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夏侯平清早启程，专为赶往省府做检讨。他的包里，除了一份书面检查，还有两份情况说明。
事情说起来也实在不巧。眼下，距离中共春江市第十一次党代会——也就是通常所说的党委换届，还有不到两个月时间。同为春江市委常委、副市长，也都同是府常务副市长的有力竞争者，方智达与夏侯平分别遭遇了省里一次突击检查，结局却大相径庭！
方智达主管的省文明城市创建，三天前刚刚经受了省创建初评组的严格检查，不错获得到高分，而且位列被检查诸多市、县第一，受到全省通报表扬。此时，距离最后的终评还有不足一个月，眼前这个结果等于提前宣告了创建成功。
夏侯平负责的防洪抗洪，昨天也经历了省防洪抗洪指挥部的暗访，当场被查出两大较为严重的问题。昨晚，省防指的通报迅速印发全省，春江市受到颇为严厉的点名批评。按照要求，夏侯平作为分管市领导，今天上午十点前必须被到省府说明情况，实际上就是当面检讨。
两桩事情，前后相隔不过两天，主管者身份如此特殊，当前时机又极为敏感，自然引发公众诸多联想。有人据此认定：偶然之中或许有某种必然，巧合里面不排除人为因素；方智达与夏侯平之间的较量，由此已然分出高下！
事实上，这种认定主观臆断成分居多，客观依据不足，两次异乎寻常的检查原本并无交集——
先说方智达主管的省文明城市创建。
不知是否因为宏观经济形势持续不够景气，今年的省文明城市创建竞争特别激烈，不必说江南几个市一如既往你攀我比，憋足了气不肯相让；就连向来对此兴趣不浓的江北诸市，也不再在GDP、财政收入、利用外资、脱贫人口等数字上相纠缠争高下，而是将角逐战场转移到文明城市创建上。这样一来，春江市能否在江北率先或至少是首批创建成功，就与往常有了不一般的意义，也同其它专项评比不可同日而语。汪乾坤作为市委书记，向来注重政治、物质、精神、生态诸文明的齐头并进，对于创建颇为看重。储宇身为市长，虽说较侧重各种经济指标的排名，之前对于文明创建并不那么兴趣浓厚，可后来看到老家临海也在全民总动员冲刺文明城市，心里一股劲便被激活起来，现在也忽然萌发了志在必得的意愿。
前边说过，N省的文明城市创建，自有一套相对完整的目标体系，其中相当的项目量化到数据指标。按理说，有了这样的目标体系与数据指标，最终考查时只要按图索骥就行了。可事情并非想象的这样简单。文明城市毕竟是一个精神、文化层面上的概念，属于综合类评比范畴，不是所有东西都能以数字来衡量，或者说，即使能够以数字来量化的指标，也不必一定具有准确性与科学性。譬如，绿化覆盖率、万人图书拥有量、公益设施占比之类，大体能够以数字统计；依法守序交通、言谈举止文明、家庭邻里和睦等等，通常就很难量化；诸如文明创建知识知晓率、城市摊贩占道经营这些类别，虽然也有数据统计，却有很大的不确定性——此话题后边将专门涉及，暂且不表。
总之，正是有了种种非量化与不确定因素，文明城市检查就得设计一套独特的方法与手段。什么自查、互查啦，什么明查、暗访啦，什么初评、复评、终评啦。至目前，省里对春江市的创建考查，绝大多数程序已经完成，最后这二十多天内还有一次复评，最后就将进行终评。从某种意义上讲，前天的这个检查虽然名曰初评，实质是对整个创建工作的一次总检阅，其严格、全面、准确程度相当高。打个不恰当的比方，这就有点像学生中考、高考前的模拟考试，其成绩与最后高考状况一般差异不大。
按照规定，省里无论采取何种形式的检查，一律实行突访制，人员、时间保密，事先完全不打招呼。事实上，每次省里检查之前，方智达不仅提前好几天就得到消息，而且对检查团成员构成状况也都清楚，这就有了充足的准备与应对空间。因此，省里检查团到来时，该做不该做的悉数都做到位了，得到高分自在情理之中。
初评过后，省创建领导组出了一期简报，对检查情况做了一番点评，将参评单位按照得分进行了排名。消息前天就传来春江，当天春江几大新闻媒体集中做了报道。昨天省里简报发下来，方智达以市委秘书长的名义，吩咐市委办将简报复印下发到全市，甚至连与此无关的县区都发到，名义上促进、鼓劲，实际上带有表功炫耀的性质。
事有凑巧，正当方智达忙着转发省里简报之际，夏侯平这边即将摊上麻烦事。
眼下时临近中秋，本来已经过了一年一度长江讯期高峰。可是今年的情况有点特殊——西南诸省遭遇春、夏持续干旱之后，忽然秋雨连绵，纷纷突破往年同期最大降雨量，有些甚至达到六十年一遇的境地。按照天气预报，这种大范围降雨趋势还有可能持续一段时间。如此，上游水量大增，长江源头压力随之加大，几大支流也不堪重负，极有可能形成近年最大洪峰。
N省江岸线较长，沿江多为沙质土壤结构，又有纵横交错的众多内河与长江相连，地质状况复杂，防洪抗洪形势向来颇为严峻。特别是遇到这种特大型洪峰来袭，更是不敢掉以轻心。
省里常设防洪抗洪指挥部，省长亲任指挥长，分管副省长任常务副指挥长，一位年轻的省长助理任副指挥长兼办公室主任，主持日常工作。
省长助理是从国家水利部下来挂职锻炼，曾在国家防总工作过，对于长江防洪不仅高度重视，而且业务也相当精通。加之，京城下来的年轻领导干部，带有镀金性质，做事说话自然雷厉风行少有顾忌。
前晚得到国家防总与长江防总的指令，昨天一早便组织了两支精干检查组，一组由省水利厅厅长带队赴江南，一路由省长助理带队沿长江北岸突击巡查。检查组事先没有与任何地方打过招呼，随组人员也被禁止通风报信。
一路巡查下来，按照省长助理的专业眼光，发现了颇多问题与漏洞。春江地段，主要是两大问题：
一个问题是在西江县。检查人员拨打西江县防指值班室电话，忙音时间长达十二分钟。省长助理当场发火，说：“一个基层防指值班电话，竟然占线长达十二分钟。如果在这期间发生险情得不到及时警报，即使一个不大的管涌也有可能蔓延成溃坝，足以形成不可挽回的严重后果！”
等到东行到江东市临江镇境内，又出发现第二个问题。临江镇沿江多是人迹稀少的空旷江滩，江堤上每隔两天公里便竖立一面不锈钢牌，上边公示着此段江堤责任单位、责任人及手机号码。按照省长助理指令，检查人员拨通公示电话，说是发现一处管涌。结果接电话的人态度很不严肃，连续询问报警者姓名、住址、身份，就是不肯相信真有管涌险情，更不肯马上前来察看。
昨天，检查组发现上述两处情况，原本应该立即通知春江当地，或通报或批评，或是给予解释答复的机会。可省长助理年轻气盛，生怕走漏消息影响接下来的查访，直至下午检查结束回到省城，才以紧急通报形式下发全省，并要求涉事地方分管领导今天到省城说明情况。
昨夜，省里通报经分管副省长签发，到了春江再由汪乾坤、储宇分别批示，夏侯平看了极为震惊。作为分管副市长，自知防洪事关重大，平常重视程度亦非同小可，眼下出此洋相实乃无法原谅。于是，当即责令市府副秘书长林国光、水利局长朱勤如分头了解情况。
很快，两大问题原由搞清，而且皆有可能理解与原谅的背景：
西江市的电话忙音十二分钟，是在接省防指的一个例行电话。原来，省防指在西江设立了一个水情监控点，平时每周、防洪期间每天需要与其通话，详细汇报全天的潮水涨落情况。上午，省检查组拨打这只电话时，值班室正在与省防指通话，时间稍长则是因为对方所问较往日详细，监测人员需要额外查些资料。
江东市临江镇那个公示手机，责任人为村主任。检查组通话前一个小时，该村主任刚刚巡查了责任区段的江堤，确认毫无问题。而且，该地段不仅堤坝本身坚固，堤坝内外坡面也全部以石块与混凝土浇铸，通话时又正是长江落潮之际，通常不可能出现管涌。更为重要的是，路边公示的这个手机号码，经常遭遇附近熟人或无聊小青年恶搞，多次接了电话紧急前来处置，结果却是虚惊一场。因此，村主任连续追问，也是生怕再遭游戏白跑一趟。
得到林国光、朱勤如的调查结果，夏侯平放下心来，随即指令：“把事情来龙去脉弄成简要书面报告，要有可以核实的当事人姓名、联系方式，包括省防指点那个电话的证明人。不要强调理由，尽量客观陈述。”
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到了省里一看，沿江几个市的分管副市长几乎悉数到场。
夏侯平当即提交了书面检查，口头上又诚恳做了一通自我批评，还着重就如何举一反三汇报了具体改正措施。至于那两份情况说明，则压在检查背后，没有做任何特别解释。
省长助理毕竟年轻，一看面前这个阵势，尤其细读了两份情况说明，知道自己昨天的举动有点过了，当即提了些冠冕堂皇的要求，又留大家吃了便餐，就算走过程序。
谁知，等到夏侯平再从省里回到春江，情况已然大变。有关这次防洪检查遭到通报批评的事，竟然被传得面目全非。
夏侯平下午三点回到市府，坐在办公室不过半个小时，先是林国光急匆匆进来，手上拿着昨晚省里下发的那份通报，疑惑道：“现在机关大院里传疯了，说是昨天省里的防洪检查，查出春江区段三十多处险情，其中光是具有潜在溃堤危险的管涌就有二十多处。还说，省委书记、省长听了情况汇报后异常震怒，省里连夜发出紧急通报，措辞相当严厉，建议有关方面给予责任人和分管领导给予严肃的组织处理。我刚才又认真看了通报，根本没有这些内容，完全是无中生有嘛！”
“你是从哪儿听到这些议论？”夏侯平有点警觉。
“我刚才到市委办那边查个东西，听到秘书处几个人在说这件事。当时我还疑惑，心想通报我昨晚也看到了，难不成内容没有看全？”林国光说。
说话间，秘书马光然进来，说：“真是可笑得很，今天上午我们还在赶往省城的路上，这边家里就已预知到后来的情况。机关里有人四处散布消息，说省长、副省长在省府组织了三堂会审，将你夏侯平副市长骂了个狗血喷头，甚至差点当场抹了你的乌纱帽。天哪，明明是赴省里说明一下情况，省长、副省长根本就没有露面，省长助理也谈不上有什么批评的话，怎么就传得这样邪乎！”
“哦，你这个消息又是从哪里来？”夏侯平不由内心火起，表面却不动声色。
“好像还是驾驶班里一帮人。”马光然明着含糊其辞，暗中却朝夏侯平做了个眼色。
夏侯平会意，知道指的是方智达驾驶员小余。那个小余，是夏侯平司机老方战友的儿子，暗中经常向老方透露消息。
三个人围绕传闻正说着，夏侯平桌上电话响了。
“夏侯市长，这天下还他妈有没有天理公道！”水利局长朱勤如声如洪钟，来者就先鸣冤叫屈，道：“昨天上午省里那个检查，在春江地段不就两个电话的事嘛，前因后果不都弄清楚啦，怎么就说得比天还大！哦，说是在江堤上查出的那些管涌，小孩可以在里面玩躲猫猫；修建江堤用了不达标的水泥、黄砂，省长用手捏上去比脆饼还相酥松；二号江滩新建的高标准景观江堤，更是整整被克扣了三分之一的用料。妈的，这么大的问题，岂不比当年荆江大堤上豆腐渣、王八蛋工程还要严重！我朱勤如又是滥用职权、玩忽职守，又是克扣贪污防洪资金、偷工减料，枪毙十回也够了！”
“你从哪里听来这么些乱七八糟的话？事情完全不是这样嘛。现在外边有些传闻与误解，有则改之无则加勉，听了不要生气发火，可以适当做点解释工作。” 夏侯平不想多加评论，却也不想阻止朱勤如的抱怨。这个时候，他倒想让这门大炮好好在外边放一下。
事情至此，夏侯平心里已经有些清楚，昨天刚刚发生的这宗防洪检查事件，之所以这么快就被传得满城风雨，且演绎得如此面目全非，一定是有人刻意在背后做文章。再细想想，眼前这种敏感时期，到底什么人会做这个文章呢？他不愿意以小人之心度君子之腹，却也不想被如此无聊之事纠缠牵扯住。于是，他叮嘱林国光、马光然：“最近一段时间，多听多看少说话，无论面对多么离奇的传闻，都不要做过多解释。很多事情，你解释越多，给人家提供的话题就越广泛，人家借用、演绎、编造的空间就越大。我相信，随着时间的流逝，真相会渐渐大白，流言也会随之消失。”
第二天一早，夏侯平带着水利局、防洪指挥部一帮人，径直下到县区，打算对春江辖区长江堤坝做一次全面巡查，同时落实省里通报批评的两大问题整改。
西江县是巡查的第一站。
接到通知，西江县委县府几大班子领导早已闻讯在堤上恭候。
“夏侯市长对不起啊，前天省里检查在西江发现了问题，春江市受到通报批评，您昨天又到省府做了检讨，这都是我们工作不到位连累了您。而且，我们这两天也听到从市里传来的一些小道消息，有些人把这件小事传邪乎了，简单问题复杂化了。今天正好，我代表县委县府向夏侯市长做个检讨！”县委书记主动表示歉意。
站在一旁的朱勤如，脸色早就铁青，开骂道：“他妈的，我看是有人借此大做文章，想给夏侯市长脸上抹黑。昨晚尤大国书记知道我们今天要来西江，特意让我给家乡几位领导带个话，一定要大力支持夏侯市长的工作，想方设法把给他造成的被动挽回来。”
县委书记点头道：“必须的，必须的。”
这时，县长上来汇报工作，说：“自从前天省里检查组走了之后，我们发动全县机关干部、基干民兵，沿着境内20多公里长江大堤，挨个镇、村、组、段进行查巡。我们采取分段包干、分批递次加大力度的办法，以蚂蚁啃骨头一样的严谨态度，不放过每一寸堤坝上的任何一点潜在问题。至昨天下午六点，已经将整个江堤先后巡检三遍，确认毫无疑义后与相关包干人签订了责任状。”
“好，好！你们这样认真细致，我就放心了。”夏侯平表扬过了，还是想起省里检查发现的问题，问：“你们那个电话，怎么处理的？”
“前天中午，县防洪值班室加装了两部电话，一部专门用于同省防指联系，两部用于接报洪水警情。而且我们规定，所有电话一律录音、登记，且不得用于其它用途的通话，确保专机专用。”县长回答。
“嗯，专机专用好。这个经验马上发个通知，向全市水利、抗洪部门推广。”夏侯平吩咐朱勤如。
离开西江县，按顺序到了市区江堤，其中二号江滩是薄弱环节，也是重点巡查部位。
在二号江滩，恰好碰到赵大明也在工地上。
看着原本坑坑洼洼的江滩，已经填得如同一片平地，感觉面积也比原先大了许多，夏侯平不禁喜上眉梢，问：“大明啊，工程进行到什么程度了？很辛苦吧？”
“眼下完成了九成吧，还有十天左右就可全部完工。”赵大明欣然一笑，看看旁边没人，贴上来悄悄耳语道：“辛苦是不假，可眼看马上就要还清债务，心里爽啊！”
夏侯平会意地点点头，又在唇边竖起一根指头，转而大声叮嘱朱勤如：“你这段江堤既具防洪功能，又是重要的景观大道，质量上一定不能有丝毫马虎哦，否则你我都无法向社会交待！”
“放心吧，就冲着目前这些制造谣言的小人，我也得加倍警惕哪！”朱勤如咬牙切齿。
到了东江市境内，也是市委市府主要领导列队在江堤上迎候。
令人称奇的是，江东市委书记、市长的检讨居然与西江县那帮人如出一辙。
“前天晚上，我们接到省里通报和市里批示之后，连夜召开了党政联席会议听取情况汇报，对照省里检查出的问题开展自查自纠。昨天一早，我们又把县里几大班子成员、相关部门负责人拉到现场，沿着全部江堤一段一段往前推进，分段落实责任部门、责任人。昨天下午，我们紧急开办了一个专题培训班，专门对有关责任人进行业务培训，从接警、确认到上报、出动形成一套规范，确保不出现误、漏、延的现象。”东江市委书记边走边汇报。
“对于省里检查时通话态度不好的那个村主任，我们也拿也了处理意见，建议其所在党委准备给予党内警告处分。”市长补充。
夏侯平摇手道：“这个我看就不必了。那个村主任接电话态度是不太好，可客观上确有一定的理由，也是情有可原。据说他平时工作不错，对包干负责的江堤也看管得很认真，就还要为这事处分他了。”
“可是，听说您在省里因为这事受了很大委屈，不仅省长亲自发火了，而且还要层层采取组织措施。如果我们不处理当事人，您对省里不好交待，我们对您也不好交待呀。”市长解释。
“哪有你说的这么严重！”夏侯平收了笑容，说：“我们作为领导干部，一定要带头实事求是，一切对事实和党纪国法负责，而还是对哪个领导负责。我在省里是做了检讨，现在外界对我也有些误解，可我总不能把这些转嫁到基层同志身上吧。你们转告一下那位村主任，请他一如既往认真工作，不必有什么思想负担！”
在场的人听了，禁不住鼓掌叫好起来，无不露出感动的神情。
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巡查完一趟江堤，看到几个县（市）、区动作这么迅速，感觉省里的通报批评反而变成动力，夏侯平心里不免稍许安慰。
这几天，他一直在关注天气预报，知道西南几省雨势仍然没有停止或减缓迹象，长江最大洪峰或许不是危言耸听，春江这边做好充分准备确实很有必要。现在，确认整个春江地段万无一失了，他决定暂时从市区隐身，直接杀到海北，一头扎进杨二发的高效农业产业园。
见夏侯平到来，杨二发一愣，道：“我正要回市里看你哩。这个时候，你怎么离开市区来海北了？”
夏侯平哈哈一乐，说：“这个时候是什么时候？我怎么就不能离开市区到海北来？闲话少说，先看看你的宝贝们长成什么样子了？”
夏侯平嘴上虽然这么说，心里却非常明白杨二发刚才话里的意思。看来，有关自己挨省里批评的事，传播得已经很是广泛了。
杨二发的产业园区，虽然仍处于边建设边生产阶段，可首批产品已经接近收获时节。
放眼偌大的一片农田，已有三分之一投入使用。一个挨着一个的大棚，有的以塑料薄膜覆盖，有的用彩色塑铝合金板搭建，还有的干脆就是不锈钢、石棉瓦做成，完全是一片田间工厂。
进到大棚内，那些蔬菜并不是栽在实地，而是全部悬在半空，如同超市里的货架一般，层层叠叠疏密有致。每个大棚里，灯光、通风、喷淋设备俱全，温度、湿度控制与调节全部电脑连网。
“想不到你的母校农业大学真是人才济济，他们不光是在土壤、种子、肥料等方面非常专业，就是这些光照、喷淋、通风装置也都由他们完成。更重要的是，他们的商标意识和营销理念也很超前，我们这边刚刚播下种子，他们就已经着手申请商标注册；我们首批产品国庆节后才上市，他们提前一个月就做好广告宣传资料，组建了专业营销团队。看来，我这个土老帽是跟不上趟喽。不过，正好借这个机会好好学习一下，咱也算是读了个田头的农业大学了。”杨二发兴奋之情溢于言表。
“成功打入省城市场的把握有多大？你的这些番茄、黄瓜、菜椒之类，别看都是家常货色，可投入成本不低，销售价格也不会低，在省城高校有销路吗？要知道，大学里的老师、学生可不是大款哦。” 夏侯平提醒道。
“这个我们已经考虑好了。眼前这一千多亩，带有试验性质，从种子、肥料到设备都是精选，将来的产品主要针对大学老师和机关干部群体，也考虑进一些超市，或者在高档小区开直销店，主要是先打品牌。还有两千亩正在建设的土地，侧重于普通产品，主打绿色无公害标牌，主要针对中低消费档次的人群，尤其是学生食堂。”杨二发说。
“海西那边情况如何？”夏侯平问。
“好！相当好！比我预想的好很多！”杨二发接连说了三个好，道：“你们老家那个海西三宝，经过农业大学教授们的研究分析，居然含有多种长寿养生元素。那个不起眼的三黄鸡、矮脚鸭，最是适宜孕妇、产妇和老年人，短毛羊煨汤还有催乳水的功效哩！我们初步打算，将海北的蔬菜与海西三宝相搭配，形成一南一北、蔬荤结合的互补效应，估计市场反应会很不错。这样吧，最近抽个时间我陪你跑一趟，正好你也回去看看家里老人。”
夏侯平想了想，回答：“也好。”
在产业园仔细看了个遍，夏侯平越看越开心，越看越放心。本来，他在这片万顷良田上动心思，主要是想赶紧平息海北群众反应最强烈的一桩啰嗦事，也是为缪强擦屁股。临时强拉杨二发进来，则是因为他在二号江滩上得了便宜，想在这里找补平衡一下。请农业大学一帮老师和同事出来，更是有义务帮忙的意思。没想到，事情到头来反弄了个歪打正着，一块原本令人头痛的普通农田，居然搞成了眼前这等模样，不仅海北当地政府、农民得了益，而且投资者杨二发也获得意想不到的效益，就连自己的母校农业大学也找到了产、学、研的最佳结合点。玉成一桩美事，他这个牵线搭桥人自然开心不已。
离开产业园，杨二发迫不及待拉住夏侯平，说：“夏侯市长请坐我的车，有几句话想单独汇报一下。”
杨二发自己驾驶，车上只有两个人。
“几件事搅和到一起，先拣要紧的说吧。”杨二发说：“前几天省里检查的事，据说弄得很严重。海北这边听到的消息，说是省长亲自发火，副省长当面批评，还说要组织处理。我也不敢到处乱打听，马上着人在省里了解情况，昨天才弄清是北京下来的省长助理为难你。昨夜通过北京的内线打听了，水利部一个副部长是省长助理的顶头上司，副部长与我熟悉的一位总参谋部少将又是大学上下铺的同学。你看看，是否需要我跑一趟北京，帮你疏通一下？”
听了杨二发一番话，夏侯平既有点感动又感觉好笑。感动的是，难得杨二发一片好心，居然从北京找到疏通的关系，想必是用足了心思。可笑的是，千里之外一桩鸡毛蒜皮小事，居然可以通过京城一位副部长、一位少将来摆平，中国社会人情关系果然了得！
“谢谢你，不必了。”夏侯平生怕杨二发把事情弄大，赶紧把简要情况说了。
“还有一件事，你省城家里是否面临拆迁？你们正在到处找房子？”杨二发问。
“没有啊，只是传说要拆迁，我们也没有考虑到找房子那一步哩。”夏侯平回答。
“这样最好。你们家房子的事，千万不要动用其他人，尤其是春江本地人能不碰尽量不碰。你如果信得过我杨某人，到时候就把这件事全部交给我来办，一定办得滴水不漏丝毫后遗症也没有。请放心，你我说的同样乡音，绝对不会坏你的事。另外，马上面临换届了，储市长、关部长那边，还有临海一帮老乡那儿，需要我做什么请尽管吩咐，你不宜出面的事交给我来办。”杨二发说得恳切。
夏侯平伸手握住杨二发胳膊，轻轻用力摇了摇，没有说什么。
回到县委大院，办公桌上摆放着一堆报纸、杂志，分门别类叠得整整齐齐。
自从四天前省里检查江堤事发，他先是赴省城检讨，后是下到沿江巡查，今天又来到海北，连续几天没有看报纸了。现在，好不容易平心静气坐下来，他打算好好浏览一下最近几天的报纸。
夏侯平先挑了春江的几份报纸，日报头版依然以政务类新闻为主，晚报等都市类报纸则偏重于民生新闻。党政官员看报纸，一般比较注重党报，倒不是那上边内容有多精彩可读，而是党报往往是政治动向的晴雨表，通过对党报的解读，可以获知当下的政治动态。尤其像春江这样的基层地方，每天党报头版刊登的那些新闻，从位置摆放、尺寸大小、标题字号等等各个方面，皆能看出每个领导人所处的地位、作用，甚至还能推测出未来的官途走向。比如眼前，夏侯平挑出最近四天的《春江日报》，头版头条位置上，一天是中央政治局会议，一天是省委中心组集体学习，还有两天是市委书记汪乾坤的政务活动；头版二条位置上，则主要是市长储宇出席会议、会见台湾客商、视察开发区的报道；其余报道，大多是市委副书记尤大国、人大常务副主任胡丛民及市委常委们的有关活动；再等而下之的政府副市长、人大副主任、政协副主席们，往往很难在一版露面。即便同在头版上，汪乾坤、储宇的名字可以出现在标题上，其余诸位则无此资格；或者，同是出现在标题上，汪乾坤用了黑体，储宇则只能同稍小一号的宋体。
可是，几天报纸翻阅下来，夏侯平也发现了一点异常现象：市委常委、副市长方智达同志近期异常活跃，在报纸上的表现似乎远超出其身份。比如，三天前的那张报纸上，也就是夏侯平赴省检讨那天，方智达以创建指挥部常务副总指挥的名义，率领创建指挥部所属全体成员单位领导，如果换一个说法，实际上就是市级机关五十多个部门的一把手，沿着市区几条主干道和春江风景区两岸，浩浩****展开了一次全面复查，名曰“成绩面前回头看”。那篇报道，虽然排在报纸头版“肚脐”位置，却用了大号黑体字，配了四栏大幅照片，方常务指挥长的名字居然上了标题。昨天的报纸头版，记者对方智达有个专访，主要是回答如何真抓实干奋勇争先，拿到省里初查头名状元，实际上是一篇成就性报道的别样表达。今天的报纸头版，还是方智达的报道，是他亲自召集创建指挥部工作班子成员动员会，提出“奋战二十天，创建保成功”的冲刺口号，又是图文并茂。很显然，方智达这几天的表现绝非一般的抢眼。
晚上吃饭的时候，夏侯平示意马光然将电视调到春江新闻。果然，前边汪乾坤、储宇两条新闻过后，紧接着就是“文明创建专题报道”，方智达坐在动员会中心位置手舞足蹈、侃侃而谈，虽然用的是播音员画外音，却完全可以看出画中人物**洋溢的神情。动员会新闻之后，方智达连续视察了多处现场，频频与交巡警、环卫工人、城管队员交流。最后，面对电视台美女记者的采访，方智达信心满满道：“我们春江市作为江北排头兵，不仅要在最后的检查评比中确保上榜，而且要拿最高分、争全省状元！”
餐桌上，林国光、马光然、杨二发几个表情冷峻，唯有夏侯平淡然自若。他知道，方智达那边文明创建初查拿高分，自己这头抗涝遭遇省里通报批评，两桩事件貌似偶发、巧合，却因为有了种种人为因素的搅和掺杂，便具有有极为复杂多样的解读。令人欣慰的是，竞争对手并未巧妙把握火候利用好这次机会，过于张扬显现或许反倒弄巧成拙——对于多数人来说，同情分、印象分往往会给予弱者。夏侯平或许不精于官场，却对中国文化和大众心理颇有心得。因此，仅凭现在发生的两件事来判断政治走向，只能算是仁者见仁、智者见智，未必一定准确与科学。
52
在海北呆了一天，处理完几桩要紧事务，夏侯平干脆一不做二不休，主动约了杨二发，前往海西考察“三宝”养殖基地。
赴海西考察团成员，除了林国光、马光然、杨二发及其两个手下，还有吴东方、庄一民等几个海北官员。大家坐在一辆中巴车上，一路说说笑笑很是热闹。
早晨七点出发，九点半就进了海西县界。
因为提前打过招呼，等到了海西县城高速出口，县委书记杨光早就带了一帮官员在此迎接。
“高速道口迎接是部级以上高官才有的待遇，你这个有点弄大了，不太妥当吧。”夏侯平玩笑道。
杨光习惯了大手一挥，说：“这有什么不妥，来的又不是你一个人。如果上边追究下来，就说是为主欢迎江海集团杨总、海北吴县长，你是作为家乡人尽地方之谊。”
一行人说说笑笑，引得过往车辆减速、行人探头围观。
“请示一下夏侯市长，咱们就别站在这儿吹凉风了，还是赶紧到宾馆坐下歇歇脚，边喝茶边向各位领导汇报。如何？”杨光提议。
“嗨，去什么宾馆听什么汇报？咱们又不是什么领导，还搞这些虚头巴脑的过场做什么？再说，离吃中午饭还太早，不如直接开到你们的养殖基地看看。”夏侯平说话干脆。
“养殖基地？什么养殖基地？”杨光不解。
“呵呵，你这个县委书记倒问起我来了，我们今天就是来看你们的海西三宝养殖基地的嘛！”夏侯平讥笑道。
这时，站在一旁的杨二发赶紧上来解围，道：“哦对了，是我没来得及向夏侯市长汇报清楚。海西县这个养殖基地，并没有一个固定场所，而是一个全县性的概念。目前，基地覆盖了全县十七个镇一百二十三个村、十八万农户，拥有鸡、鸭、羊存量超过一千万只。相信要不了两年时间，这个数量还会成倍增长。”
“哦，你们这个基地原来是这样。既然是这么个情况，那你们如何保证产品质量呢？这同一家一户集中收购上来又有什么区别呢?”夏侯平不由眉头紧皱。
“我们的经营理念是这样：第一步，成立一个群众自发参与的合作社，采取自愿原则吸纳社员；第二步，统一向社员提供纯种三黄鸡、矮脚鸭、短毛羊仔，确保供给的定向性和品种的纯粹性；第三步，所有社员养殖的鸡、鸭、羊，必须食用统一供应的饲料，由专门人员提供免疫、医疗服务，并保证不受有害食、药物的污染；第四步，对于社员分散养殖的鸡、鸭、羊，我们会在进行严格抽样检测的基础上，按质论价统一进行收购，然后贴上商标纳入我们的营销体系。”杨二发进一步解释。
“为了保证海西三宝的品质，我们在按照行政镇、村划分了若干合作分社、合作组，每个分社、组里指定了专门的监督员，对监督员明确了职责和奖惩规范，同时实行全组质量连座制。这样一来，我们基地出去的产品就不会有问题。因此，对于贴了商标的海西三宝，品种、质量绝对令人放心。”杨光补充。
“好啊，你们这种经营方式，不仅降低了运作成本，减小了经营风险，而且还能保证产品的绿色、自然、无污染。更重要的是，原来散落在一家一户并不起眼的那些鸡、鸭、羊，经过一番精心包装营销，身价陡然成倍上涨，名声也会越来越大，潜在的经济与品牌效益不可限量哪！”夏侯平感叹。
“还是要请示夏侯市长，我们怎么个走法呢？”杨光问。
“那就随便跑一个镇、村，看看下边农户的养殖情况吧。”夏侯平道。
“行啊，那就干脆到你老家那个村，顺便也夹点私活儿，看望一下令尊令堂大人。”杨光招呼大家上车。
车子开了不到二十分钟，就到了夏侯平老家所在的村。
刚刚得到消息的镇、村领导，个个闻讯赶来时都是满头满脸的汗水。
跑了几家加入合作社的农户，提了几个养殖方面的问题，应答完全与杨光、杨二发介绍的一样。看来，海西这个养殖基地形式虽然松散，管理倒还确实严格，完全是依靠制度和市场的杠杆在指挥与调节。
到了夏侯平家，只有父母两位老人在家。看到来了这么多客人，老人不知所措，夏侯平只好让马光然帮忙搬出凳椅，请大家在露天坐下歇息。
家门口那条路早已修成标准水泥道，就连夏侯平家门口的晒场也一并铺了水泥。
夏侯平问父亲：“铺这么大一块晒场，花费多少？”
旁边村支书抢先回答，道：“这么长一条路你都出面修了，还在
乎你们家这点晒场？你父亲给了钱，被村里给退回去了。”
夏侯平没再说什么。抽个空，他把父母叫到里屋，掏出四千块钱，说：“两千块钱留给你们零用，两千块钱他交给村里补上铺设晒场的费用。”
母亲却只肯收两千，说：“家里钱够用了。两个月前，县里杨书记派人来过家里了，让你哥哥负责全镇的质量监督，每个月有三千块钱的工资。你嫂子、姐夫也都参加了防疫员培训，现在专门负责帮畜牲打针看病，都有一笔固定收入。”
这个情况，夏侯平是第一次听到。杨光这样做却没有声张，显然是不想给他心理负担。
“小玲的工作还好吧？”夏侯平还是不放心残疾的外甥女。
“好得很哩。”母亲开心道：“她在县里上班，拼着命做好自己的工作，周围人对她都很好，领导表扬了好几次，不到半年就转正了，户口也迁到城里了。”
夏侯平听了，心里很宽慰，也对杨光更为感激。
中午到县城就餐，海西三宝是主打菜。
还真是别说，夏侯平吃了三十几年的三黄鸡、矮脚鸭、短毛羊，原来倒也觉得味道平平，与平常市场上的那些大路货并无太大差别。可眼前，让杨光、杨二发们一通胡吹海捧，又经过厨师红烧、白煨冷切、热炒一番精心烹制，吃到嘴里竟然有了别样味道。看来，无论多么平常的东西，架不住现代理念、手段的营销与包装，化腐朽为神奇并非什么难事。
吃了午饭，杨光建议午休，且不由分说拉着老同学进同一个房间，想必是想借机说话聊天。
进了房间，夏侯平抢先紧紧拥抱了杨光，真诚道：“家里的事，谢谢！”
杨光拍拍夏侯平后背，说：“这点小事，哪里值得这样隆重的致谢！按照本县太爷的权力的心愿，恨不得把你全家来个天翻地覆慨而慷哩。只可惜，你比我自律得多，我不能让为你帮倒忙！”
两人坐下，喝茶闲聊。
“早就想找个机会好好请教，今天机会难得，希望不吝赐教，官腔套话一律不要，只要说话真情。”杨光提要求。
“好啊，请教谈不上，有问题不妨共同探讨。你我之间当然知无不言、实话实说。”夏侯平很爽快。
“你也知道，我来海西任职之前虽然在省里机关转过几个部门，可那里环境相对单纯，关系不怎么复杂。再说，我一直做的秘书工作，只要把主要领导服务好就OK。可是下到县里工作，情况就大不一样。还记得上次省里座谈会上，你那个精彩发言吗？当时听了感觉是不错，可是有几个疑问还是找不到答案。比如，你说对待基层官场重重叠叠的圈子、山头，要入得，也要出得；能进，更要能退；眼底可以有，心中定要无；可以与之共存，不可受之同化。我首先问你一句：这些，你真能做到吗？”杨光目光直视过来。
夏侯平略加思考，回答：“做到，也做不到。”
话一出口，两人不约而同笑得前仰后合，眼泪都下来了。
“你现在的这种表述方式，越来越像做官的样子了。”杨光继续沿着刚才的思路往前走，道：“原本以为，区区一个海西县，周围一帮土老帽，再复杂还能复杂过省里机关？再说，咱是下到县里做书记，手握全体人的生杀予夺大权，再复杂的关系咱也能超然其上、驾驭自如，肯定可以超脱于所有复杂关系之上。结果呢？等到下来工作大半年，总算慢慢领教了其中厉害。正是这区区一个贫困小县，重重圈子、座座山头构成了令人望而生畏的迷魂阵。即使贵为县委书记，但凡你想做点事，特别是想做成一些有难度的事，不依靠几个人怎么行？谁知，你依靠的那个人恰恰属于某个圈子，稍不小心你就陷入了某个人际陷阱，等你意识到早就来不及了，想要补救还得再在另外的圈子里周旋，直到把一个又一个圈子平衡到位了，你也没有时间、精力做事了。有时也想，老子干脆把你们一个个捣个稀巴烂，但真正做起来谈何容易！你在明里，他们在暗里，论权力他不如你，可论起捣乱他比你厉害。真正是人在江湖，身不由己啊！因此，我就一直在想，要是真能做到你说的那样，出入随意、进退自如、有无两便，该有多好。请教的念头，其实早就萌发了。”
夏侯平长叹一声，道：“理想和现实，毕竟还是有很大差距。你现在面临的困境，我当初全部经历过，而且现在仍然在经历与摸索中。很多东西，没有现成的经验，只有自己经历的教训慢慢总结。作为先行一步者，我只有一个体会：凡事，得有一个起码的底线和原则，这个底线和原则可能基于法律、纪律、规章，也可能基于道德良心，一旦确定下来，切切坚决守住！不过，在遵守这个底线时，往往又要有些弹性、灵活度。只要做到这一条，任何圈子都套你不住！”
接着，夏侯平把在春江的种种经历、感受，一股脑儿和盘托出。
53
周五傍晚，夏侯平回到春江，早有一帮人等着他。
陈益兵、吴勇、宋朝阳三个人，车子拦在半道上，生生将他截住，径直拉往盐务局废弃仓库改成的那个秘密据点。
上了楼，盐务局办公室主任顾小萍已经备好茶水、点心、水果。
“怎么回事，市里这几天都炸开锅了，说是你被召到省里停职反省了，也有说你因为挨批气急生病，躲到老家休养去了。说说看，你有意不露面是个什么情况？”盐务局长陈益兵是个直性子，连珠炮似的一通发问。
“我们几个当然知道是怎么回事，也知道你是在海北那边，中间又抽空回海西视察了养殖基地。可外人哪里知道这些情况，结果传得越来越离谱，有的干脆说你是因为江堤工程贪污受贿、玩忽职守，直接被中纪委双规了。妈的，真是胡说八道！”国税局长吴勇情绪也颇激动。
向来较为沉稳的烟草公司经理宋朝阳，这时也急不可耐接话道：“关键倒也不在于民间如何传说，一般百姓，只是出于好奇才跟着瞎起哄，三分钟热度一过，或者有了新的兴趣点，马上就转换了话题。现在的问题是，夏侯市长这边刚挨了省里批评，又连续几天不露面，人家那边却弄了个省里排名第一，每天报纸上有名、电视上有形、广播里有声，完全成了当前春江官场最为活跃的政治明星。两相比较下来，差距就明显了。而且，很多普通机关干部、基层群众并不了解上层情况，不必说谁优谁劣、哪长哪短，就是书记、市长脸蛋都有可能弄混。可是，只要谁的名字、形象总是出现在报纸上，往往就容易在公众中混个脸儿熟，声誉、印象就会占得优势。现在这种敏感时刻，可不能不格外重视哪！”
看到几个空降兵兄弟如此着急，夏侯平不免有些感动。
他知道，眼前这几位，的确是发自内心地关心、支持他，巴望着他在春江官场有所作为、再上台阶。曾几何时，他对于这帮人不免有些看法，感觉他们整天吃吃喝喝拉拉扯扯，江湖气甚至庸俗气息太浓。可是现在看来，自己的看法有点狭隘、偏颇了。这些人，一路从摔打过来不容易，彼此结成帮、抱成团、甚至百般钻营寻找靠山，无非也是生存环境所迫。这中间，当然不排除有点私心杂念，可放眼周围世界，不必说这种萍水相逢的同事，就是自己的亲人又哪里会毫无私心呢？官做到眼前这个份上，打个不恰当的比方，就像一个人到中年的汉子，你要找个老婆或者情人，一定也是需有相当的条件，很难挑得到纯情少女，所选之人总是有些感情经历者。若是一味讲究单纯，那就只能打光棍了。再说，当下很多人，脚踩几条船并不鲜见，甚至刻意在敌对几个阵营间摇摆，总是充当着鹬蚌相争中的那个渔翁。相较之下，像陈益兵们这样，二号江滩甘愿牺牲退让，几次关键时刻主动出手相助，此时此刻又表现出如此侠肝义胆，无论从哪个角度看皆算难得了。
“谢谢你们！谢谢各位兄弟！事情其实不像外边传说的那样严重，省里初查文明城市创建与沿江抗洪，不过只是时间上的巧合。我的工作没做好，应该受到批评，群众有些议论也很正常，关键是如何汲取教训，通过把工作做得更好来赢得领导和群众的谅解。至于别的领导如何表现，我们还是不要随便评论，万一传出去影响团结。现在时机越是敏感，在这方面越是要注意。你们的好意，我是真的真的心领了！”夏侯平动了真诚。
“说谢谢就见外了。我们几个商量了一下，想帮你在上边找找关系，从省里疏通一下，确保换届时不出意外。不知你是否同意？”陈益兵试探道。
“省里疏通？找谁？”夏侯平警觉起来。
“找吴勇舅舅，请他老人家和省里说一下，估计应该有效。据说吴勇舅舅明年接任省委书记已成定局。”陈益兵回答。
“听我舅妈讲。舅舅和我们省长马立是中央党校同学，两人关系密切得很哩！”吴勇补充。
夏侯平沉默不语，倒不是在思考是否需要找吴勇舅舅，而是斟酌如何拒绝。他非常清楚，自己与省长马立不熟悉，此时忽然找个外省领导打招呼，那个舅舅肯否帮忙先不好说，即使肯帮忙了，也有可能会弄巧成拙，给马省长留下不良印象。再说，死皮赖脸绕着弯子托关系升官，也不符合他夏侯平的脾气秉性与行事风格。不过，眼前这几位既然如此热心，他也不能断然拒绝，说话总得委婉一些。想了半天，他回应道：“你们说的这个方案哩，我觉得思路总体不错，对接的点也很好。两位都是省长，又是党校同学、好朋友，只要吴勇舅舅那边一句话，马立省长肯定会给足面子。不过哩，我刚才也思权衡了一下，现在还不到找的时候，再观察一段时间看看。等到换届之前确实需要了，再请他老人家出面不迟。”
大家听了，齐声叫好。这个话题，就算轻松过去了。
晚饭就在楼下的食堂里吃。
刚端起酒杯，电话响了，是尤大国的号码。夏侯平只好起身到外边无人处接听。事实上，自从省里防洪检查事发后，尤大国已来过三四次电话，或是通报信息，或是提供建议。
“这两天，防洪检查挨批的事渐渐淡了，可方智达那边异常活跃哪。他弄的那个文明城市创建，看样子挣分不少。不过，我总感觉这里面好像有什么名堂，是否有什么人在背后帮忙谋划、煽风点火呢？不得不防啊！”尤大国语重心长。
“谢谢老大哥关心。你说的这些，对我是个提醒。”夏侯平应和道。
“最近有没有什么打算？适当的时候也要有所动作，至少应该通过新闻媒体，多在公众面前露露脸嘛。”尤大国建议。
夏侯平不想多在这方面纠缠，就趁机说了些工作上的事，包括近期防洪措施落实，以及海北护城河工程、农业产业园建设，等等。
“当心啊，要防止有些人关键时刻风吹两边倒，人前一套、人后一套，千万不要轻易上当哦。”尤大国最后一句话，还是回到主题。
夏侯平挂了电话，心里感觉一阵轻松。他知道尤大国所指的有些人，就是政坛老对手胡丛明。可是尤大国不知道的是，就在昨天晚上，也就是夏侯平刚刚从海西返回，胡丛民悄悄去了海北，与他单独交谈整整五六个小时，中心议题也是与刚才电话内容大同小异。
回到餐桌还没坐稳，电话又响，是野夫发来的短信：有空见个面聊聊。
在夏侯平的记忆中，由野夫主动约见，这还是第一次。他猜想，野夫一定是听到些东西，需要找他印证或讨论。而他，连续在江堤、海北、海西奔波好几天，也正想放松一下。于是，他马上给野夫回了信息：“一个小时后见。”
饭后，夏侯平没有参与陈益兵们的牌局，独自来到长江边的陶然居。逍遥阁内，野夫正悠然自得凭栏听涛哩。
“这两天，江水涨得越来越快，水色也越来越浑了。最大洪峰果然要来？”野夫问。
“如果上游降雨不停，雨量不减，估计不可避免。”夏侯平回答。
“既然在江水上吃过一次亏了，又知道洪峰可能要来，这几天怎么偏偏远离了长江？难道真是要在同一个地方摔倒两次，或者用当年流行的话讲，想再吃二遍苦、再受二茬罪？”野夫又问。
“哈哈，问得好！远和近、有与无、避与迎，难道非得看得见、摸得着才算数？用你所推崇的道家学说、老庄哲学，空就一定代表无？要果真是这样推理，面对眼前这滔滔不绝的江水，难道我只有纵身跳下去，才能表明我有挡住的决心、勇气与方略？”夏侯平半是玩笑半是真。
“哦，原来你是早有雄兵百万在胸，方才有意做此逍遥状？”野夫返身示意坐下喝茶。
“雄兵百万不敢妄言，可是眼前格局、走势大体看得明白，孰轻孰重倒也心中有数。别看我这几天一直在外，沿江防洪形势丝毫也不敢松懈。只是我知道，自从省里通报批评之后，下边一帮人憋足了气要挽回影响，比我更懂得机会的重要。未来半年左右时间，市县两级党政都要换届，哪个不把乌纱帽看得比命还重？即使我这个副市长不盯，下边也没人敢马虎呀！何况，我人在外边，眼睛可没离开眼前这滔滔长江哪！”夏侯平陶醉于茶香，双目微闭。
“你这一说我就放心了。不过，还有一事我不明白，你的竞争对手每天在报纸、电视上活蹦乱跳，你又作如何打算？”野夫问。
“许多人和我谈过此事，我一概未有明确答复。今天在你这儿，我就敞开心扉说实话了。平心而论，前些天我也一直没有想明白，总感觉自己倒霉，对方运气好，两件事撞到一起活该我不走运。可是渐渐我也想明白了，官场中事原本变化无常，不到尘埃落定谁也料想不到。打个不恰当的比方，猴子倒是活跃好动，老虎狮子反而生性懒惰，可最终还是轮不到猴子称王。按照中国人传统的思维习惯，好戏未必一定先唱，好菜未必一定先上，否则哪里会有压轴之说呢？更何况，报纸、电视上露面多，未必真正进入了公众心底，又能怎样？而远离公众视线未必就一定不入人心。虚，并不代表空嘛。”夏侯平依然沉浸在野夫熟悉并喜爱的哲学里。
“好，我倒要看看你心中这出戏最终怎么个唱法。”野夫显然深受感染。
54
西南诸省又是连续两天暴雨，长江最大洪峰终于来袭。
接到长江防指和省里紧急命令后，春江市全民总动员，处于空前紧张的临战状态。
春江防洪指挥部内，总指挥汪乾坤、副总指挥储宇、常务指挥兼办公室主任夏侯平，以及各相关部委办局领导，包括军分区、武警、消防、边防和驻春江部队的指挥官，悉数聚集在一起研究对策。春江辖区近百公里江岸线上，更是布置了大量人员、机械、物资，随时准备应对突发险情。
长江上游不断报来最新讯情通报，首波洪水每向前推进一个地区，便有即时信息准确报来。首波洪水过后大约两个小时，会有更大的洪峰席卷而来，那才是对中下游沿江最为严峻的考验。
省长马立已经从省城出发，他将沿着江北堤坝一路东行，现场察看并指挥全省的防洪抗洪。除了分管副省长带领少数人员守在省城外，在马立省长身边，是几乎整个省防指的指挥团队。
按照省府办公厅随行人员通报，马立省长将在傍晚五点左右到达春江，其时，最大洪峰恰好通过春江境内。
随着首波洪水渐渐逼近N省，省防指要求沿江地市加大信息通报密度，改为原来的每小时一报为每半小时一报，所报信息也由领导在岗、队伍配置、险情预警发展到党政主要领导的具体位置、堤上重要部位的准确人数等等。
多年未见的大洪水，考验着沿途每个地方领导的胆魄、智慧与能力，也检验着他们脆弱、敏感的神经。可以毫不夸张地说，任何一点闪失都有可能酿成大错，也会会给自己的仕途造成损害，更会给人民群众造成巨大灾难。
“能不能做到万无一失？”汪乾坤神色严峻，目光如炬，盯紧了夏侯平。这是短短三个小时内，他第四次发问。
刚刚从堤上巡查归来的夏侯平，非常笃定地点了点头。虽然从内心里讲，他极度反感“万无一失”这四个字，因为这四个字太过绝对化了，这世界上哪里又有什么绝对化呢？可是，洪水将来，大敌当前，他怎么可以在这个时候给予模棱两可的回答，从而动摇主帅的决心与意志呢？
夏侯平转身出门，正好遇到推门进来的储宇，说：“刚才接到省长亲自打来的电话，反复询问春江这边的备战情况，同时详细了解是谁在具体负责。我汇报了你的个人信息，他不太熟悉你，但对你的情况很感兴趣。记住，马立省长作风务实，性格也直率，当心他当面给你出难题哦！”
夏侯平此时已无心紧张，说：“是死是活总要面对，大不了抹了乌纱帽呗！不过，到时候你可一定要帮忙解围哟！”
按照预定时间，首波洪水几乎分秒不差进入N省境内。
刚刚还显得平静的指挥部里马上又紧张起来。
汪乾坤、储宇手里的热线电话，一头连着正在堤坝上市水利局防指领导，以及沿江几个县（市）、区负责人，一头连着省防指和省长马立身边的随行人员，或是询问、报告水位，或是重复一梯队、二梯队、预备队之类术语，完全与战时司令部没有二样。
此时的夏侯平则显得有点与众不同，他有自己亲自掌控的另外一支秘密小分队，也是不间断地即时通报信息。正是这支特别的秘密力量，使他的耳目更加聪明，获得的情报更加准确。
说来一点也不复杂，夏侯平掌控的那支秘密小分队，只有区区十五个人，而且大多是六七十岁的老人。那天，他在省里做过检讨回来，下到江东市落实整改情况，当面见到那位接电话态度不好的村主任。本来，县里是想给村主任处分，后由夏侯平出面讲话给免了。在与村主任见面交谈时，对方说到一个情况引起夏侯平注意——原来，当地有很多长年在长江里捕捞的渔民，对长江水性及沿岸土性非常熟悉，他们凭借听蟹听鱼练就的一副好耳朵，能够从极细微的响声里听出鱼、虾、蟹、鳖的类别与行踪，也能从江水冲涮堤岸的响声里分辨出潮起潮落，察觉出管涌的位置、大小、危害，及至塌方、溃坝之前的征兆与动向。得知这一消息，夏侯平马上布置沿江各地，在每个村里挑选一名经验丰富的渔民，组成一支特别侦听分队。一旦洪水来临，这些人就被派到江堤上，配备基干民兵担任专门护卫，保持通信联络畅通无阻，随时根据经验实地巡查，且查与夏侯平本人进行直接联系。现在，这支小分队就活动在春江沿岸江堤。
首波洪水过后，沿江几个市多少总有些险情，令马立省长很不满意。从省防指即时通报的有关情况看，只有春江这边最为安稳。
傍晚四点，天气骤变。刚刚还多云的天气，忽然乌云密布，不一会儿便风雨交加，电闪雷鸣。
洪水高峰将临，再遇如此突然袭击的风雨，无疑令紧张的抗洪形势再生变数。沿江巡查人员频频通报，江上浪高水急，堤坝屡受冲击，一旦发生险情很难临时应对。
汪乾坤、储宇经过短暂商量，决定指挥位置前移，直接挪到江堤与西邻市交界处，同时迎接省长马立一行。
指挥车上，汪乾坤与储宇会商后，频频下达指令：“一二梯队各就各位，预备队随时做好上阵准备！县（市）、区党政军主要负责人，必须全员抵近指挥。”
“临近江边的村庄，一定要指定专人包干，随时做好撤离村民的各种准备工作，确保接到通知十分钟内疏散到安全区域。”
“通知全市供电、通信部门，全时段检查一下各种设备运行状况，备用应急设施随时待命，万万不断断电断话。”
五点零五分，特大洪峰准时如期到达春江界。几乎与此同时，省长马立的车队抵达。
是时，大雨如注，风更大浪更急。伫立于江堤之上，滚滚巨浪似乎随时都要撕裂脚下的堤坝。
大家上到省里应急指挥车上，车子一边缓缓往前开，车上人一边关注着洪峰前行的势头。期间，汪乾坤、储宇分别简要汇报春江沿岸抗洪情况，着重报告全市组织指挥的现状。
全省沿江各市的抗洪动态，一直通过省防指视频监控，直接连接到指挥车上。马立一边听汇报，一边目不转睛盯着监控画面，并不断向省防指发布指令。
令人揪心的是，从首波洪水到眼下最大洪峰过境N省，沿途六市已有五个发生不同程度的险情，其中较大范围的管涌十几处，塌方三处，只是没有发生江堤垮塌。幸运的是，春江全境尚属安全，没有发现需要上报到市一级的险情，更没有省防指通报的重大险情了。为此，省长助理在向省长汇报时，特意强调了这一点。
这时，车队刚好途经春江市区江边，马立突然指着夏侯平发问：“你就是分管水利的副市长夏侯平，那个海外留学归来的博士？”
夏侯平赶紧起立，回答：“报告马省长，我是夏侯平。”
“既然春江地段还算太平，那你作为分管副市长，说说都有哪些与众不同的防范措施。”马立几乎面无表情。
“刚才整个面上的组织实施情况，汪书记和储市长都讲到了，我就不再重复。我想补充的一点是，我们对这次可能出面的特大洪峰，采取了一点土办法，事实证明是有成效的。”
夏侯平赶紧择其精要，把在沿江各村组织侦听小分队的事做了汇报，其中夹杂着把沿江地段的诸多险、难、重点逐一作了剖析，相关数据叙述得一清二楚。
马立省长还是没有表情，依然边听边关注着省防指传来的信息。
不知不觉间，车子就到了春江边界，洪峰潮头已经过了N省境。此时，竟然风弱雨止，天空冒出了几点星星。
“根据一般规律，洪水潮头过去，基本上就算撑过最艰难时刻了。”省长助理向省长报告。
马立率先从指挥车上下来，不由松了一口气，说：“嗯，不错，看来不会有大的问题了。”
省长情绪放松，大家绷紧的神经随之松动。
晚上，省市领导齐聚春江防指，伴着轰然浪涛吃了简单工作餐。
吃饭的时候，马立特意将省防指几个领导及汪乾坤、储宇、夏侯平召到身边，说：“总体上看，在这波特大洪峰面前，全省上下紧紧围绕省委省府统一部署，团结一心同心同德，至少到目前为止已经取得阶段性胜利。相比较而言，春江这边的情况更为平稳一些。不过，洪峰没有完全过去之前，可不能松懈哟。”
稍顷，马立又转而对省长助理说：“没有想到，夏侯平同志作为一个留学海外的洋博士，不光有满肚子的高深理论，还能搞出那么接地气的侦听小分队，充分证明了实践的重要性，也印证了依靠群众的极端必要性。这个貌似很土的做法，我看非常值得总结推广，也可以向长江防指和国家防总汇报一下，防洪实践中摸索出来的经验最可宝贵嘛。”
省长助理当场掏出本子记录下来，说了：“回去之后一定认真贯彻落实。”
临分别的时候，省长助理特地向汪乾坤、储宇解释，那天省里检查后的通报批评，与事实有所出入，希望春江方面给予谅解。同时，省长助理专门走到夏侯平面前鞠了一躬、以示歉意。
夏侯平赶紧拦住对方，笑道：“领导言重了，我谢您还来不及哩！”
省长助理一愣，以为夏侯平语含讥讽或是戏言，抬头看时却又不像，不由有点疑惑。
其实，夏侯平说的确是实话。倘若没有那次通报批评，哪里会逼出自己的急中生智，又哪里会有眼下在省长面前的这一精彩亮相！武打小说、兵家演义中的绝处逢生，也许不过如是！