杀令，你这里的居住环境会越来越好哩。”庄一民安慰道。
“哼哼，难说。明令禁止，你可挡不住人家暗中偷排哟。”表哥小声嘀咕一句转身而去。
当时，表哥这番话并未引起庄一民特别注意。这几天，因为夏侯平赋予了他暗中查访的任务，更因为马主席那边调查搞得声势颇大，他算是被步步紧逼临近绝境，神经绷紧之际不由急中生智，这才回味起表哥的话来。有关排污管道的细节，渐渐引起他的警觉。当然，由于夏侯平再三交待，此事必须绝对保密，因此自己的查访只能独自悄悄进行。
眼下，经过医院和现场的一番查访，他已大体得出结论：这起事故很可能就与排污管道有关，而且最有嫌疑的涉事单位就是海北漂染公司。当然他也清楚，这个漂染公司规模虽然不大，其背景与后台却不小——企业所有者正是马老县长的侄儿，总工会马主席的堂兄。换言之，其人与顾老书记、胡丛民也连带着有亲戚关系。
正因为如此，庄一民生怕打草惊蛇，赶紧停止手头查访，迅速向夏侯平做了汇报。
41
当天晚上，庄一民打来电话，说：“事情有了点线索，不能最终认定，也不敢擅自行动。”
其时，夏侯平正在接海北县总工会马主席的电话，专门汇报所谓“430”重大责任事故的调查情况。据马主席介绍，通过他们连续三四天的紧张忙碌，虽然没有发现能够直接认定事故原因的有力证据，却也找到不少相关的零碎线索，在他们看来战果颇丰。
譬如，水泥供货商曾经因为生产流程不规范，受到当地环保部门处罚；砂石供应商有过偷税漏税的前科劣迹；负责提供石板的厂家，工商营业执照过期两年没有审验；地下雨水管道虽然质量没有问题，但其来路经过数道中转，依然没有最终弄清生产厂商的准确地址。
再譬如，参加施工的120多名技术工人，只有86人持有劳动部门核发的上岗证书，其余人员有的证件遗失，有的证件过期，严格讲来均属无证操作。其中，事故区段8人中有2人无证。对于这种技术含量偏低的工程，尽管各级均无明确相关规定，但在马主席看来，技术工人没有技术证书，显然无法容忍与原谅。
还譬如，在施工流程上，有关地下管道铺设、窨井浇铸、泥土填埋、砂石注压等工艺，不同程序的用料数量、参与人员、间隔时间、交替手续等等，均无明确文字记录，无法断定其操作是否规范。
另外，顾副检察长领衔的提前介入班子，在对谢经理等工程项目、区段负责人进行询问时，同一人员于不同时间、地点、面对不同人员询问，或者不同人员对于同一内容询问，陈述内容皆有一定程度的误差，个别甚至前后矛盾、相互冲突。
“总之，我们认为疑点漏洞很多，大量问题需要进一步查证与挖掘！”马主席絮絮叨叨说了几乎半个多小时。
“你刚才说了这么多疑点，那你们下一步准备怎么办？”夏侯平明显有点不耐烦。
“赴外地调查取证人员，打算继续扩大范围穷追不舍，直至找到满意的答案。家里这边加大工作力度，除了对相关人员加紧审查询问，再在现有线索上拓宽视野与思路，看看能不能从职务犯罪方面取得突破，进而牵扯出与玩忽职守、偷工减料有关的问题。”马主席继续喋喋不休。
“依照你的看法，这个事故性质一定就是工程质量问题？”夏侯平语含讽刺。
“那当然！”马主席语气十分肯定，道：“这个结论明摆在那儿，三岁小孩都看得出来。现在的关键，是要尽快找到相关的证明材料。当然喽，根据现在已经掌握到的这些疑点，也不是不能认定。但我们既然成立了专门调查组，就一定要搞到铁证，否则我也不好向海北县委、县政府和百万人民交待，更不好向您夏侯市长交待呀。”
夏侯平听得实在失去耐心，正待发火，这边看到庄一民的来电，当即挂断马主席电话。
“那个塌方的坑里，并不是全是新填进去的泥土，而是有大量污泥污水。那个受伤老人肺里出来的污泥里，好像有含有毒性工业元素。附近有居民反映，海北漂染公司的排污管道就在事故现场位置，而那个公司的所有者与经营者，是马老县长的侄儿。”庄一民要言不繁。
夏侯平又惊双喜，大呼：“好！好！这个事情一丝一毫风声都不能透露，你在海北等到我消息！”
放下电话，夏侯平心里已经有了打算。他想，真是天助我也，这个护城河改造工程，本是自己主政海北之后的一项重要民生工程，也是事关自己未来前途的民望工程、政绩工程，如果因为一宗塌陷事故折戟沉沙败走麦城，岂不倒霉透顶！再说，自己好心好意把陈如海拉到海北，原本是想唱出一箭数雕的好戏，其中最重要一点就是弥补二号江滩上的亏欠，让他得到一点实惠。试想，若是所谓安全责任事故尘埃落定，陈如海实惠捞不到不说，还要面临舆论压力、经济损失甚至承担司法责任，自己又如何向他和尤大国交待？眼下好了，如果庄一民所言得到查实，一切担忧与尴尬皆烟消云散。不过，令他万万没有想到的是，此事竟然又与顾、马两大家族有了牵连，说白了还是扯到胡丛民身上。
唉，这海北说大不大、说小不小，却什么事也也绕不开这些老冤家哪！
夏侯平感叹完了，马上给市政法委常务副书记何林打了电话，说：“有空吗？我有事相求，要不我现在过来？”
何林一听，说：“有空。我马上就来，哪能让领导过来找我？”
春江市委常委、政法委书记生癌症几年，五一节前刚刚去世，何林在此期间一直主持工作。现在离党委换届只剩两三个月了，何林瞅着常委空缺不懈努力眼看要成正果，巴结夏侯平自在情理之中。
不一会儿，何林到了。夏侯平把海北那边塌方事故情况简要介绍了，只是故意省略了胡丛民与尤大国在其中的牵绊，说：“求你帮个忙呗，我想以你们市委政法委的名义弄个专案组，从市公安局、检察院调几个办案能手，再从安监局、环保局等相关部门抽些技术人员，到了海北之后重点调查塌方事故附近非法排污的问题。公安、检察派出的人员，最好避开海北籍或与那边有直接关联者。我没有别的要求，只希望人员精干，办事效率高，嘴巴严实。”
“行，人员我来调配，一切听众夏侯市长的指挥。”何林爽快答应。
当天，由春江市政法委出面组成的调查组，以迅雷不及掩耳之势开赴海北。市公安局派出刑警支队副支队长、省十大办案能手上阵，检察、安监、环保也是精兵强将亲自出面。受夏侯平全权委托，市府副秘书长林国光实际牵头负责。
市调查组兵分三路同时展开工作——
一路以环保检查名义杀入海北漂染公司，首先查封了那口庞大的污水池，以及近期污水处理的详细日记；然后围绕污水池进行地毯式搜索，将所有与之相连的排污管道进行定位，等待逐一追踪它们的去向。同时，从污水池里提取了样品。
一队人马直奔事故塌陷处，从底部取出灰黑且有臭味的污泥，又接过庄一民从医院弄来的伤者肺部排出物，连同漂染公司污水池里的样品，火速送回市公安局化验室进行化学分析与对比。
还有一队人马，在海北宾馆悄悄开了房间，架好录音录像设备，随时准备传讯、询问涉嫌当事人。
只用了不到十个小时，真相便接近大白。
最早传来消息的，是市公安局化验室。经过化学仪器科学检测，三份取自不同地方的污泥，含有完全相同的化学元素，据此可以得出结论：事故塌方处掏出的污泥，受伤老人口鼻里呛出的污物，二者均来自漂染公司的污水池。
稍后，守候在漂染厂的一帮人，分别从日记和管道上发现了重大疑点。按照规定，海北漂染公司的污水，部分由自己企业的污水净化装置自行处理，部分通过专门管道输送到县污水厂统一处置。照理，厂里每天污水处理情况，需由专人详细书面日记，以备环保部门来人检查时核对。然而，塌方事故发生那天，日记所载内容与县污水厂记载完全不符，其中有上千吨污水不知去向。除此之外，漂染公司污水池底有一根直径50CM的管道，厂里人员说不出名目、用途，也看不出与任何处理设施相连，去向十分可疑。
接着，办案人员悄悄开启了这只管道，数分钟后，塌方事故的陷落处随之便冒出了一股污泥浊水。
事情至此，真相已是无庸置疑。但是夏侯平比任何人都清楚，在海北这方颇为特殊的一亩三分地上，事涉顾、马两家亲戚这样特别的关系，如果没有十二万分确凿的把握，即使如山铁证也极易遭遇颠覆。
“一定得乘胜追击，把事情弄成铁板上钉钉子！”夏侯平叮嘱专案组。
那位市公安局刑警支队副支队长、全省十大办案能手，可不是徒有虚名。他令人来到漂染公司，火速传讯了十几个人，上自主管生产的副经理、污水处理车间主任，下至当天在污水池值班的班组长、工人。这伙人虽然知道漂染公司老板背景有多硬，传讯前也得到老板软硬兼施的警告，可哪里见过录音录像设备俱全的讯问阵势，又哪里经受得住刑警一句接一句的追问？结果，最短的只沉默了三五分钟，最长也不过半个多小时，一帮脓包纷纷缴械，竹筒倒豆子一般全部道出实情——
原来，漂染公司是个污染大户，其排出的污水量大且处理难度大，属于环保部门重点监管的范围。可是，漂染公司自身污水处理设备容量有限，输送到县污水厂所需费用又非常可观，因此偷排进护城河早已成为公开秘密。前些时，县里着手整治护城河，县委县政府发布通告，夏侯平出面三令五申，反复强调严禁向护城河排污。包括漂染公司在内的沿河企事业单位，还与政府部门签订了责任状，承诺不排污，否则甘愿接受严厉处罚。此令既出，绝大多数单位说到做到，唯有漂染公司自恃背景深厚、后台过硬，勉强停了不到一个星期，迅速又故态复萌，依然悄悄打开排污管道。没想到，塌方前一天，恰好施工进行到那一段，排污管道被从半道封住，挖开的路面重新填了新土。又凑巧，当天夜里老天下了一场中雨。如此，漂染厂趁机偷排的污水，借助雨水浸泡新土，共同联手导演了一出塌方砸人悲剧！事故发生之后，漂染厂上下并未意识到根源所在，更未想到自己是罪魁祸首，直到市里调查组突然降临厂里，方才知道闯下大祸了。对此，公司经理不是主动认错投案，而是在厂里层层下达封口令，威逼利诱无所不用其极。未曾想到，纸里终究还是没能包得住火！
接下来的过程就简单多了。
面对铁证，漂染公司总经理终于承认了偷排污水导致塌方事故的全部事实！
42
海北县委会议室，五六十张沙发椅座无虚席。
在座人员中，有海北县几大班子全体领导，市、县两级调查组成员，县环保局领导班子，漂染公司的主管部门负责人，还有县几家新闻媒体的头头。
“播放录像！”夏侯平脸色严峻。
事实上，有关漂染厂肇事的消息早在会前就已传开。县总工会马主席数次要求汇报调查情况，均遭到夏侯平婉言拒绝。
决定召开这个会议，夏侯平并非临时起意，而是早有谋划。他觉得，护城河塌方工程虽然事情不算大，却经过好事之徒与现代传媒的联手炒作，早已被弄得满城风雨且面目全非。事情既然已经弄成这样，那就不能再遮遮掩掩，事情真相一定要彻底公开同，方才对公众舆论有所交待。当然他也清楚，漂染公司既然涉及海北两大豪门，那事情真相一旦大白，肯定就会有人出来充当说客，终究很难不给面子。因此，事不宜迟，务必赶在说客出面之前把该说的话说了，该做的事做了，以免被堵在半道坏了大事。由是，他才拒绝了马主席的所谓汇报，抢先召开了这个情况通报会。
录像足足放了一个多小时，画面很简单，除了做些必要剪辑，没做任何修饰，包括字幕、画外音之类都没做。
画面上，先是漂染公司污水池、排污管道、塌方现场的全景，也有些局部特写。接着是市公安局化验结果鉴定书，明确显示事故现场、伤者肺部、漂染公司污水池三者所取之物高度吻合。然后是对事故现场的挖掘清理，一根脸盆粗的排污管道赫然显现。最后，是对主要涉案人员的现场询问，所有被讯问者口径完全一致。其中，漂染公司总经理不仅承认事实，而且痛哭流鼻涕作了长篇忏悔。
录像放毕，夏侯平举目四顾一圈，问：“在座各位，哪个有话要说？”
“我有话要说！”环保局长率先起立，神色里充满了愧疚与不安，道：“我既代表本人，也代表环保局党组和领导班子，向县委县政府做个沉痛检讨。漂染公司偷偷向护城河排污的事情，我们作为法定监管部门，负有不可推卸的责任。尤其是我本人，身为党组书记、局长，之前是向夏侯市长立过军令状、下过保证的。”
“错了！”夏侯平打断道：“你作为环保局长，不是向我下什么保证，你是要对县委县政府负责，对海北一百多万人民群众的生命健康负责！这样吧，你的检讨不要在这里做了，你们班子成员回去好好研究一下，回头在报纸、电视上向全县人民公开做吧。”
“作为漂染公司的主管部门，我们也要检讨！”
“我是挂钩联系漂染厂的副县长，我也有责任！”
“漂染厂在我们城关镇辖区，我们平时监督不够！”
一时间，整个会场变成了检讨认错专场，有关无关的领导与部门争相站起来承认错误。
看到夏侯平没有收场的意思，工会马主席终于坐不住了，她缓慢而艰难地站起身，清了好几次喉咙才开腔，道：“作为这次塌方事故的调查组牵头人，我也要做一个深刻的检讨！”
台下顿时鸦雀无声。大家心里有数，在这样规模的公开场合，堂堂马家公主、顾家儿媳、一县工会主席，能够如此站出来检讨，这是破天荒第一次。
夏侯平内心最为期待的，也正是这家位马主席的检讨。
“在这次塌方事故的调查中，我犯了几个方面的错误：一是主观主义、先入为主，在对事情真相没有弄清之前，就匆忙听信社会上的传言，对事故作了不够实事求是的简单定性。二是调查方向没有把握准确，脱离了对事故本身的追踪，把主要精力花在了与事故关系不太密切的外围琐碎事务上，差点误了大事。三是因为有急于求成心理，在对人员审查范围的把握上不够科学合理，使工程建设方春江建安集团的有关同志受了委屈。四是——”马主席显然善于总结，检讨不仅系统，而且也还算比较深刻。
“好了，不必再多说了。”夏侯平没等马主席继续说下去，抬手制止道：“你们调查组的工作总体还是得力的，有成效的，方向上也没有什么大的问题，而且，出发点也是好的嘛。至于操作过程中细节上的一些瑕疵，那是方法上的问题，是小节。有件事情需要在这里说明一下：市里之所以决定派出一个专门班子进驻海北协助调查，主要是考虑塌方事故影响造出去了，社会上的议论纷纷说法不一，如果不尽快拿出结论，会对海北乃至春江的政治社会稳定带来危害。正是出于这样的考虑，我才特别向市委政法委提出请求，弄了几个专家来帮忙。”
会议进行到这个地步，该检讨的已经检讨，该亮相示众的也已经亮相示众，底下就该宣布如何处理了。而且，按照眼前这个场面，以及夏侯平刚才的那种态度，最终一棒打下来肯定不轻。
然而，大家都没有想到，夏侯平接下来的一席话，只是将一根棒高高悬起，最终却未曾落下。
“同志们，对于这件事情的过程，刚才的录像已经说得很清楚了。事情的性质哩，想必大家也都有各自的判断，法律规章也有相应的对照条款。至于如何处理，我还没来得及和县里的班子成员商量。我个人觉得，对于这件事的处理，是否不着急由我们来下结论，而是先把权力交给广大人民群众。因此哩，我建议这个会议结束之后，县委县府两办会同宣传部弄个方案，将事件真相在海北境内的报纸、电视、广播、网站上公开报道一下，包括刚才说到的有关职能部门的检讨也要公开。新闻媒体可以组织大讨论，也可以开专栏、专版或进行连续、追踪报道，看看公共舆论、人民群众是个什么态度。最后，我们根据大众的意愿，结合两位受伤者的伤情，参照有关法规条文，再来研究考虑对具体单位、人员的处置。”
此言一出，有人悄悄松了一口气，有人的心却悬得更高、绷得更紧了。
会议一散，夏侯平吩咐接待办主任黄玉霞，摆下一桌高档宴席，专门款待市里来的几位协助办案的高手。同时，他交代县长吴东方：“请宣传部门联系一下所有报道过这件事的县外媒体，将调查结果和县里的态度通报一下。”
一桩不大不小的塌方事故，令他不由想起去年二号江滩上的打架事件，也是几度山重水复，最终柳暗花明。那次打架，差点受到冤枉的是胡丛民一方，这次却转换成了尤大国一方，双方正好调了个个儿。此番情状，恰好应了中国两句古话：三十年河东，三十年河西；善有善报、恶有恶报，不是不报，时候未到！
当夜，夏侯平拨通胡丛民电话，说：“打扰老大哥休息，通报一个情况。”
胡丛民未等这边话说好，抢先道：“打扰谈不上，情况我也知道了。老弟呀，我等你这个电话好久了。可以说，自从一个星期前塌方事故发生，我就一直在等你这个电话。”
“哦？”夏侯平的意外并非假装。
紧接着，胡丛民连续抛出的几个问题，完全出乎夏侯平意料——
“这件事我第一时间就知道了，有人想借机闹事找陈如海麻烦，而且揣测我一定也会在背后支持，但是被我臭骂一顿，你信不信？
“事情发生后，我一点不希望与陈如海的工程质量有关，也不想他因此在海北栽了，更不想看尤大国的什么笑话，你信不信？
“最后真相大白，当我知道肇事者是家里亲戚，我虽然非常失望、非常恼火，却反而生出一些庆幸的感觉，觉得就应该让他们得到惩罚，你信不信？
“还有，我很希望你能利用这个机会，狠狠处理一下那个漂染公司，痛痛快快来个杀一儆百，好让整个家族里的亲戚们接受教训、长点记性，你信不信？”
胡丛民连问几个“你信不信”，直说得在电话那头喘粗气。显然，他是真的很愤怒！
“我信，我全信！”夏侯平连忙接腔道：“正是因为我相信老大哥会这样想，才一直没有给你打电话。我知道，你在清静旁观，更在着意回避，你是给我客观调查处理的空间，也是证明你和我曾经的默契与约定。海北的事情，你绝对不会给我制造哪怕是一点点难题！”
“好，有你的这个理解，我内心平静多了。”胡丛民语气果然平和很多，说：“上次举报缪强同志那件事，你做了那么多工作帮助压下去了，不仅再次充分证明了你的为人，而且也再次表明你老弟是给我这个老朽面子的。更主要，自从你主持海北工作这几个月，无论是改变城市环境，还是搞农业产业化经营，完全是抓到了海北亟需解决的根子上。现在，全县上下集中精力谋发展，歪风邪气没有了基础和市场，一派风清气正、欣欣向荣的大好局面嘛。”
“胡主任过奖了。海北那边的工作，如果没有老大哥你的支持，我是寸步难行哪！”夏侯平适度回敬。
“哈哈，客套话你我就不说了。眼下，我还有个不情之请，务必请你答应我。”胡丛民不再说下去。
“老大哥请讲。”夏侯平不知对方葫芦里卖的什么药。
“接下来对有关人的处理，包括我那个不听话的老妹子，请你一定不要手软。你严肃处理了他们，等于是帮我洗脱的罪名，也等于是帮我在教育他们。最近一段时间，可能是随着自己年纪大了，离退的时间越来越近了，当然也是因为出了缪强被实名举报的事，我早就想专门回海北一趟，召集顾、马两大家族会议，给那些弟弟妹妹、侄子外甥们警告一下，要求无条件服从以你为首的海北县委。毕竟，时代不同了，客观环境也不同了，要明白大事大势，懂得识大体顾大局，所谓识时务者为俊杰。否则，等到老人们不在了，我们这些人退了，他们难免要吃更大亏、栽更多跟头呀！”胡丛民的意图虽然藏得深，却也渐渐露出些端倪。
“呵呵，这个我可能无法答应老大哥。”夏侯平笑道：“事情虽然闹得满城风雨，可毕竟也就这么大个事。刚才给你打电话前我刚刚了解过，受伤的环卫工人恢复得不错，医生保证不会留下残疾；晨练的老人也渐渐清醒过来，脱离了生命危险，目前医院正在重新修订医疗方案，争取让他早日康复。这样一来，后果就不像原来传说和预想的那样严重。再说，虽然非法排污是主要原因，但客观上当夜降雨量中等，也有一定的自然因素。至于马主席、顾副检察他们，既是受我之托出面调查，也是因为想把工作做好才走了些弯路，总体看属于工作方法问题，不应受到责怪。因此，在最后的处理上，我想着眼点在于消除不良影响、平抑公众舆论。至于对于具体人的处理，还是遵从我党的一贯方针，批评教育从严，处理从宽，主要目标是治病救人嘛。”
“嗯，这样也好，你考虑得比我更客观更全面。老弟呀，谢谢你为海北人民做了大好事，也谢谢你给了我胡某天大的面子啊！”胡丛民言之由衷。