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省委青年后备干部座谈会的通知来得很急。提前吃过午饭，夏侯平便急忙赶往省城。
昨天，会议通知由省委组织部发过来，等到在市委常委、组织部长金鑫和市委书记汪乾坤手上转了一圈，最后到达夏侯平这儿时，已经是傍晚临近下班。
组织部的那份通知内容很简单：兹定于本月25日下午两点，在省委1号楼三楼会议室召开省管青年后备干部座谈会。主题是围绕当前形势和任务，结合各自思想、工作、生活实际，交流加强干部队伍建设的经验、体会。
一份十八人的名单中，不仅有春江市委常委、副市长夏侯平，而且在他名字后边加了刮号，里面附注了“重点发言”四个字。
在他熟悉的与会人员中，还有团省委副书记黄小嫣、省城江北区代区长许可、海西县委书记杨光。许可的名字后边也有刮号，他也是六位重点发言者之一。
看到通知，夏侯平当即和黄小嫣通了电话，问：“这个座谈会怎么安排这样急？我刚刚接到通知，明天就要开会。你知道不知道，什么人牵头组织的这个会？哪些领导参加？”
“省委书记蔡贤达亲自部署、亲自参加！”黄小嫣故意拿腔拿调，一字一顿。
“啊？蔡书记亲自参加？”夏侯平吃惊不小。
“是啊，开会的事我早就知道，原本好像准备放在国庆节后进行，可是蔡叔叔节后要随中央领导出国访问，中央要开全会，接着就要召开省委全会贯彻中央会议，再接着地县两级党委换届就要陆续展开，这样就只能提前了。我也是下午接到通知，才知道明天开会。”黄小嫣消息果然灵通。
“通知上只说让我重点发言，也没讲围绕什么主题，重点应该放在哪个方面。既然蔡书记亲自参加，那我还真得好好准备一下。你帮我指点一下，这个言怎么发？”夏侯平问。
“哈哈，你一个大学教授出身的人，往日在讲台上口若悬河滔滔不绝，如今一个短短十几二十分钟的发言倒要请教别人，也太夸张了吧！你放心，蔡叔叔的风格是自然、朴实，喜欢听真话道实情。你的发言哩，越是贴近实际、表达真实感受，就越容易引起他的关注与共鸣。当然啦，他当年在大学是哲学起家，对思想性、辩证性有一定的要求，你最好在发言中能上升到哲学的高度，有适当的理论提炼就更好啦。再说，有我在旁边帮你助阵，你就一点也不用担心了。”黄小嫣的话既有理性点拨，也有脉脉温情，令夏侯平受益且感动。
虽然黄小嫣电话中里说得轻描淡写，夏侯平还是不敢稍有懈怠。昨晚接连参加了两场工作应酬，他推说近胆囊炎发作，只喝了一点点啤酒。应酬结束，匆匆告别客人赶回办公室，召来秘书马光然，吩咐道：“今晚突击一下，帮我梳理几个方面的东西，关键是要准确数据，最好保留到小数点后边两位。一是春江的基本概况，尤其是近年经济社会发展的情况，这个覆盖的面尽量广一些，分类可以相对粗一些；二是我分管的几个方面工作的情况，这个要尽量详细一些，条理清晰一些。记住，海北那边是一个重点，市区这边农业和水利方面要有所侧重。”
那边，马光然领受任务抓紧准备去了，夏侯平在这边也没有闲着。他想了想，还是决定准备一份书面的东西，罗列一下自己来春江一年半以来的情况，尤其是那些业绩方面的东西，虽然不便**裸大肆进行自我表扬，却也可以通过谈体会、感受的方式“曲线救国”。身处官场，他早已洞悉此地非大学校园，更如老人家教导“不是请客吃饭”，谦虚谨慎、低调恬淡固然重要，领导与群众的眼睛雪亮也不失为真理之一，可在适当的时候与场合，还是离不开自我推销、甚至自我表扬。很多事情你做了，而且做得比一般人好很多，人家也看到了、甚至从内心认可了，但万一没人肯帮你讲出来，或者有人出于嫉妒之类从反面诠释，你就难免会成为无处申辩的冤大头。官场上的很多事，如果听凭所谓民间与群众的公正评价，或者放任时间与历史的漫长检验，那就会失去机会，真是黄花菜都要等凉了。试想，一级官阶一道年龄硬杠，错过一级台阶便永无出头之日。再说，能够在省委书记蔡元培贤达面前陈述政绩，全省多少干部梦寐以求而不可得之啊！因此，他决定紧紧抓住这个千载难逢的机会！
一直弄到凌晨一点，马光然的数据整理出来，夏侯平的书面汇报材料也打印成稿。
不得不说，作为彼此信任的搭档，两人之间的默契随着交往加深而渐入佳境。马光然呈上的那份数据，既有宏观统领，又有中观分析，还有微观铺陈。因为用足心思、投入感情，数字与数字之间便有了内在血肉相连的灵动，显现出越乎其本身N倍的强大说服力与感染力。更重要的是，这些数据罗列得极有规律、层次，相互之间逻辑关系显明，取舍起来也很方便明了。有了这份数据的配合，夏侯平那份三千多字的材料便丝毫也不显单薄，而且彼此能够融合、谐调得天衣无缝。
正因为有了夜里充足的准备，夏侯平赶往省城里方才显得踌躇满志。
在车上，将材料看过两遍，确认主要数据、观点已经烂熟于心了，他便放心在半躺在座椅上，争取美美地睡上一觉。
果然，一路睡到省城。醒来时，车子已经进了省委大院。
湿巾擦过脸，茶水漱了口，对着镜子将头发、衣领整理得一丝不苟。这些动作，从第一次走上大学讲台便养成，是对自己仪表的注重，也是对下边听众的尊重。今天这种场合，更是马虎不得。
提前二十分钟进了会议室，已经有人到了。三位党校读书班的同学正聊得热乎。黄小嫣自然早就看到夏侯平，却只是抿嘴笑笑，眉毛上扬一下，并未主动打招呼。接着，许可、杨光几乎同时看到他，马上齐齐站起，虽不敢像同学聚会时那样拥抱调笑，伸手过来相握时照样多用了几分力气，挤眉弄眼的样子依然令人忍俊不禁。
“晚上会议结束，我来做东，咱们几个小范围聚聚，怎么样？”许可压低声音，问。
“我没意见啊，正好在乡下呆得时间长了，嘴里寡得厉害，在大区长这儿打打牙祭呗。”杨光马上表示赞同。
夏侯平不由自主看了黄小嫣一眼，感觉有些失态，赶紧搜寻说辞，道：“只要黄大书记没有要紧公务，我当然悉听尊便。”
黄小嫣一笑，说：“我能有什么要紧公务？吃呗！”
事实上，昨晚通话时，夏侯平已经和黄小嫣约定，会议之后两人在军区宿舍见面，然后夏侯平回家住宿，第二天清早赶回春江。刚才许可提议，杨光附和，两个人就只能顺水推舟。看来，晚上有约会有点玄了。
一点五十分左右，参加会议的人员陆续到齐。省委组织部常务副部长关翔先来到会场，招呼大家各就各位。
位于省委三楼的这间会议室，安放了大概四十只单人沙发，围成里外两圈椭圆形状，每两只沙发间有一只茶几，上边放了姓名牌、矿泉水、茶水和湿毛巾。看得出来，这是召开小型重要会议的专用场所。
大家刚刚坐定，外边响起一阵脚步声，关翔示意大家起立鼓掌。
会议规模不大，规格却很高。省委常委、组织部长主持，省委副书记、秘书长、纪委书记以及省委组织部几个副部长悉数参加。
会议开始，主持会议的部长先介绍领导人，并要求参加者每人作不超过一分钟的简短自我介绍。
正式进入座谈程序，部长提出要求并就有关问题略加说明：
“按照省委蔡书记的指示，今天的这个省管后备干部座谈会，采取指名重点发言与自由交流相结合的方式，尽量让更多同志有讲话的机会。几个重点发言的同志，主要是考虑到地区、岗位、层次的不同，具有一定的代表性。考虑到会议时间紧，为了便于大家准确把握好发言节奏，我们设置了计时器自动提醒。每个重点发言者最长不超过十五分钟，其他发言者不超过八分钟。超过时限，计时器会自动打断。作为领导干部，控制讲话时间既是作风的体现，也是领导艺术的一部分哦！”
发言顺序，按照通知上的排名，先是六位重点对象，许可排在第二，夏侯平列第四。
置身这样的环境，整个会场气氛显得极为严肃。
夏侯平掸眼瞟了瞟右后侧的黄小嫣，似乎只有她表情轻松。
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第一个发言者是省科技厅副厅长，从美国硅谷回来的双料博士。
博士是个腼腆的广东人，读的是自动化控制专业，说话细声细气像个女孩。去年，省里对外公开招聘副厅级干部，光是一个科技厅副厅长，就吸引了欧美国家的四五个博士回来应聘，究其原因除了职务和百万安家费诱人外，最主要是国际经济危机导致全球性大裁员。
会议主题本来是干部队伍建设，可博士说的却是中国与美国科技环境的差异，尤其是以N省总体科技水平的低下。按照博士的说法，中国目前的结合国力已经居于全球前列，可是如果全民科技水平上不去，整体国力便永远无法跻身世界一流。为了证明自己所言不虚，博士随身带来大量英文资料，并且汉语中不时夹杂文，普通话里含着浓重广东口音，完全一副沉浸其中的享受模样。
可惜，博士讲得正在兴头，计时器响了。
博士满脸尴尬，只好就此打住。
“我最近两年做的是区委副书记，现在担任代区长。今天，我要汇报的一点体会是，年轻干部虽然职务有副、岗位有代，但是只要全心全意养正气、干实事，同样能够做出党和人民满意的出色业绩。”
许可毕竟在党委办公厅、组织部工作过多年，把握与体会领导意图的能力算是一流，语言表达的能力也很不错。他的发言，不仅紧扣会议要求的主题，而且结合自己的工作实际，又运用了大量来自基层群众的生动语言，颇有个性与新意。尤其难能可贵的是，许代区长明明是在大肆进行自我表扬，却从头到尾不着一个“我”字，个人政绩完全融入到党委正确领导、班子成员集体努力、人民群众大力支持之中，丝毫也不令人生厌。
或许是有了博士在前边的衬托，许可的发言频频博得阵阵笑声，令原本有点沉闷的会场气氛为之一振。就连端坐前排一直表情凝重的蔡书记，这时也连续两次面露笑容。
稍许有些美中不足的是，许可发言到最后两分钟时，因为担心时间把握不准确，只好将眼睛余光盯紧了计时器，这一来就失去了从容与轻松，难免紧张且词不达意，及至最后草草结束。
第三位发言者是江南市委组织部长，干脆掏出打印好的稿子，照本宣科朗读起来。组织部长谈干部队伍建设，自然驾轻就熟不失水准，从理论到实际、由宏观到微观皆头头是道。这样读下来的结果，时间上容易控制，表述也不会出什么意外，唯一令人感觉有点遗憾者，是形式太过古板。
轮到夏侯平发言，主意早就笃定：打印好的稿子肯定不会掏出来读，原先准备的几个角度也将弃之不用，甚至有关工作业绩方面的内容都只字不提。他感觉，在这样的场合，面对蔡贤达书记这种高人，必须完全另辟蹊径，及至有点剑走偏锋的味道，才能显得与众不同。
“作为一名来自大学讲台的年轻干部，从省城下到基层一年半，感觉有一个问题始终令我纠结，这就是如何处理好入乡随俗的问题？怎样摆正同当地干部的关系？或者再说得直接一点，面对基层官场那些似有似无的所谓圈子，我们应该怎样妥善摆正位置、做好自己？”
夏侯平显然运用了大学讲台上惯用的手法，抛出一连串问题，既是交待了发言的中心思想，又意在引起听众的注意，是谓欲擒故纵先声夺人。
果然，他的这个开头收效非常明显，刚才还有点稀松的会场，随着大家身体拔直端正，立马显得庄重安静许多。蔡贤达书记坐在中间，距离夏侯平原本隔了六七个座位，视线上也只有二十度左右的角度。现在，似乎为了更为清晰地听到夏侯平的发言，蔡书记竟然侧身四十五度，将大半个身子扭向这边，目光也紧紧地盯牢过来。
“记得一年半以前刚下去任职时，面对基层错综复杂的人际环境，确实非常困惑、矛盾、乃至无所适从。周围绝大多数是本地干部，他们在当地土生土长，人头熟、资历深、交际广、经验丰富，如果不同他们搞好关系，完全孤立于人群之外，像我这样的外来干部很难开展工作。但是，如果没有原则、毫无理性、不加选择地打成一片，又难免会介入那些复杂的小圈子，沦为官场庸俗关系学的同路人。经过在实践中反复学习和摸索，包括经历挫折之后的磨砺，也包括周围好多领导与同事的言传身教，我慢慢体会出一些处置之道，概括起来是这样同句话：入得，也要出得；能进，更要能退；眼底可以有，心中定要无；可以与之共存，不可受之同化。按照唯物辩证法的观点……
“当然，能够获得这样的感受，最为重要的一点，是省委领导在与我们这批正派干部集体谈话时，曾经的谆谆教导与嘱咐，时时警钟一般在耳边鸣响。我觉得，省委将我们这批年轻干部派下去，期望和要求应该是多方面的。就我们自己而言，除了在工作上锻炼才干、思想上经受考验，还应该在作风上为基层做出表率。”
夏侯平虽是脱稿即席发言，却始终条理清晰、徐缓得当、逻辑严谨，既有理论上的总结提炼，也有来自实践的鲜活例证。更为奇特的是，他背对计时器，根本就没有机会看到时针指向，却能在讲完最后“谢谢”两个字时，恰好规定时间到了。
这时，本该轮到下一位发言，可蔡贤达书记突然插话，问：“夏侯平同志，你那个入与出、进与退、有与无、存与化的体会，都得到哪些人的言传身教哪？是不是汪乾坤同志也有一份啊？”
夏侯平遭遇这一问，完全没有思想准备。他看到蔡书记语气虽依旧不失严肃，目光里却透出温和，自忖问话背后应该不是什么批评的意思，便点头道：“是的，汪乾坤书记对我帮助指点最多。”
“唔，我猜就是这样。回去之后能不能总结一下，理论上再提高一点，同时增加点实际事例，然后搞个书面的东西报到省里来。省里正在就干部队伍建设问题做些研究，准备就此搞点专门培训，搞些文章汇编。你刚才讲的这些观点，有点意思咧！”蔡贤达嘱咐。
“好的，我一定完成任务。”夏侯平起身应答。
因为有了这样的插曲，座谈会算是达到一波**。也因为这个插曲，下边的发言便鲜有令人振奋之处。
至晚六时，所有与会人员均先后发言。最后，是蔡书记发表重要指示。
“我没有什么重要指示，今天主要是听大家发言，汲取营养、启发思维，为下一步干部队伍建设做点积累。结合刚才十几个同志的发言，我谈三点感受——”
蔡书记的讲话也只短短二十分钟，却三次提到夏侯平的名字，其中引用他的发言内容时颇为赞赏，令陪同一旁的省委副书记、秘书长、组织部长们都忍不住投来温和的目光。
夏侯平心里清楚，今天这个发言绝非一般的成功！
会议结束往外走时，省委副秘书长樊小刚特地靠近上来，说：“精彩之极！”
省委组织部常务副部长关翔也转身附耳，道：“很好。”
步出省委大院，许可的车子停在门口，黄小嫣、杨光已经上了车子。
晚餐安排在江北区政府食堂，一桌江鲜早就候在热锅里，散发出诱人的香气。
餐桌上的主题，还是离不开下午的座谈会。
“妈的，还让我们这些人活不？今天这顿饭应该夏侯平同学请！” 许可忿忿然。
“是啊，省委书记亲自表扬，我们怎么就没这么好的运气哩。羡慕嫉妒恨哪！”杨光跟着附和。
唯有坐在身边的黄小嫣，桌下边悄悄伸手一握，说：“人比人，气死人呗！”
夏侯平笑笑，说：“不过一个座谈会，何至于这样大做文章。蔡书记那也不叫表扬，只不过正好对那个话题感兴趣而已。”
许可举杯，故意沉下脸呵斥：“娇情！罚酒！”
杨光赶紧打圆场道：“罚酒倒也不必，有一个酒我看今天非喝不可。我们那批读书班的同学，眼下各自发展都不错，也构成了一个独特的群体与圈子。可是，今天省委能把我们四个人单独召来参加这个座谈，说明咱们就是这个群体与圈子里的核心了，今后可得加强联络相互帮衬哦。就为这，咱们干杯！”
四个人共同举杯，一饮而尽。
“你们说，今天这个会议的主要目的是什么？好像不是随便聊聊这么简单吧？”杨光问。
“是啊，这个时候开这种会议，应该是为下一步换届做准备。”许可说。
“嗨，这还有什么准备不准备！你许可同学做了两年的副书记，目前的区长又是代着，马上铁定了要拨正。杨光同学从省机关下到海西担任县委书记，也是明显的镀金性质，提拔上来那是早晚的事。一个座谈会，何至于让你们弄得这样复杂！”黄小嫣不屑道。
“夏侯平同学呢？怎么漏了他？”许可意味深长盯住黄小嫣。
黄小嫣脸稍稍一红，搪塞道：“他是新任副市长，又刚当了常委，本小女子不敢乱说。”
“那你本人呢？”杨光盯住黄小嫣。
“人家可不是一般人哦！”许可一副阴阳怪气腔调，问：“怎么样，黄小嫣同学让不让说？”
“有屁就放呗，这里又没有外人！”黄小嫣满不在乎。
“据说省里给你安排了好几个职位，包括下边江南、春江、临海几个市的副书记，还有省城包括江北在内两个区的书记，结果全被你拒绝了。我说得对吧？”许可问。
黄小嫣哈哈大笑，道：“天哪，我有这么神？什么人在背后如此神化、谣传我？”
她这一笑，许可、杨光倒是疑惑了，唯有夏侯平心底有数，这些可能全是真的。他感觉，不必考虑蔡书记这个因素，仅凭个人资历与能力，比起很多同样职级的女干部，她也算是绰绰有余了。
晚饭后各自散去。杨光连夜返回海西，明天一早县里有重要会议。许可还得陪一个美国客商喝咖啡，是谈招商的事。
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辞别了许可、杨光，步出江北区政府大院，对面广场上的大钟刚好敲响十点。
黄小嫣的车子放在省委大院，夏侯平也不想惊动已在宾馆住下的马光然和司机老方，两人便选择步行。
此时，省城大街的夜晚虽说依然热闹，却大多是匆匆往来的车流，少有了白天川流不息的人群。偶尔有骑着电瓶车、自行车者从身旁经过，也无暇顾及身边。
黄小嫣轻挽着夏侯平，在行人稀少、灯光暗淡的僻静处缓缓而行。
“今天说定，咱们边走边聊少呆一会儿，你早点回去看看小凡。她的腿伤虽然完全恢复了，可还是需要你多多安慰。”黄小嫣说。
夏侯平盯着黄小嫣好一会儿，眼睛不禁有点湿润，一切又都在不言之中。前些时，自从发生了黄小嫣的回避风波，两人虽说很快重归于好了，可黄小嫣总是希望夏侯平多回家看看。对于她的善良本性与用心，夏侯平除了感激，唯有加倍地珍惜。
走了好长一段路，两人都没有讲话。
“怎么啦？好像有点不开心？”夏侯平问。
“唉，今天这个会这么一开，你的官场生涯又将进入一片新天地。可是，我怎么感觉你提拔越快，距离我就越远呢？”黄小嫣叹道。
“怎么会呢？官做得再大，我不还是夏侯平么？再说，你什么样的大官没见识过，还愁治不了一个六品小官？”夏侯平逗她。
“你今天讲话的时候，我开始还有点担心，生怕犯了蔡叔叔的忌讳，没想到他竟然会有那样的评价。看来，我还是低估你的聪明智慧了。夏侯平同学，好好努力，前途不可限量哪！”黄小嫣拿腔拿调道。
“前途再不可限量，要不是有你这位伯乐，一切都不存在嘛！” 夏侯平说的是真心话。
“说来非常奇怪，我同马骏没有分开那会儿，他整天削尖脑袋想做官，我就特别反感。可是到了你这儿，原本不想做官，我却千方百计地怂恿你官场奔。有时到蔡叔叔家吃饭，只要说到话题上，我就有意无意要拿你作例证，想控制都控制不住。因为我从内心里感觉到，你是个做官的料子，或者说你这样的人不做官，实在太可惜了。当然我也知道，这对你未必一定是好事，对我就更加谈不上什么利好了。”黄小嫣的话里还是有一丝伤感。
“既然你刚才说到马骏，我正想问一下，他现在怎么样？你们还有联系吗？”夏侯平问得小心翼翼。
“他在民政厅那边倒是干得挺起劲。不过，离婚之后好像没有那么浮躁了，酒也有所控制。隔那么十天半个月，他会发个短信或者打个电话问候一下。逢到节假日，我们也一起到他父母那儿吃个饭。就是我爸妈在国外经常催问生孩子的事，感觉有点烦。”黄小嫣回答得倒也直率。
夏侯平本相劝一句“你们能和还是和起来”之类，话到嘴边却没出口。
一对男女，就这样边聊边走，不知不觉一个多小时就过去了。这时，正好到了一个十字路口。
“太晚了，你回家吧！”黄小嫣轻轻松开手臂。
“要不，还是我送你回家？”夏侯平有些不忍。
前边恰好来了一辆出租车，黄小嫣招手拦下，将夏侯平推进去，便转身再拦下一辆。两人就此别过。
夏侯平回到家，轻轻打开门，妻子杜娟还没有睡觉，正在灯下看一本英文医学杂志。
夏侯平顾不上放下包，蹑手蹑脚推开女儿的房门，用手机那点微弱的灯光照明，先是掀开被子察看小凡的伤腿，看看上边的疤痕已经消褪得差不多了，便用手柔柔地摩挲了几个来回。然后，又在她额头、脸颊上吻了吻。
匆匆洗好澡，躺到**，正要揽过妻子亲热，却被她挡住，说：“先不急着，我有事要和你说哩。”
夏侯平心里一愣，听她口气颇严肃，脸色也不那么明亮，一时猜不出妻子要说什么，只好静等下文。
“今天刚刚听到消息，爸爸妈妈住的那片地区可能要拆迁了。”
杜娟说的这件事，并不让夏侯平多么吃惊。因为他清楚，岳父岳母住的那个地方，是省城最老的居民区之一，多数建筑是民国之前所建，有些还是清朝中期的房子。最近这十几年，虽然政府不断进行投资改造，先是更新电线、下水、卫生设施，后又扩建、拓宽了道路，可毕竟太过老旧了，迟早会成为拆迁改造的对象。
“拆迁是好事呀，那么老的房子，很多设施都不完善，老人们生活不方便哪！”夏侯平说。
“唉，什么好事啊！就你还在这里唱高调，爸爸妈妈听到这个消息，早就急得跟什么似的。下午两个人急吼吼赶到医院来，爸爸血压升到180，妈妈在旁边一个劲抹泪，我哄了半天才平息下来。”杜娟叹息道。
“哦，这么严重？”夏侯平不解。
“他们在那所房子里住了几十年，有很深的感情了，总归舍不得离开。再说，那里的房子虽然老一点破一点，可毕竟在市区中心地段，距离医院、菜场、公园、超市都很近，一切都很方便、熟悉。”杜娟幽幽道。
“那拆迁之后再在原地安置不就行了？”夏侯平问。
“你说得倒是容易，敢情你这个大市长对现在的捭安置政策一点也不了解！我下午刚刚打听了，现在拆迁都是货币安置，像爸妈他们那样的房子，一百平方的面积最多能拿到一百八十万块钱，可日后要在原地拿到同样面积的房子，至少要三百五十万。照着这样高的房价，哪里还能再住到这么好的地段呢？他们两个人一辈子拿着死工资，前些年的钱多数给我们买房子了，手里的存款连装修都未必够用，哪能不愁？”杜娟说的是实情。
“不是还有我们吗？爸爸妈妈就我们一个子女，我们能不管他们吗？实在不行，就让他们搬来和我们一起居住，更方便照应他们嘛。方便”夏侯平劝慰道。
“唉，我们管是不错，可我们的经济情况摆在这里。现在咱们手里是有几十万块钱存款，可再明年小凡就得读初中，接着就是高中、大学，说不定还要出国留学，用钱的日子在后头哪。再说，你乡下那一大家子人，老人们得求医抓药吧，哥哥姐姐们得资助一些吧。还有，我们自己的房子现在是够住了，女儿将来结婚总得有所考虑吧，万一她再找个像你一样穷的丈夫，房子不还得依靠咱们？就我们手里这百八十万元，哪里还能帮得了他们多少呢？至于说搬来和我们同记，我也同他们说了。可是他们两个人在那种半开放的院子里单独生活习惯了，哪里还肯关到我们这种鸽子笼里来呢！”杜娟越说越纠结。
这一说，夏侯平渐渐便没了声音。
是啊，刚才杜娟说的这些话，全都是不能不考虑的实情哪！记得当初刚和杜娟谈恋爱那会儿，杜家至少比周围多数百姓提前十年进入小康。那时，夏侯平几乎一贫如洗来到杜家，吃饭分文不掏，结婚用房不愁，就连婚房里的一应用品也早就备好。这么多年来，他将工资收入的很大一部分用于资助乡下老家的亲人，省城这边的所有开支基本全是岳父岳母买单。如此一来，两位老人手里自然不会再有太多盈余。现在，面临拆迁这样的大事，一来离开旧宅感情难以割舍，二来担忧寻找不到理想的新居，三来经济上承受不起大的补差，忧愁交加便在所难免。作为杜家唯一的女婿，此时自然应当担起顶梁柱的角色，总不能让两位年近古稀的老人，因此而丧失晚年生活的平和与幸福吧！
“这样吧，我明天一早返回春江前先到爸妈那儿，向他们保证房子的事包在我身上，一定会让他们住上称心满意的房子。”夏侯平在妻子肩上拍了拍。
“你这样说了好是好，可是你话说出去了，到时候做不到怎么办呢？毕竟，这可是十万八万块钱的小事啊！”杜娟还是愁眉不解。
“船到桥头自然直，走一步看一步呗！”夏侯平道。
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田春风的九龙文化广场，准备隆重举行一个落成典礼。
不知是为了显示九龙集团的不凡实力，还是出于推广独特企业文化的考虑，或许也夹杂了与方智达斗气的因素，田春风遍发请柬，将市委、市府、人大、政协几大班子成员及市级机关各部门主要领导几乎一网打尽，打算把场面弄得很大。
按照田春风本来的想法，这个活动由夏侯平主持，市委宣传部长讲话，市委书记汪乾坤、储宇共同启动水晶球。
征求意见时，夏侯平表示了反对，理由很简单：“大家都知道，你的这个九龙广场先是方智达久攻不下，后来甩过来想让我难堪，结果你给了我面子圆满解决。在这样的背景下，你让我来主持这个活动，明显是让方智达感觉难堪。依我看，你还是请方智达来主持，毕竟你们有过那么长时间的友好关系，这也算给他一个台阶下，避免因此结下更深的误会。”
“这个肯定不行！”田春风态度坚决，道：“我和方智达的关系弄僵，不只是因为一两件事，也存在什么误会之类，我们之间失去了起码的理解与信任，缘分已经尽了。如果你感觉出面不合适，要不我请尤大国主持，你看如何？”
“胡丛民怎么处理？在春江，有胡必有尤、有尤必有胡，否则事情难办哪！”夏侯平提醒。
“那你帮助出个主意吧。”田春风干脆把球踢过来。
“要不这样你看行不行？这个九龙广场虽然只是块城市绿地，可对你们企业来说却是一个文化符号，也是提升企业文化内涵的标志性建筑。既然搞成了，就不妨把规格弄得高一些。你现在虽然发了这么多请柬，可是大家都知道你和方智达为此弄僵了关系，包括汪书记、储市长他们不必一定能来，其他人就更加会根据风向决定是否参加。话说得直接一点，假如与会领导的规格不是那么高，参加的人数不是那么多，这个活动的场面与影响就要大打折扣。因此，我倒是考虑，你不妨从省里弄一两个正厅级以上的领导来撑一下场面，让汪书记、储市长先就不好不来，其他人员自然纷纷跟进。有了这样的规格，干脆请储市长主持、汪书记致辞、省市主要领导共同启动，岂不十分完美了！”
夏侯平的这个想法，其实不光是为田春风着想，多少也夹杂了那么一点私心。说实话，前些时方智达突然采取任务拆分的方法，将文明城市创建中的一些麻烦事推脱掉，尤其将建筑垃圾清理与九龙集团违章建筑两桩甩到自己头上，令他颇为恼火。所好的是，垃圾清理反倒便宜了赵大明，违章拆除也是化坏事为好事，自己这边不仅没受影响，反而落了个先成的好人。可是，回过头来想想，仍然觉得方智达此举太不够光明正大，心里有些怨气总是难免。这次田春风大搞这个落成典礼，于夏侯平倒也颇中下怀，正好借机给方智达一点不大不小的难堪，公开杀杀他的气焰。当然啦，出面主持之类太过张扬的行为，他还是不能沾边。
田春风听了夏侯平的建议，马上拍手叫好道：“行！你的这个指示我完全拥护，而且不难做到。省人大联系民营企业的副主任和我非常要好，省委宣传部副部长兼文化厅长是我省委党校的校友，请这两个人过来绝对没有问题。”
田春风的话果然没有落空。
这天，九龙文化广场落成典礼正式举行。
灿烂秋阳下，新修建的九龙文化广场彩旗招展、鼓乐齐鸣，显得分外漂亮。
为了将庆典仪式搞得既有声势，又不破坏上边的草坪绿化，九龙集团花很大代价搭建了悬空舞台与观众席。
铺着大红地毯的舞台先是充当主席台，省人大副主任端坐中央，省文化厅长和春江市领导分列两侧。因为汪乾坤、储宇的出席，市几大班子成员及下属部门负责人等，凡是受到邀请者几乎悉数光临。更为耀眼的是，省文化厅长还专门带了省歌舞团几个台柱子，将在仪式过后的文艺表演环节精彩献演。
下边的观众席上，集团下属几个不同公司、工厂的职工，身穿不同颜色、统一式样的制服，排成一个个整齐方队。为了显示九龙文化广场的大众化与社会化功能，还邀请了附近街道的老年艺术团、太极剑团、广场体操团的队员，专门前来参加表演。
一场企业层面的普通庆典，竟被田春风搞得热闹非凡。
其时，除了主人田春风穿梭忙碌之外，与这个广场关系最为密切的两个人，则显得分外低调冷清——
坐在主席台前排最左端的夏侯平，眼睛看着手里的讲稿，其实一个字也没听进去。置身这样的欢庆氛围，他与田春风一样有着发自内心的满足与自豪感。刚才，在田春风热情洋溢的致辞中，曾经两次提到是市委常委、副市长夏侯平的点拨，促成了这方文化广场的建立。
同样端坐主席台前排最右端的方智达，脸上虽然始终露出微笑表情，目光里的那一丝失落却显而易见。此时，他或许有点迷惑，或许有点懊恼——眼前这块场地，原本是自己手里的一块烫手山芋，如何就让竞争对手夏侯平弄成了臭饽饽？
庆典过后，照例是盛大冷餐酒会。
不出夏侯平意料，酒会进行不多会儿，方智达便不见了踪影。夏侯平看看人多且杂，也想找个机会提前开溜。恰此时，九龙集团公关部经理孟菲款款出现在面前，附耳道：“田总让我请示一下，酒会结束送走客人之后，能否请夏侯市长留下，他有几句话要说。”
省里领导一走，市里一帮人随之散了。
田春风将夏侯平请到办公室，差人泡好茶水，关上门，先不说话，而是拿来一叠花花绿绿的印刷品，一一摊在面前茶几上，说：“请您过目。”
夏侯平粗略一看，全是各种各样的房产广告，疑惑不解道：“看这个做什么？”
“哦？你不明白？”田春风有点惊讶。他歪着头想了一下，似乎在斟酌如何措辞，稍顷，问：“你省城岳父岳母那儿，是还是马上要拆迁？”
“你怎么知道？”这下轮到夏侯平惊讶了。
“和你说实话吧，这事我三四天前就知道了，消息来源是孟菲。据她说，你们全家为这事都快愁死了，尤其是你爱人杜医生，连续好几天都没睡好觉。这几天哩，我这里在忙着搞这个庆典，却没让孟菲插手，而是令她在省城那边突击找房子。今天中午，她刚刚从省城赶回来，现在摊在这里的就是她筛选出来的几种房型。你哩，和我也不必客气，看中哪一款房子只要点个头，一切都由我来帮你搞定。你看如何？”田春风并无隐瞒。
夏侯平毫无思想准备，一时也不知应该怎样回复，只好拿起那些广告认真看起来。
平心而论，经过孟菲筛选过的几套房子，光是从广告宣传单上看，确实非常棒！
一套位于省城中心彩虹苑的房子，距离夏侯平岳父岳母现在的住宅直线不过五六百米，是那个地区最为有名的高档小区，最大特色是闹中取静。一百二十平米的面积，底层，东端，前无遮挡，门口有十几平米花园。
一套在夏侯平家东侧不足一公里处的太平山庄，因濒临太平湖边得名，整幢楼层高六层，上下两层复式结构，面积二百平米。如果拿了底层，不仅多了30平米下室，而且前后皆有小草坪。
还有一套虽在城东郊的新城区，却是连排别墅，三百平米……
夏侯平不敢再看下去了。他收起那些广告，收拾齐整了推到田春风面前，笑道：“哈哈，这样的房子好是好，可哪里是我住得起的呢？”
田春风又将广告推回来，说：“住得起住不起另说，我现在只问你，这些房子是否中意？只要你说一句中意，其它的事不必你和家人操心。”
“田总什么意思？能不能具体说说？”夏侯平心里有些数，还是想彻底弄个明白。
“这几天，我让孟菲弄清楚了，你岳父岳母的房子位于省城中心，面积大约是一百二十平方左右。如果选了彩虹苑的房子，同等地段同等面积，等于是等值交换。假如选了太平山庄的房子，虽然二百多平方，可只要将你现在住的房子拿出来，加上两位老人拆迁的面积，刚好相当。即使选了城郊新区的那幢连排别墅，面积多了几十平方不假，可你们两家房子现在的地段都在市中心，拿地段换面积也差不到哪里。”田春风的账算得再明白不过。
“你算的这笔账听上去虽然不无道理，我哩对房子的事平时也不太关注。可是有一样我知道，我岳父岳母的房子拆迁是货币补偿，实际拿到的钱比在原地购买同样面积的房子会有很大差距。我的房子进入二手房交易市场，也卖不出什么太好价格。你在推荐的这几款房子，我当然非常满意，可实际售价都不是在点点高，哪里是我那两套旧房子所能抵换？”夏侯平肚子里一笔账也不糊涂。
“你说的这些也对也不对。如果单从纯市场交易的角度，你说得对。可现在我们说的不是单纯市场交易，而是掺杂了一些你我之间友情、帮忙的因素，而且我会运用商业手段从中操作，尽量使利益最大化、损失最小化。何况，你现在公务这样繁忙，家里老的老、小的小，哪里有精力顾得过来？这件事，目前仅只我和孟菲知道，交给我来办你就放心吧。”田春风态度诚恳。
夏侯平想了想，还是摇头道：“这事不急，房子拆不拆还只是一个说法，容我再考虑考虑。田总与孟经理的美意，我先谢了！”
47
晚九点，出了九龙集团大门，夏侯平原想步行回市宿舍，不料走了不到五百米，那辆熟悉的跑车拦到面前。
“上来吧，拍个马屁捎你一段。”孟菲从里面打开车门。
夏侯平上了车，说：“刚好，我正准备打你电话哩。”
“是为房子的事？刚才田总和你谈得怎么样？”孟菲问。
“是房子的事。谈得不怎么样。我想问问你，如何知道我岳父岳母房子拆迁的事？杜娟都和你说了什么？”夏侯平神情严肃。
“哎哟哎哟，看你这一连串的问题，丝毫也不像知识男士对漂亮女士的态度，没有一点绅士风度，倒像警察在审讯犯人。我看这审讯不是一时半会儿能结束，这样吧，是不是我们找个地方好好聊聊？”
孟菲这一说，夏侯平倒不好意思再绷着了，笑道：“呵呵，这么晚了，你和我孤男寡女的找什么地方也不合适，不如你把车子开到江边滨江大道上，速度放慢一些，咱们边走边聊嘛。”
不多会儿，车子开到滨江公路。远远望去，二号江滩上依然车来车往、灯火明亮。看得出来，那些频繁往来的车子，想必是赵大明的车队在加紧运送建筑垃圾；而临近长江那一侧灯火明亮的地方，一定是水利局旗下的施工队伍，正在突击进行长江大堤的扫尾工程。
正是秋天，江风已然有点凉了。
夏侯平看看滨江公路上几乎没有车辆，又感觉孟菲一边开车一边说话不太安全，便建议道：“不如选个稍许僻静的地方，把车子停下来说话，你看呢？”
“得令！”孟菲说话间，很快找到路边一个空档，把车子插了进去。
“说说吧，房子到底怎么回事？”夏侯平有点迫不及待的样子。
“房子的事其实很简单。”孟菲回答：“前几天我去省里，到市府驻省城办事处协调一件事，正好办事处里一个同志从你岳父岳母那里回来，说到两位老人为拆迁着急上火的事。我当时听了，马上赶到你爱人医院，杜娟和我说了详细情况，特别是老人的意愿以及你们的经济状况。看到杜娟满面憔悴的样子，我当时真是替他难受，也替你难受。当时，我内心犹豫斗争了许久，最后还是决定给田春风打个电话，告诉他这个情况。不出所料，田春风二话没说，马上让我在省城开动一切关系，赶紧寻找合适的房源。我在省城那几天，利用市府办事处、集团分公司的名义，总算找到了几处理想的地方。今天中午回到公司交给田春风，他也非常满意。报告市长大人，情况就是这样，汇报完毕！”
“那你是不是知道，你弄来的那些房源，都是什么样的价格，以及那些房子与我们家房子之间的差距有多大？”夏侯平问。
“我当然知道。如果不是知道那些房子多么贵，以及那新房子同你们家旧房子之间的价差绝非一点点，我哪里还会惊动田春风？假如只是一点点费用，我自己悄悄做个无名英雄不就结了？”孟菲答得直率。
“既然如此，你岂不是在帮我倒忙？或者我说得不客气一点，你岂不是在害我？”夏侯平不免有点气恼，继续道：“现在我再问一个问题，假如我没有主持二号江滩的论证，田春风也没有拿到那块期待中的土地；假如在九龙广场的事情上，我没有帮田春风想出一个两全齐美的办法；假如我还是副市长、常委，而只是一名普通的机关干部；假如田春风眼下没有与方智达闹翻，而且他们那个铁三角的格局没有变化，那么，田春风还会和我这样热络、还愿意帮我改善住房吗？”
“当然不会！他田春风毕竟是个商人，又不是什么漫天撒钱的慈善家！不过，你也不必把什么人都往坏处想，普天之下未必有那么多整天想设陷阱、下套子谋害你的坏人！”
孟菲显然很生气，甚至气得喘息都急促起来。稍顷，她干脆打开车门下了车，独自在路边草坪上漫起步来。
夏侯平见状，只好也跟着下了车，说：“对不起，我刚才可能言重了。”
“唉，我也知道，这件事你肯定会责怪我，或者会生气发火。我很清楚，自己不过是一名企业的公关经理，没有什么政治头脑，也不知道顾全什么大局，腐败、廉洁之类离我也很远。可是有一点我很明白，你老婆杜娟作为独生女儿，她得为年迈的父母分难解忧，得让父母晚年得到起码的安稳与幸福。而与此同时，他作为一位妻子，还得为丈夫的政治前途着想，得为丈夫老家的那些亲人提供必要的帮助。现在，这里只有你和我两个人，还有就是苍天、大地和滚滚东流的长江，我想先问你一句：对于所做的这一切，如果我说完全是为你好，除了内心里对你有那么一点喜欢，其余既没有什么不可告人的私心，也谈不上在帮田春风做什么，你信不信？”孟菲情绪依然难平。
“这个我信。”夏侯平面对夜空沉思了一会儿，又问：“可是，正如你刚才所说，田春风是个商人，绝对不会做亏本买卖。你让他这样来这样帮我，后果想过吗？”
“不仅想过，而且替你反复考虑，想了很久很久。”孟菲点头道：“我认为，目前最适合帮助你的人就是田春风。过去，你和他虽然萍水相逢，没有什么特别亲密的友情，可是自从如愿拿到二号江滩那块地，他就将你当作了朋友。特别是最近九龙文化广场的事，令他对你产生了更强的亲近感。在我看来，他通过你得到了自己想要的东西，又有报答你的强烈愿望，这次只是给了他一个合适的机会。另外，你对田春风的为人行事方式可能不太了解。他这个人，表面是个成功的商人，其实骨子里有很浓的江湖气，一旦他选择要同你做朋友，你就只能认同与接受，否则就很可能是敌人。最近一段时间，他经常在各种各样的交际应酬场合帮你说话，甚至公开在要好的官员中为你提前拉票。就冲这一点，你完全可以利用房子这件事，进一步密切彼此关系。换句话说，你接了田春风这个人情，他才会彻底接受你、认可你。另外，田春风和你本不在同一轨道，以他现在的地位与作为，对你构不成任何威胁。还有，据我这么多年的观察，田春风也绝对不是势利小人。”
“那他和方智达翻脸如何解释？你手机里那份清单又是怎么回事？”夏侯平显然不能完全接受。
“与方智达翻脸的事，主要责任不在田春风。有些事情外人可能不知情。就我所知，方智达这些年从九龙集团拿的钱物，累计起来可能不下于五六百万。逢年过节，田春风主动送给的不算，方智达本人还经常伸手，多数是打着往上边打点的名义。他自己要这要那不说，家里人也经常到这边来揩油，尤其是那个精于算计的老婆，下手更是够狠够黑。早几年，方智达老婆陪女儿在省城读音乐学院附属初中，借了九龙集团驻省城分公司的一套公寓，住了不到半年就提出办理过户手续，将房子落到他老婆名下。两年后他女儿到上海读高中，先是买了一套面积小的旧房子，后来说是让给九龙集团驻沪办事处作为员工宿舍，重新买了一套双倍面积的大房子，名正言顺完成了置换。按照现在的市场价格，光这两处房子就让方智达捞了二三百万的好处。问题的关键在于，你拿了人家好处，总要帮人家讲话办事，可方智达在这方面很不地道。有关这方面的具体情况，记得以前和你讲过。而在这方面，秦岭就做得很知趣，也很够交情。两相比较，田春风对方智达的看法就更差！”孟菲也许自己都没意识到会说这么多内幕。
“谢谢你和我说了这么多。不过，你刚才说的这些，虽然加深了我对你和田春风的了解与理解，却仍然无法说服我接受你们的那个换房方案。这样吧，反正我岳父岳母家房子拆迁还只是一个说法，等到具体实施时再作考量，如果到时候遇到困难需要帮助，一定会向你和田总呼救求援。你方便的时候，把我这个意思向田总转告一下，好吗？”夏侯平尽量柔和语气。
孟菲点点头：“好吧，听你的。”
夜渐渐深了，风也就得又硬又凉起来。夏侯平感觉身边的孟菲打了个寒颤，便不由自主伸手过去，似乎想给她挡点什么。可只刹那间，伸出去的手又本能停在黑暗中。因为他明白，这手伸出去容易，再缩回来可就难了。
孟菲冥冥之中或许感觉到了什么，轻轻叹息一声，道：“唉，回吧！”
48
令夏侯平没有想到的是，房子的事还远远没有结束。关心他家房子拆迁之事者，亦非田春风与孟菲二位。
这期间，春江官场发生了几件较为重要的事情：
一件是市委常委、政法委书记患病几年之后，终于宣告不治，空出的位置需要有人顶上。按照时下干部任用惯例，党地方委政法委书记如同秘书长、宣传部长一样，铁定进入常委，而且不必异地任职。按说，自从书记生病之后，常务副书记何林主持工作已经两年多，由他接替当在情理之中。可是，官场上事千变万化，所谓情理不过其中万千可变因素之一。真到眼下这么重要一个位置空出来，自然无人心甘情愿认定由何林接班。
另一件是省里预先打了招呼，将要在春江推荐三个副厅级干部人选。据消息灵通人士透露，三个被推荐人选中，两人将在本市任职，其中一人顶替病逝的政法委书记，一人接替方智达的市委秘书长，还有一人调到外市任组织部长或纪委书记。三个副厅岗位，无论本地任职还是外放，只要进入常委皆是不错的选择。机会多了，**力便呈几何级数增长，岂有等闲旁观之理！何况，大家都还明白这样一个道理，能够挤得上这班车更好，即使暂时挤不上去，假如能够在竞争中伸进一只脚尖，那也足以引起领导和同僚的注意，至少为下一轮角逐奠定了基础。因此，雄心勃勃准备加入竞争队伍者，除了资历、能力皆有那么几成把握的老角色，却也有刚刚够得上条件边角的年轻后生。
还有一件，是夏侯平在省里参加的那个座谈会，本来也不是多大了不得的事，可不知通过哪条渠道传到春江，竟然被再度罩上了传奇色彩，出现多个差异甚大的版本。其中最为离谱的一种说法，说是这个省管青年后备干部座谈会，其实就是蔡书记召集了一批最为信任的亲信、智囊，提前为地方党委换届作谋划。参加会议的一批人，干脆就是蔡书记安插在不同地方、部门的耳目与喉舌。其中，夏侯平在会上的发言，不仅替汪乾坤大吹特吹一通，而且五六次被热烈掌声打断，三四次遭遇蔡书记插话提问。会议结束之后，蔡书记在省委招待所小包间设下宴席，单独留下夏侯平边吃边聊，绝对的相谈甚欢！
省里座谈会的传闻，乃是夏侯平最不愿发生的事情。蔡书记亲自提议并参加的会议，原本只是小范围，一旦传歪容易被人家误会成当事人吹牛。所幸的是，传闻比夏侯平回来的速度稍慢一拍。等到上述传闻在春江市级机关蔓延时，夏侯平已经向汪乾坤、储宇汇报过会议情况。向汪乾坤汇报非为澄清或取悦，而是职责、规矩所系，毕竟这是省委召开的会议，事涉干部队伍建设，理当通达市委主要领导。汇报于市长储宇则有另外的考虑——最近一段时间，汪、储两位主官之间不协调之音似乎越来越强。这也难怪，党政之间职能、位置不同，鲜有多年如一日处于蜜月期，彼此有点不同看法既属正常，也有利于相互监督与制约，反倒不容易形成一言堂。夏侯平把会议情况告之储宇，其中一个重要原因，就是因为他在会议发言时，蔡书记提及过汪乾坤的名字，他也趁机拍了个顺手马屁。他早就料到，自己在会议上的发言与表现，尤其是事涉敏感话题与人员，一定会很快很到春江，与其让储宇误会了再做事后弥补性解释，不如提前汇报落得一身轻松。聪明如夏侯平者，无论面对汪乾坤还是储宇，都采用了最为简便、稳妥的汇报方式：播放现场录音。如此，一字一句、一问一答，完全现场实况。
上边几桩事，原本哪也不挨哪，表面看丝毫联系也没有，可最终却拧到一起，硬把夏侯平牵扯了进来，其中有些竟然还与他家房子挂上钩。
周六开了一天常委会，傍晚才结束。
往外走的时候，市委副书记尤大国有意拉夏侯平落在后边，问：“晚上有无应酬？如果没有，陈如海那儿弄了一条长江鲥鱼，专门放在冰箱里等你和我一起品尝。怎么样？”
夏侯平欣然道：“好啊，几天没去海北，正好想问问陈总那边工程进展哩。”
到了建安集团，陈如海早就做好准备。
一条鲥鱼，果然是正宗长江野生，殊为难得，也极为鲜美。
刚开始吃的时候，尤公子在场，大家先聊了些海北护城河工程的事。稍后，尤公子退出，餐桌上只剩下三个人。
“有个事情，想请示一下夏侯市长。”陈如海忽然神情庄重。
“陈总不必客气，有话请讲。”夏侯平收回筷子。
“最近听到一件事，让我听了之后非常非常难受。”陈如海故意停顿一下，说：“据说夏侯市长岳父岳母家的房子要拆迁，却无法找到一处合适的新居，或者说换不起理想的房子，弄得两位老人愁眉不解，您夫人更是难受得掉了眼泪。总之，你们一家人最近正为这件发愁哩。夏侯市长，我说得对不对？”
“啊？有这事？”尤大国嘴巴张得老大。
夏侯平正待解释，却被陈如海拦住话头，道：“一位堂堂海外留学归来的博士，现在是咱春江市的常委、副市长，居然忙得顾不上让家里人安居下来，穷得换间房子的钱都拿不出，这说明了什么？除了说明您领导的廉洁奉公、公而忘私，还说明我们这些海北的企业为富不仁、忘恩负义呗！您说我听到这消息，心里怎么能不难受？！”
“事情没有陈总感觉的这样严重。我家房子拆迁的事，八字还没有一撇哩。再说，即使真的拆迁了，国家会有补偿费，不够的话我们有存款，实在不行还可以选择小点的房子嘛。”夏侯平赶紧解释。
尤大国听了，笑着对夏侯平说：“房子的事可不能马虎！你我做官当然不是为了封妻荫子、鸡犬升天，可总得让家人有个安居之所吧。这件事我大概听出个眉目了，这样吧，等到房子拆迁的时候，还是由陈如海出面帮忙协调一下，总得挑选一套让老人和弟妹满意的住处吧。这件事由陈如海出面，账记在我尤大国的头上，有什么问题一切由我出面顶着。”
“尤书记的美意我心领了，房子的事我自己真能解决。”夏侯平依然婉拒。
尤大国并不理会，转而吩咐陈如海：“这个事情一定要好办稳妥，除你我之外，其他一个人都不让知道，总之，既要切实解决问题，又不留下任何后遗症。”
吃罢饭喝茶，尤大国示意陈如海退出，只与夏侯平两人聊天。
“对于推荐副厅人选的事，你有什么想法？”尤大国问。
“这个我还真没考虑过。你知道，我只不过是个副市长、新常委，这些大事还真还轮不到我多说什么。”夏侯平说了这里，不由想起高放和朱勤如前些时找他的事，只好说：“哦，对了，高放和朱勤如曾经分别找过我，一个想接方智达的市委秘书长，一个想接高放的市府秘书长。他们的事我会放在心上，择机行事。”
尤大国听夏侯平说了，不再纠缠副厅人选话题，而是长叹一声，道：“唉，既然他们知道主动找你，我也就放心了。你也知道，我眼看着就要退出市委班子了，现在最不放心的就是这帮鞍前马后的兄弟。这么多年来，你尤某人一步步上来，尽管可能有很多人依靠过你，甚至利用过你，可没有这些人的抬举、帮助怎么会有你的今天，你也依靠、利用过别人嘛。因此，大家一路相互扶助下来，总还有些感情、需要讲点义气，否则你就无法混下去。当然啦，这样做的结果是得背负拉帮结派的恶名。都说我尤大国周围有八大金刚九大金刚，其实这个金刚头子不好当啊！现在临到要退了，还得操心他们的退路，还得希望有你这样可靠的人接着罩住他们。还有，随着我渐渐完全退出政治舞台，可能会看到原先跟着自己的人遭冷落、倒了霉，或者掉转身投靠了敌对的阵营，乃至往自己头上泼脏水、扣屎盆，心里更不好受。人在江湖，真是身不由己啊。”
夏侯平感觉此言似曾熟识，稍许回忆一下便记起，那次看望缪强，与胡丛民一道漫步春江畔，也是一番大同小异的议论与感叹。看来，两个恶斗多年的政治对手，政坛格斗时总是你说东我偏说西，你说打狗我必撵鸡，几乎从来没有过共同语言，可在对待圈子、门徒的问题上，倒是难得地英雄所见略同哩。
不过，对于尤大国刚才一番感叹，夏侯平倒是不便随便附和，更不敢妄加议论，于是只好一笑。
离开建安集团刚回到宿舍，吴东方的电话就来了，问：“夏侯市长，我在市区，刚从缪强那儿出来，有些事想当面汇报一下，不知是否方便？”
夏侯平说：“方便，你来吧。”
吴东方坐下，先是汇报了最近几天县里的情况，接着说到缪强，道：“缪强同志从省城做了手术回来，恢复情况很好，据说春节前后就能上班了。”
“呵呵，好啊，他回来上班了，我这肩膀上就感觉轻松多了。” 夏侯平笑道。
“那怎么行，海北要是没有您的统领，还真是没有现在这样的大好局面。刚才我们在交谈的时候，缪强同志也一再强调这一点。不过，刚才我们与商量到一件事，希望夏侯市长听了不要误会，更不要生气。”吴东方说。
“哦，说来听听。”夏侯平面露微笑。
“您省城家里拆迁的事，我们都听说了。刚才我和缪强商量了一下，准备由海北县委出面向市委报告，出面帮助协调一下。目前在海北搞房地产开发的两家公司，在省城都有开发项目，而且其中一家企业与准备拆迁你家房子的企业有业务协作关系，疏通一套房子应该没有问题。这件事胡丛民老书记也知道了，他表示大力支持。”吴东方道出实情。
夏侯平听罢，立即有些警觉，心想吴东方与缪强原本分属两大敌对阵营，缘何在这件事上两人高度一致？他不由将目光紧盯对方，期待下文。
“还有一件事不知当说不当说？”吴东方试探道。
“既然有话，但说无妨，不必顾虑。”夏侯平鼓励道。
“缪强同志个人有个想法，我个人感觉也很有道理。”吴东方顿了顿，似乎下了很大决心，继续说：“他现在身体基本恢复健康了，希望能够离开北换个岗位，最好能在本市政法委书记或市委秘书长岗位上选一个。我觉得，他这个人身上虽然不无缺点，可总体看也没有什么致命毛病，何况，他从基层一步步打拼上来，在处级坚守了十几年，在海北担任县委书记也五六年了，没有功劳也有苦劳嘛！”
夏侯平算是明白吴东方的意图了。缪强假如市长到市里，县委书记的位置便自然过渡给这个县长，难怪两个人忽然一致了哩。
“这事，你没有向尤大国书记汇报？”夏侯平明知故问。
吴东方果然惊慌，赶紧道：“没有没有，这事我可不敢向他老人家汇报。他现在的心思，一是高放的市委常委、秘书长，一是朱勤如的市府秘书长，至于我的问题，他还是希望我在海北坚守。”
夏侯平用力在吴东方肩上拍了拍，说：“我们家房子的事，到此为止！缪强的事，我一定代为转达，相信组织会慎重考虑。”
第二天是周日，没有什么公务活动，夏侯平本想痛痛快快睡个心懒觉，可八点不到，响起“咚咚”的敲门声。开门一看，是政法委常务副书记何林，一脸凝重。
“无事不登门，登门必有事，政法书记清早来访，一定是有重要事情哦！”夏侯平边说话，边打开关闭了一夜的窗户。
“昨晚来找你，听到里面好像有人，就没进来。今天早晨来陪省政法委一位处长早餐，送走客人后正好顺便过来。我来你这里哩，也不绕什么弯子，就是有件事想请你帮忙。目前，政法委的情况你知道，我的情况你也了解，可我听说很多人都瞄准了政法书记的位置，而且据说有人公关力度还挺大，有些领导态度也比较暧昧。我是军人出身，平时不喜欢吹吹拍拍那一套，在上边也没有什么关系，包括汪书记那儿也不好直接提要求。如果夏侯市长能够伸出援手，我想应该有点希望。”何林倒也直率。
“我一个普通常委、副市长，最多投票表决时有我一票，也是人微言轻哪。”夏侯平婉转拒绝。
“你的情况与一般常委、副市长有所不同，讲话的分量完全不在一个档次。只要你肯讲话，肯定能够帮我主持这个公道。”何林不依不饶。
“这话怎么说？”夏侯平故作不解。
“这还用说吗？春江官场谁人不知、哪个不晓，你在省里领导面前说得上话，汪书记对你也很倚重。你现在虽然暂时只是常委兼副市长，可要不了多久肯定会有很大变化，你的意见绝对不会是一般分量，省里也不会一般化地对待。夏侯市长，我和你平时联系虽然不是很多，可毕竟我们一起处理江滩打架、海北塌方，就冲着这两件事上结下的友情，你也不会见死不救吧。”何林打出悲情牌。
夏侯平无奈，只好说：“我尽量吧。”
何林起身要走，却又面露犹豫之色，似乎还有话要说。夏侯平见状，问：“何书记还有事。”
“有个事情不知是否当说？”
“既然有事，当然直说。”
“你家省城的房子是否已经拆迁，正在挑选房子？”
“哦，这个你也知道？”
“呵呵，我这个政法书记，近水楼台先得月，大道消息灵通，小道消息也灵通哩。”
夏侯平把家里房子可能拆迁的事简单说了，问：“你掌握的什么情况？”
“原来你们家房子还没拆迁。可是有传闻说，你们家挑选了省城中心位置的豪华别墅，光是房屋前后的花园就有半个足球场大。看来，盯着你那个房子的人不少，而且关注度可能还会继续增加。顺便汇报一下，不知是不是恰当？”
“非常恰当。谢谢！”
望着何林远去的身影，夏侯平猜测，何林所说可能是实情，也可能是有意卖个人情。唉，绕来绕去还是没绕过房子。
夏侯平赶紧给省城家里打了电话，叮嘱杜娟：“记住，今后不管春江方面什么人和你谈房子，或者拉你看房子，一定要找个理由谢绝。房子的事，等到真正决定拆迁时再说，我会想办法自己解决。总之，春江这边绝对不能沾边！”