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“春潮杯”金秋网球赛的请柬，由九龙集团公关部女经理孟菲亲自送来。
夏侯平接过请柬，不禁在心底笑了——这个九龙集团，貌似多么不可一世，终于还是坐不住了。
一桩江滩打架事件，直接牵扯出建安集团、江滩办、盐务局三家，造成尤大国、胡丛民两大敌对阵营及相关利益方的政治与权力搏弈，更无端生出一宗所谓甲鱼风波将夏侯平裹挟进来。真可谓无风三尺浪，有风浪三丈！
风浪背后，还触碰到一个意想不到的隐形角色——九龙集团。表面上看，打架事件发生的直接诱因，是由建安集团向二号江滩倾倒垃圾引发，可实质上，根本原因却是九龙集团倾倒垃圾、围拦铁丝网在先，江滩办事处长期予以默认，造成了既定事实。而且，明眼人都看得出，九龙集团此举不光只是占地堆放垃圾，似乎还带有造成既定事实的意图，这就令打架事件具有了更为神秘复杂的背景。眼下，打架事件后果严重，陆小二生死未卜，尤其是随着打架事件真相渐趋大白，社会舆论对九龙集团指责之声日盛，包括汪乾坤、储宇在内的众多官员对其亦颇多微词。此种情状，对于一向视企业形象为生命的九龙集团，无异于面临着一次特别重大的危机。基于此，九龙集团自然会启动一切公关手段，化解危机消除影响。
此时，正值菊肥蟹黄的收获时节，九龙集团举办“春潮杯”金秋网球赛，作为一次危机公关动作，不失为聪明之举。
夏侯平心里思量着，眼睛却盯在请柬封面：玫瑰红底色，四周镶金边，兰香幽幽，手感柔和，如此印制精美的请柬实在少见。他甚至没有忍住，轻轻吸了一口气，立即便有一缕清雅兰香在肺腑间**漾。众花香中，他最喜兰。
“夏侯市长只顾欣赏请柬，难道我这个大活人就这么煞风景？”孟菲莺声燕语，面露娇嗔之色。
夏侯平其实早就注意到面前的这位美女。作为本市最大企业集团的公关主管，孟菲毕业于英国利物浦大学，拥有公共关系硕士学位，能操一口稍带伦敦腔的柔和英语，颇具西式美女特征——脸形扁长，五官端正，嘴稍大，唇略厚，小巧鼻，丹凤眼，身型稍显骨感局部却不失丰腴。到底是接受过西式高等教育，从衣着、配饰到脂粉、香水，并无过多金银叮当、珠光宝气，讲究的是档次不俗、打理精致。即便口红、眼影之类细节，也是根据季节、早晚、光线、环境，适时调节得恰到好处。在春江，九龙集团乃企业之王，但凡上点档次的公共场合，必有孟菲代表企业出场。因此，在众多春江人的心目中，孟大美女人气极旺。市级机关一帮好色之徒，无事闲聊喜欢议论美女，孟菲常被打出超过九十的高分，离完美不过差之毫厘。偏偏夏侯平感觉不以为然。他觉得，孟菲最多可得七十分，致命短处乃是其一副颈项。那颈长则长矣，也丰腴，也质感，却有一项重大缺陷——颈项左侧居中位置，竟然生了一颗黄豆般大小的褐色痦子。一般情况下，美人身上以痣为美。一粒黑痣，无论生在嘴角还是长于眉梢，尤其嵌于一副玉颈之上，皆令女人多了些娇柔妩媚，犹如锦上添花。可痦子肉疣则不同，观感差且不说，还常常无端生出些毛发，尤其大煞风景，不免令人望而生畏。
大约五个月前，也就是夏侯平刚来春江不久，参加过一次“春潮杯”春季赛，也是孟菲来送请柬，那是他们的首次相见。此后，汪乾坤多次约了夏侯平前往九龙集团打球，不仅集团老总田春风每次亲往作陪，而且总少不了这位孟大美女的殷勤服务。因此，彼此并不陌生。今天，孟菲已然拉开熟人架势，似乎有意要多说几句了。
“哪里哪里，我是在认真辨识，这清雅扑鼻的香气，到底是来自请柬呢，还是面前比花还美的孟大美女？”夏侯平抬眼一笑的同时，自知脸一定又红了。在陌生女人面前脸红，是打小就落下的毛病，几十年也没改过来。小时候面对女玩伴，上学面对女同桌，工作后面对女同事，都不免突然脸红。他好像从一本书上看到过，女人证明自己魅力的方式之一，便是面前男性是否有瞬间的脸红与窘迫。
孟菲定是看到他的脸红了，眼睛里有惊异闪过，接着便是掩嘴一笑，说：“夏侯市长真会说笑话！”
夏侯平不想在此话题上纠缠，马上转换方向，问：“这次比赛怎么打？”
孟菲眉毛一挑，说：“这次比赛汪书记答应亲自参加，还是和你搭档双打。他还提议不必局限在厅县级领导干部，可以适当吸收一些民间网球高手，形成群众体育运动活跃的声势。另外，你和汪书记依然不参加排名赛，而是最后与冠军打一场表演赛，不过那可是整个比赛的最**。哦，对了，汪书记特别交待，让你近期适当练习且注意保存体力，确保你们双打的圆满成功。”
送走孟菲，夏侯平关上门，拿起那张请柬又琢磨一番。他心里明白，此时参加这个“春潮杯”网球比赛，实在容易招惹是非。可若是市委书记汪乾坤参加，自己却又无法拒绝。
汪乾坤喜欢网球，且技艺不凡，不仅春江官场尽人皆知，就是在民间亦颇具声名。
平心而论，无论从哪个视角观察，汪乾坤都属于这个层级中较为难得的一类官员：学历高，知识广，能力水平出众，聪明、智慧、理性，最为宝贵之处是不张扬。通常情况下，像他这种阅历、资历、职级的领导干部，多少都有些爱好，其中不乏不良嗜好，严重者甚至涉及黄、赌、毒、娼。汪乾坤为人严谨而不失情趣，工作勤勉且爱好广泛，属于性情中人。他酒量很大，精于辨别各种酒的品牌与真伪，甚至到了沾唇即知的程度，平常却严格控制喝酒的范围、对象、程度，春江官场人称“汪不醉”。他精通棋牌，擅长歌舞，但从不涉足辖下任何公共娱乐场所。总之，他是那种让行贿者感觉“难办”的官员，很多想在他身上寻找缺口的人，无不感叹“难以下手”。不过，汪乾坤有一个公开的喜好——网球。
据说，汪乾坤从小喜欢羽毛球，在中学和大学时曾获得过县、市级冠军。后来在省里当秘书，跟随的那位省委副书记喜欢网球，他便半道改打网球。稍通球类运动者皆知，网球与羽毛球同属小球项目，其运动类型、场地设置、竞赛规则大同小异。羽毛球基础好的人，改打网球很快就能上手。
汪乾坤好网球，却不显摆。他打球，主要是锻炼身体，放松心情，缓解工作的紧张与疲惫。平常，只要工作之余稍得闲暇，他就会约人挥上几拍。
在中国很多地方，主要负责官员的个人爱好，往往容易形成当地的流行色。当年，夏侯平在老家县里挂职时，县委书记是个象棋迷，不仅象棋下得炉火纯青，围棋、军棋也下得不错。那个书记，宿舍、办公室、汽车等场所必备棋具，饭前、会后、出差途中凡有间隙必邀人杀一盘。他不光自己喜欢下棋，还鼓励全县干部学棋，甚至提拔使用了一帮棋友。用他的话说，棋艺中有人品有智慧，能够试得出干部的潜力与后劲。除了下棋，他还喜欢收藏古今中外棋具，从棋盘、棋子、棋罐到对弈的桌椅，无所不爱。书记任上三年，他几乎下遍全县棋界高人，据说从未遇到敌手，每年全县组织若干迎五一、贺国庆、庆新春之类的比赛，他也无一例外囊括所有冠军。于是，在县体育局的精心操办下，县里频频邀请国内棋界高手前来，各种名目的友谊赛、表演赛层出不穷，城乡到处可见棋盘形状的广场，县里一度提出要兴办万人同场下棋的超大活动，创造吉尼斯纪录，同时申报中国棋乡称号。夏侯平挂职时，偶尔与书记下过一次围棋，感觉对方功力并非外界传说那么深厚。当时若非看到书记神态不对，加之观棋者频繁传递眼色，夏侯平断不会故作和棋。后来，县委书记受贿事发，查出光是金制棋盘、象牙棋子、红木棋桌就价值超过百万，吉尼斯与中国棋乡之事才不了了之，更有多人揭出当年让棋丑闻。
汪乾坤之喜爱网球，自然与上述县委书记有根本区别。网球场上，他一方面喜爱与高手过招，愿意找打得好的人较量，而且几乎每打必赛，每赛又总要分出高下；另一方面，他非常讨厌打假球，也就是民间俗称的政治球。因此，对于一般球手而言，很难与汪乾坤打得起来：你打得太差，他瞧不上你，不愿继续跟你打；你打得太好，生怕把他打输了，打得缩手缩脚，又令他感觉不爽。
夏侯平擅打网球，也是缘于羽毛球。当年读高中，他的班主任老师是羽毛球高手，对他的刻苦用功钟爱有加，也时常利用课余时间教他打球。这个爱好，一直追随他到农业大学。后来留学澳洲，寄宿的澳洲家庭主妇是一位退役网球运动员，彼此相处融洽如一家人。闲暇之余，他教主人的一对儿女中文，女主人教他打网球。只两年时间，他的网球技艺便具有了相当水准。于是，刚到春江任职那会儿，闲来无事喜欢到春城酒店球场运动，凭借接近专业水平的技能，很快博得汪乾坤青睐，两人遂成为相对固定的对手。
两人配对双打，缘于今年五一节省里举办的那场领导干部网球赛。省委蔡书记也是网球高手，他极力主张各级干部少参加各种无聊应酬，多搞点体育锻炼，并身体力行推广网球运动。在此背景下，网球在省级机关相当风靡，每年都要组织比赛，今年还要求各地市组队参与。基于此，省级机关及下属诸地市对此比赛异常重视。比赛中拿个什么名次，不再仅仅是个人名次，而是事关整个地区形象，直接影响到省领导的观感。汪乾坤在春江球技不错，也少有敌手，到省里却未必有取胜把握，与夏侯平联袂双打或许可收奇效。果然，两人在省里夺得双打亚军，冠军则被蔡书记与省体育局副局长夺得。比赛结束，蔡书记专门与汪乾坤、夏侯平合影留念，且就球技进行了短暂交谈。
不可否认，汪乾坤对网球的特别喜好，也不免带来一些副产品或附属效应。譬如，他到春江主政三年，好多机关、企业、学校都修建了档次不俗的网球场，像九龙集团的那两块球场，使用的地胶、红土皆是从国外直接进口，平时却很少对普通大众开放。再譬如，春江网球运动的兴起，带动了相关高档运动器具的热销，很多名贵网球拍价格动辄数千元，常常是用的人不买、买的人不用。汪乾坤那儿就有不少纳达尔、德约科维奇等人使用的知名品牌。还譬如，近两年，上自市体育局、机关工委，下至厂矿企事业单位，纷纷举办各种类型的网球比赛，无不力邀各级党政官员参与，有些官员即便不擅此术，也要装模作样舞弄几下球拍。
种种怪状，责任当然不在汪乾坤，实乃“上有所好、下必甚焉”风气使然。
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接到网球比赛请柬的第二天，甲鱼事件调查结果出来。高放亲自送来调查报告，薄薄两张纸，结论与马光然叙述全一致。
夏侯平粗粗看了一下，随手丢到桌角一堆文件上，吩咐高放道：“多打印一些，分送给市委、市府、人大、政协全体领导，以及主要部委办局的负责人。另外再给我多留几份，以备顺手送送人。这件事情不大，影响不小，务必彻底肃清！”
高放一愣，脸上始终难掩一丝尴尬，满口答应道：“好的，我马上让人按照夏侯市长的指示办！”
根据种种情况推测，这个所谓甲鱼事件，很难排除是尤大国一方所为。那份举报材料，由高放于第一时间直接呈送储宇市长，至少说明其充当的角色不那么光彩。通过储宇同夏侯平交谈时的一番话，多少也有所证实。前两天，夏侯平力主由高放出面组织调查，就是要让他亲自弄明事实。现在真相大白，当然还要经他手把舆论造足、影响扩大，其实也是要借此给他点颜色瞧瞧！
甲鱼事件了结，解除了后顾之忧，紧接着就该请出那个记录打架全部场景的视频录像了。
当晚，夏侯平将马光然带到春城大酒店宿舍，关门闭灯，在电脑上又将视频看了两遍，其中紧要处反复回放、定格、记录，算是彻底做到心中有数了。
其实，早在拿到视频的那晚，虽然突然出了甲鱼那一档事，夏侯平和马光然还是连夜看了视频。现在再看，只是把重点场面进一步固定下来。
“妈的，看那些人这下还有什么屁话可说！”夏侯平兴奋加激动，罕见地爆了粗口。
“不如干脆拿到春江电视台，连续播放三天三夜，让胡说八道者彻底闭上臭嘴！”马光然更是**难抑。
不过，马光然这么一说，倒是提醒了夏侯平：是啊，这个视频接下来该如何处理呢？未必如马光然刚才说拿到电视台播放，即使只在市领导和专案组层面公开都会很解气，此前所有的谣言、虚假、恶意，甚至无端扯出什么甲鱼事件，一切都会随之夹紧尾巴溜之乎也。然而，痛快归痛快，解气归解气，视频大范围高调公开，除了方便打架事件处理本身，确定没有后遗症吗？确定不会造成潜在的麻烦吗？
经历了这么多风浪，夏侯平渐渐明白了一个道理：官场政治无小事，一切都需多绕几道弯反复思考、权衡，最终选择更当慎之又慎。否则，如果仅凭一时痛快解气，极易留下后遗症。为此，他把整个事情的来龙去脉想了又想，感觉这件事得到目前这样一个结果，确乎出乎意料且大快人心，可未必一定要大张旗鼓弄得尽人皆知。试想，一起突发性群殴，事涉二号江滩，又面临着即将论证这个紧要关口，几大主要势力纷纷裹挟其中，或是迫不及待跳将出来，谁都想借机提前终结对手，谁也都想早点成为胜利者。目前这个结局一旦公开，既有的平衡格局便会因此打破，各方力量的胜负也会过早失去悬念。夏侯平知道，平衡的过早打破，悬念的过早失去，只会给他的论证带来更大困难和阻力。
思路既定，夏侯平却不想抢着点破，而是决定先把皮球抛给两位主官。
眼看夜里十点多了，夏侯平还是给汪乾坤打了个电话，问：“汪书记您在哪里？是否休息了？我有很重要的事情，需当面汇报。”
“哦，江滩打架有眉目了？”
“是的。”
“你来吧，我在宿舍哩。”汪乾坤回答很干脆。
夏侯平示意马光然带上电脑、移动硬盘，上楼敲开汪乾坤的宿舍。
马光然熟练操作电脑，无需全程播放，只让汪乾坤看了几个关键场景，其中最重要是哪一方先动手、谁致陆小二受伤。
“你们两个从哪里弄来？好！很好！太好啦！”汪乾坤高兴得直搓手，这时才想起应该泡茶，而且泡好茶。
有马光然在，当然无需汪书记亲自动手，茶却是龙井、毛尖、碧螺春几种任意挑选。
夏侯平如实说了视频来源及经过。
“关于视频如何公开，公开到何种范围，还请汪书记亲自定夺。”夏侯平说。
“这个事情何林他们知道吗？储市长什么态度？”汪乾坤问。
“何林最近一直在外地考察，没怎么过问打架的事，至于专案组其他人，出于保密也没扩散。储市长那边，还没来得及汇报。”夏侯平如实回答。
汪乾坤二话不说，马上拨通储宇电话，说：“老伙计没睡吧？好，没睡就辛苦一下，快来我这里看一部大片！”
十来分钟之后，储宇到了。
储宇看了视频，长长舒出一口气，道：“唉，这下总算轻松了。要是没有这个东西，哪里说得清楚事情来龙去脉？又怎么拿出令各方信服的处理结论？最近这段时间，一个打架事件搅得春江天翻地覆，光是北京和省里电话就接了不下几十个，市里这几位更是没有一天让人消停。夏侯平啊夏侯平，我和汪书记面临的压力多少大，既不能轻易表露，又不敢催你这个专案组长太急，真是把人愁死了！现在好了，有了这个视频，我们腰杆子硬了，对上对下好交代，当事各方也没有什么话讲嘛！”
夏侯平还真是没有料到，两位主官会高兴成这样，说：“这事主要是马光然同志的功劳！”
两位主官同时向马光然投来赞许目光。
“接下来怎么处理，先听听夏侯平同志的想法？”汪乾坤征求储宇意见。
“行，说吧！”储宇朝夏侯平点点头。
皮球重又给踢了回来，这早就在夏侯平的预料之中。眼下，有了两位置主官的授权，他绕了个小小的弯子，说出了经过深思熟虑的意见：
“我有个不太成熟的想法，提出来供两位领导参考。考虑到打架事件的敏感性，如果我们现在直接将视频向所有人公开，势必只会让一方主动、满意，而另一方被动、难堪。假如有理者得理不肯饶人，无理者乱搅三分，有可能会造成新的矛盾和混乱，未必利于问题的完全解决。再说，万一有人胡搅蛮缠，硬是要求交出视频拍摄者，那我们对何宝祥老人也不好交代。因此，我感觉还是将知情范围尽量缩小，只让极少部分必须知道的人看一下，有的甚至不让他们看全部，而是只看部分场面或个别场面的截图。总之，动静小些或许效果更好。”
“嗯，不错！既不能让得理者强烈反扑，又不致使失理者气急败坏，胜者不必得意忘形，败者不会狗急跳墙。就像动物世界里，如果总是一方吃掉另一方，那岂不破坏了生物链，还有什么生态平衡可言？你这个夏侯平，懂得政治上讲求平衡，这很重要，进步很快嘛。老储，你的意见呢？”汪乾坤少见地率先表态。
储宇点头道：“呵呵，还真是小瞧夏侯老弟了。按照前一阶段的情况，本来倒是应该尽快、完全公开这段视频，让那些企图借机生事、浑水摸鱼者彻底闭嘴。可是春江的实际情况哩，政治、社会、经济发展势头很好，马上党委、政府又要换届，经不起大的折腾了。我也同意夏侯平同志的建议，坚决按照汪书记的指示办！”
其实，大家心里都明白，储宇眼下最希望公开视频。平常，他既看不惯尤大国拉山头、搞帮派、机关算尽，又看不惯胡丛民借人大监督权四处伸手，狐假虎威。他巴不得让这些人悉数出足洋相，丢尽颜面。不过，既然汪乾坤有了态度，他这个市长只能服从。
于是，几个人当场商定，由夏侯平出面，邀请尤大国、胡丛民观看全部视频；让陈益兵陪同陆小二的家属代表，看一下陆小二受伤那一段；让高长海看开始动手那一段；其余打架参与者，只看涉及本人的那部分截图打印件。其他人员，如无特殊情况一般就不得与闻了。
“另外，我还有个想法：在所有人观看之前，先由专案组发布一道公告，就说我们已经掌握到确凿证据，证明部分参与打架者证言作假。希望有此情形者，主动到专案组坦白更正，否则将在处理时追究责任！”储宇毕竟在基层多年，处理此类事情经验丰富。
“好！如此先震慑一下，更有利于视频公开的效果，也对顺利善后处理做了铺垫。”汪乾坤赞同。
“真相查清，事后是否需要处理一部分责任人呢？”夏侯平趁两位党政主官皆在，提前请示。
“事情闹这么大，还是要有个处理结果，也算对社会舆论有个交代嘛。”储宇意见明确。
“是的。必须要有个说法。但总体尺度遵循我党一贯方针，批评教育从严，组织处理从宽。对单位从严，对个人从宽。所幸的是，陆小二问题弄清，其他人又不涉及刑事，处理起来就简单多了。”汪乾坤表态。
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距离“春潮杯”开赛尚有一周，春江境内报纸、电视、网站居然早已大作宣传，市区繁华地段、重要道口的广告也是随处可见。
比赛由市级机关工委、市体育局、九龙集团主办，承办与冠名方是《春潮》杂志社。庞大的组委会里，市委副书记尤大国、市人大常委会党组书记胡丛民担任名誉主任，市委常委、常务副市长秦岭任主任，市委常委、秘书长方智达任执行主任，组委会成员更是囊括了市委、市府各大部门主要领导，就连国税局长吴勇都占有一席。如此阵容与层次，在春江也只有九龙集团能够做到。
说到“春潮杯”，自然离不开《春潮》杂志，其真正的幕后老板则是九龙集团总裁田春风。而《春潮》杂志与九龙集团的结缘，则又离不开田春风与他的那一帮同学。
九龙集团的前身是国营春江化肥厂。这家春江地区最老的化肥企业，与众多同类国有、集体企业一样，上世纪九十年代中期改制时，很多人只看到企业设备老化、产品陈旧、退休职工多、欠债累累等负面因素，却完全忽略了多年积累的垄断、品牌、市场效应，尽管价格相当优惠，市领导反复动员说服，原厂领导层还是没人愿意出面认购。当其时，原化工局秘书科副科长田春风，因为生活作风问题被处分，刚刚下放到化肥厂担任办公室主任，此前曾因想不开差点上吊自杀。正当改制陷于僵局，田春风出人意料站出来，他认购化肥厂的一个重要前提，是政府承诺帮助补交数百名退休职工的养老保保金，企业资产核减到近乎于零的程度。接手后，田春风通过买断工龄等途径，将大部分年老体弱、文化偏低、技术水平不高的普通工人剔除出去。如此，田春风等于白捡了一个国有企业，成为化肥厂最大股东并担任董事长、总经理。
谁也没有想到，前边改制程序刚刚完成，后头全国化肥行业遇到一波俏市，货源紧缺，价格飞涨，田春风几乎没费吹灰之力就赚了个盆满钵溢。紧接着，又是一轮最为汹涌的企业改制浪潮，各级政府以百米赛跑的速度，拼命将国有、集体企业烫手山芋般往外扔，不论其中哪些是狗屎、哪些是黄金。那会儿，田春风早已从改制中尝到甜头，不仅手握从化肥厂掘到的第一桶金，而且在银行、政府、商界建立了广泛且丰厚的人脉资源与信用。于是，他就像一只眼光犀利的雄鹰，瞄准目标果断下手，先后将春江第一百货公司、春城饭店、春江机床等几家知名企业买下，又相继成立了几个新企业，渐渐形成滚雪球效应，成为拥有商业、制造、房地产、物流、餐饮、酒店等几乎无所不包的庞大企业集团。如今，田春风的企业帝国不光在春江独一无二，就是在省里也赫赫有名，其个人资产数以十亿计，光是几年前老化肥厂搬迁土地置换一项，他就获得逾亿元的纯收入。
矮矮胖胖其貌不扬的田春风，乃是位公关高手，而且绝对胆识过人、眼光超前。据说，他在中学读书时主要精力并不在课堂学业，而是与人交往，动不动就与同学结为异姓兄弟，且十分热衷于为朋友两肋插刀。高考时成绩不理想，只能屈就师范学校，毕业后做了两年小学老师，利用与经委主任外甥女谈恋爱的机会，设法调到化工局机关。此间，师范学校的一帮同学、校友又成为他的一大人际资源，将整个化工系统混了个滚瓜烂熟。初入商界，即使企业尚未形成规模，他也不像一般老板那样只顾埋头赚钱，而是一边打理企业，一边腾出精力参加各种学历班、培训班、进修班，尤其善于利用自己市企业家协会副会长、青年联合会副主席、工商联常务理事之类身份，主动且频繁参加各类党校、行政学院的进修培训。如此若干年下来，他的同学随处可见、遍地皆是。远的不说，就说春江政界，几大班子里半数以上的领导，包括众多部委办局院行社的负责人，他都可以与之论同窗、校友。而凭借其名气、身份，尤其是雄厚经济实力，不必说一般机关干部，就是与堂堂厅处级官员相认了同学关系，于田春风也绝无攀附之嫌。
当今中国官场，曾经同过窗、下过乡、扛过枪的学友、插友、战友，自有一份特殊亲密、深厚的感情。尤其是那些小学、中学、大学期间的同学，朝夕相处多年，彼此知根知底，容易结成死党，一般不会坏你大事、抄你后路、过河拆桥。党校及各种进修、培训班同学之类，由于相互有利用价值与利益诉求，通常也比较容易结成命运共同体。田春风的这些同学，便成为他取之不尽用之不竭的资源，助其在商界愈加如鱼得水、如虎添翼。上边曾经说到，田春风先是由小学老师调到化工局，继之在化工局因男女关系问题受到处分差点自杀，下放化肥厂后遇到企业改制果断出手竞购，如此等等诸多紧要关口，皆有正当其位的同学及时伸出援手，或是从旁帮忙出谋划策，才使其一次又一次逢山开路、遇水搭桥，逢凶化吉、渐入佳境。
在田春风庞大的同学圈子里，春江官场上有几个特殊人物不能不提——
市委常委、常务副市长秦岭，主管包括民营企业在内的工业以及城建、金融、规划等多个重要领域，挂名市企业家协会名誉主席，是政府里位置仅次于市长储宇的二号大员。秦岭与田春风是中学同学，曾经坐过同一张桌凳，睡过上下铺，更经常在同一辆自行车上驰骋。中学毕业后，田春风读师范、做小学老师，秦岭N大学中文系毕业后直接分到市府办，做了分管工业的副市长秘书。田春风调到化工局，除了自己动关系找后门，秦岭也从中出了不少力。之后，田春风在化工局被提拔，及至犯了生活作风错误受处理，都有秦岭的大力帮助。等到化肥厂企业改制，很多人面对机会犹豫不决，田春风之所以敢于果断出手，时任市府办副主任秦岭颇多指点。早先几年，对于自己同田春风的同学关系，秦岭还有点犹抱琵琶的意思，生怕别人说他官商勾结。最近几年，随着他稳坐常务副市长位置，而田春风的企业也位列本市产值、利税之首，彼此之间的同学关系倒成为一份值得炫耀的特别政绩了。
另一位市委常委、秘书长方智达，则是田春风工商管理硕士班的同学。田春风刚调到化工局办公室不久，市委组织部出于干部专业化的考虑，与上海某著名大学共同举办硕士函授班，原本以为报名踊跃，结果应者廖廖，最后不得不强行摊派。上边给化工局硬性下派一个指标，局里反复动员无果，只好落到田春风头上。其时，方智达只是市委研究室一名主任助理，名头不响、手里无权，同学中少有人与之贴近，倒是田春风跟前跟后打得火热。那个函授班，采取星期天走读性质，遇到集中授课或考试之类，学生常常乘轮船或公共汽车前往上海。于是，田春风与方智达或是同船渡、同车行、同室睡，或是相伴徜徉在上海外滩。中国有古语云：五百年修得同船渡，千年才修得共枕眠。两年硕士班，彼此在一起的时间加起来不过几十天，可凭借田春风的善于交际，一对同龄人很快成为至交。一张结业证，于田春风而言得一知己，于方智达则铺牢了晋升的学历基础。
在田春风庞杂的同学圈中，除了从小耳鬓厮磨的发小，中学、大学里的同窗，以及各级各类党校、培训班、进修班的同班，还有数目更为可观的校友。原市府副秘书长、现《春潮》杂志主编郝同光，便是其中之一。
说起郝同光，虽然年长田春风十几岁，且两人从未做过真正的同窗，却是田春风同学圈中的一个神奇角色。其人操办的《春潮》杂志，更是九龙集团纵横官商两界的一柄利器。
郝同光与方智达老家同村，也是春江师范毕业。因为方智达的关系，田春风得以认识素有“春江第一笔”之称的郝同光，第一时间便认了校友。至四年前，眼看郝同光到了退二线年龄，面临不得不在人大、政协选择养老归宿之地，突然一个机遇将他推到《春潮》杂志主编位置，归到田春风门下。
《春潮》创办于上世纪八十年代中期，隶属于市委市府两办共管，定位为经济研究类刊物，曾经在长江中下游地区引领潮流极一时之盛。至本世纪初，由于此类刊物泛滥，杂志销量与影响力大降。四年前，全国统一清理整顿报刊市场，《春潮》必须脱离机关另寻婆家，或者干脆关门大吉停办了事。恰此际，郝同光到了退二线年龄，面临退出江湖的痛苦选择。偶然间，九龙集团老总田春风得悉此事，竟然大感兴趣，通过秦岭、方智达的关系接手杂志，让郝同光提前退休亲任主编。郝同光机关退休工资照拿，九龙集团享受中层待遇，何乐不为！
因为有九龙集团这棵大树支撑，郝同光接手《春潮》之后，马上对杂志进行全面包装：主管单位挂了春江市委、市府，拉了京城和省城的若干协会、研究院等大牌协办。编委会顾问除市委、市府主要领导，竟有多达两位数的两院院士。杂志请香港名家装帧设计，纸张、排版、印刷精致炫目，虽然以赠送为主，却广泛覆盖至海内外，春江籍在外乡贤更是人手一册，发行量远超许多国家级知名刊物。一本原本无人问津的杂志，一旦归到九龙集团名下，立即枯木逢春、梅开二度，成为广结朋友、沟通四海的桥梁。
夏侯平到任春江时间不长，与《春潮》杂志倒有了几次交道，算是小有缘分。
《春潮》是一份月刊，出版后第一时间送到市里几套班子桌上。上任第二个月，夏侯平的名字便如其他常委、副市长一样，赫然列于编委名单。不久，他在全市性农业工作会议上有篇讲话，除了秘书马光然帮忙找些参考资料，通篇皆是他亲笔撰写，从标题到内容还算有点新意，文字也不拖泥带水。当月底，稿子居然在《春潮》杂志上全文刊登，还附了彩色大幅照片。杂志到手不几天，执行主编郝同光居然亲自送来六千元稿费。当时，夏侯平颇感意外——这么多年，他论文写过无数，著作也出版过几本，何曾有一篇四五千字讲话稿获六千元稿费的记录？于是，百般推迟，坚决不收。可是郝主编坚持丢下六千元的同时，也丢下一句话：“你这点算什么？我们刊物核发稿费向来按质论价，好的稿子我们发两三万哩。再说，就是当年毛主席不也照拿稿费！”
事后夏侯平向马光然一打听，方知此杂志背景。再翻阅以前的杂志，确实经常刊登领导讲话，从市委书记到委办局负责人皆有。
打那之后，夏侯平先后又有两篇讲话“被刊登”，同样收到数千到一万元不等的报酬。收到稿费后，照例一番推拉退还，又都照例被郝主编送了回来。最近一次，郝同光话说得更直接：“这是刊物的惯例，应该发这么多，请夏侯市长带头尊重知识产权。如果此例一破，我们如何向其他领导交待？别的作者会怎么看？他们可包括市委汪书记、市府储市长哪！”
拿了几次稿酬，夏侯平并未放下心。他将几笔稿酬悉数交与马光然，让他先代为妥善存放，至于如何处置待机再论。
33
周六下午，汪乾坤约夏侯平来九龙集团练球，正好遇到也在练球的陈益兵与宋朝阳。
先是汪乾坤与夏侯平单打练习，热身加适应场地。之后，叫来陈益兵与宋朝阳，按照正规赛制组对双打。
趁着中间休息的空隙，宋朝阳一边擦汗，一边给夏侯平递来一瓶饮料，问：“江滩打架那件事，听说拿到确凿证据了，市长大人能不能透露一些？”
夏侯平笑着反问：“你一个卖香烟的贩子，居然过问起江滩打架，是否有点狗撵耗子？”
“不是我多事，是陈益兵想知道，他手下那个陆小二躺在医院里不死不活，一帮家属追着他死缠烂打，他日子也不好过呀。”宋朝阳指指垂头丧气的陈益兵。
夏侯平咬牙狠声道：“他没事找事，活该！”
还有三四天就要比赛，体力消耗不可过大。双方打了一局，当即收拍。
回到宿舍，想起起刚才宋朝阳打听的事儿，夏侯平觉得专案组公告出去两天，各方人马明显开始坐立不安，应该可以着手下一步动作了。于是，他决定晚饭前后分别邀请尤大国、胡丛民观看视频。
电话打出去，尤、胡二位均爽快答应。
夏侯平不难想象，这二位看过视频会是怎样的表情、心态。
其实，视频内容不过是打架事件的实录，却解决了几个众说纷纭、悬而未决的重大疑难问题：其一，谁先动手？其二，有无预谋？其三，致陆小二重伤者谁？
多亏何宝祥老人手中的那部相机，不仅性能一流画面清晰，而且时间显示分秒不差。上述疑问，通过视频皆能悉数得到答案，一目了然：15时14分，建安集团五个人在江滩倾倒垃圾、强拉铁丝网。五分钟后，高长海带三名职工赶来，双方指手画脚似在争吵，谁先骂人或骂了什么无法知晓。争吵三分钟左右，江滩管理处主任高长海首先动手打人，引起在场九人群殴。
双方第一波打了四分半钟左右，建安集团李工头打了手机，大约十分钟后第二波十五人乘一辆卡车赶到。后来这批人全部手持铁锹、木棍等工具。根据时间推断，他们应该预先在附近待命，或早已在路上，属于预有准备。几乎同时，江滩后续十四人陆续赶到，似乎是闻讯而来。一场更大规模混战，立即展开。
盐务局临时工陆小二随第二波人赶到。他是最后一个从移动的卡车后厢跳下，跌倒时头部着地，呈痛苦状翻滚了大约两分钟便不再动弹。期间，他没有与敌对方任何人接触，起初也不曾被自己人发现。所谓凶手高长海，距离陆小二至少三十米以上。从画面上看，陆小二倒地时疑似碰到石头之类硬物。
此前，夏侯平与马光然经反复观看，已从中挑出若干节点，精心做了记录与说明，同时将部分画面截图打印。
按照约定时间，尤大国准时前来。
坐下看过现场视频，刚刚还满脸轻松、谈笑风生的尤大国，脸色顿时就黑了，问：“这个从哪里得到？哪些人看过了？”
“汪书记、储市长看过，范围控制得很小。”夏侯平故意避开第一个问题。
“录像肯定没被剪接过？”尤大国显然不甘心。
“上边的时间显示分秒不差，绝对原版而且完整！”马光然说。
“哦，这么说来，陆小二重伤与高长海没有关系。要是这样的话，谁该对他的受伤负责呢？”尤大国显然方寸有点乱，居然问出这样自设陷阱的问题。
夏侯平笑笑，没有吱声。
“从这个录像上看，先动手打人者总还是高长海嘛。他之所以敢这样嚣张，还是仗着胡丛民做后台！这件事，总归要追究他的责任吧，否则如何对建安集团那边的伤者交代？即使不追究刑事责任，治安拘留总还是要的嘛。”尤大国仍然不依不饶。
“尤书记的指示，我一定向汪书记、储市长汇报。不过，他们两位领导在看视频时，注意到建安集团那边第二波人，至少从时间上看似乎早就有所准备，还让我查一下怎么回事哩。”夏侯平有意说得若无其事。
尤大国脸色再变，没再说什么，很快告辞出去。
晚饭后，胡丛民来时与尤大国表情恰好相反。前一阶段，建安集团一帮人众口一词指认高长海，陆小二的伤势又足够刑事处罚，胡丛民这一方压力明显很大。
胡从民脸色铁青，一路骂骂咧咧诅咒尤大国。
看完视频，胡丛民彻底放松，大笑道：“哈哈哈哈！感谢夏侯老弟弄到这个录像！你看看前一阵，尤大国那个丧尽天良的大浑蛋，唆使他亲家公司一帮人，异口同声往高长海头上扣屎盆子，硬说他是打伤陆小二的凶手。说到底，无非是要让高长海丢党籍、丢饭碗、坐监牢，最终是要出我胡某人的丑！现在，陆小二的事弄清了，他们希望高长海坐牢的梦做不成了，我看他们怎么收场！现在，我请夏侯老弟帮助转告市委市府，一定要依据事实主持公道，给高长海一个说法，否则，我绝不罢休！”
胡丛民的态度，同样也在夏侯平预料之中。他以极其亲热知己的口吻，凑近胡丛民说：“汪书记、储市长看了视频之后，也很为高长海同志惋惜。要是他不先动手的话，事情就好办了。”
胡丛民闻言明显一愣，又将录像开头一段重看了，这才叹息道：“唉，说的也是，还是让他自认倒霉吧！”
夏侯平心里说，还是回去偷着乐吧，要不是这个救命的视频，高长海恐难避免牢狱之灾。当然啦，站在主管副市长的角度，他内心还是有点同情支持高长海，毕竟他是江滩负责人，总归是为维护江滩才打架受伤。
盐务局长陈益兵以伤者单位领导身份，陪同陆小二父母一起被叫到专案组，看了陆二小受伤的那部分视频。
看完之后，陈益兵嘴张得老大，半天都没说出一句话。而陆小二父母，当场嚎啕大哭，并且紧紧扭住陈益兵不肯松手。
建安集团包括李工头、谢经理在内的那些人，原先一口咬定亲眼目睹了高长海如何致伤陆小二，现在视频截图打印的照片分发到各人手上，又听说还有更详细的全程录像，那边高长海一方更是放风要追究伪证者的责任，纷纷到专案组要求更改供词，表示当时现场混乱看得不很清楚。
所有参与打架人员，看到照片上手持凶器如虎似狼的自己，全都闭嘴泄气，不再提你是我非之类的废话了。
最终，夏侯平以专案组名义专门写了报告，市委市府根据其建议，作出一揽子处理意见：
春江建安集团私自向江滩倾倒垃圾，不听制止，预谋打架，责令企业内部自行组织教育整顿，对相关负责人给予相应处分。
江滩管理处主任高长海，管理江滩秩序有理，带头参与打架有错，由其主管机关市农业局诫勉谈话。
今后，不论大小企业，一律不准再向江滩倾倒垃圾。既成事实者，由江滩负责清理复原。
陈益兵主政的盐务局，成为最大的倒霉蛋。伤者陆小二的所有治疗善后，统统由盐务局负责到底，且不得造成任何负面影响。
一桩原本沸沸扬扬惊天动地的打架事件，竟以这样偃旗息鼓的方式宣告结束，就连夏侯平本人都深感意外。
34
“春潮杯”网球赛的热闹与热烈程度，远远超出夏侯平的想象。
比赛安排在双休天，分单、双打两个项目，周六晚上也安排了预赛。此次比赛，多少带有些内部邀请赛的性质，主要对象为市、县级机关领导干部，实际参加的运动员有二十几个人。整个比赛，按照有关规则和章程，先进行小组赛，再进行淘汰赛，分别决出单、双打的前三名，颁发证书、奖品。
此次“春潮杯”虽然参赛人数不多，可组织得却颇像那么回事。
市委书记汪乾坤照例不参加名次争夺与排位，而是在比赛结束之后，搭档夏侯平与冠军打一场表演赛。因此，整个“春潮杯”比赛的**或看点并非冠亚军之争，而是最后压轴的那场表演。
比赛就在九龙集团体育中心举行，所有的名次赛都在室外塑胶球场，最后的表演赛则移师室内“地毯场”。
九龙集团总部所在地东侧，是原市工人体育场，除室外田径场外，还有一座容纳千名观众的室内球馆。六年前工人体育场异地重建，九龙集团以发展企业体育文化的名义，将这块场地买了下来。秦岭、方智达、田春风几个人都喜欢体育运动，年轻时爱踢足球、打篮球，步入中年后就专注于乒乓球、羽毛球，近年又无一例外迷上网球，偶尔也结伴到外地乃至境外玩高尔夫。拿下这块场地后，田春风在基本保存原来场馆功能的基础上，对包括地面在内的硬件重新进行了整修，分别辟出可随时变化、组合的田径、篮球、排球、羽毛球、乒乓球等多用场馆，使之成为春江一流的体育锻炼与比赛设施。三年半前，市委书记汪乾坤到任，发现春江市区鲜有像样的网球场地，网球运动开展得也毫无声色，有时想找个像样的球友、场地委实困难，遂在几个不同场合略有微辞。汪乾坤此举再不经意，自然也会引发很大震动，体育部门闻风而动，全市上下迅速掀起一股网球热。九龙集团乃春江龙头企业，田春风向来喜欢充当风向标角色，见此情景更加不甘落后，马上改造出几块网球专用场地。那块室外田径场，面积可观，地形平整，铺设了进口塑胶，支起网具至少可搭建成三四个标准硬地球场。室内球馆，则改造成便携式“地毯场”，也就是那种可随时铺设与卷起的临时性网球场，同时从省体育学院招来两名退役网球运动员，放在行政办公室专司技术指导。如此一来，无论硬件软件，也不管室内室外，九龙集团的网球环境在春江均属一流，成为吸引汪乾坤的最佳锻炼场所，也是少数几个可以举办正规比赛的地方。按照田春风的设想，原本还想从国外进口红土或草皮，专门搞一块高标准的草地场或红土场，只是因为费用太高、保养太难、加上汪乾坤明确反对才没搞成。
开幕式隆重而热烈，夏侯平参加完仪式离开主席台，转身就被市委秘书长方智达抓住，道：“你和汪书记虽是表演赛，打的却是冠军选手，无论从哪个角度考虑，只能取胜不可失手，可别让我们这些铁杆粉丝失望哦！”
夏侯平听了，谦虚道：“放眼当今春江网球界，可谓卧虎藏龙、高手如云。真打起来还真是难说，我也只能尽力发挥，不让方大秘书长太过失望。”
别过方智达，夏侯平心想，自己好歹也在澳洲接受过准专业训练，又持续打了这么些年，总还不至于真的小河沟里翻船吧。不过，想归想，他还是决定留下看一看，至少瞄瞄参赛选手总体水平如何，否则太过大意万一吃亏，或者即使赢了却不精彩，自己脸面无光事小，汪乾坤那边也不好交代哪。刚才方智达的提醒，其实也有善意警告在里面。
比赛不论大小，竞争照样激烈。各个比赛场地，球来球往，哨音频频，喝彩欢呼声倒也此起彼伏。
夏侯平围绕几块比赛场地看了一会儿，感觉还是那些人，还是那种水平，并无什么特别亮点，渐渐放了心。彷徨间，不知何时就有一阵香风从身后飘来，转头看时，美女孟菲笑吟吟跟了上来，说：“外边风大，请夏侯市长喝杯饮料吧。”
在孟菲引导下，两人踱到室内体育馆旁边的一处临时帐篷。
走进里面，原来是一处休息室，竟别有洞天。足有两三百平米的偌大空间内，几张条形长桌拼在一起，上边分别放置着各式冷餐、水果、点心、啤酒、干红、香槟以及咖啡、红茶、果汁之类的热饮，阵阵香味扑鼻而来。身着华服的男女服务员满面笑容穿梭其间，令人疑似置身于一个大型冷餐会。
餐台四周靠墙处，摆放着一圈小圆桌、凳。放眼一看，皆是熟悉的面孔。其中，有些是身着运动服、等待参加比赛的运动员，如烟草公司经理宋朝阳、盐务局长陈益兵、税务局长吴勇几个空降兵，都是网球爱好者，其中宋朝阳与陈益兵搭档双打，曾经拿过上届“春潮杯”亚军；也有与此次比赛相关的部门领导，像组委会成员单位机关工委书记、体育局局长；还有些是对别的体育项目有些兴趣者，如市委几个副秘书长是羽毛球爱好者，市府、人大、政协有几个主任是乒乓球发烧友；就连水利局长朱勤如、农业局长高长明两位与体育运动毫不沾边者，也都像模像样地拨冗光临了。环顾左右，多数人身着正装、胸佩鲜花、手端酒杯，三五成群侃侃而谈皆与网球无关，侧耳细听，其中不少人正在竞相陈述与九龙集团总裁田春风的缘份——或是老同事，或是旧相识，更多是各种名目的同学或校友，有的甚至只是同学的同学的同学，等等。一场网球比赛，竟然吸引了春江官场各式人等粉墨登场，也只有九龙集团和田春风能够做得到。很显然，田春风这是在以网球会朋友、集人气，更是在以网球显示自己的能耐与威力。如此攻关力度，不可不服！
稍事歇息，喝了几口咖啡，夏侯平悄然起身离开。美女孟菲见状，连忙跟了出来，殷勤问道：“夏侯市长，要不我领你别处转转？”
夏侯平本来倒是想转转看看，可一看孟大美人如此显眼，走到哪里不免会过于引人关注，又想起面前这么大场面更需要美人料理，于是推托道：“算了，你有很多事要忙，我正好回办公室处理一个文件，空了再来。”
一丝怅然，在孟菲脸上一闪而过。
回头挥别时，夏侯平恰好看到她颈上那颗痦子，不由在心里轻叹一声：可惜了！
经过一天半的紧张比赛，周日中午比赛结果出来：烟草公司经理宋朝阳与盐务局长陈益兵获得双打冠军，这多少让夏侯平感觉有些意外。来春江近一年，他同宋、陈二人有过多次单打，胜负皆无悬念。看来，舆论盛传所谓春江网球水平突飞猛进，或许只是打球人数上升迅猛，特别是机关事业单位网球热依然温度不减，而技术水准并无大的长进。依照他与汪乾坤的个人技艺，降伏这二人应该不是什么问题。当然他也知道，竞技体育项目具有一定偶然性，网球双打不光是打个人技能，还要讲究彼此配合。他与汪乾坤两人，一个近网切削，一个远场传吊，打起省委蔡书记那样的年长选手，相对占有便宜与优势。比之宋朝阳、陈益兵二人，年龄、体力优势却在对方。况且，宋朝阳右手握拍，陈益兵左手握拍，打法虽然不免粗糙、简单、失误偏多，却以力量与凶猛见长，若是他们状态发挥得好了，一旦打起大角度、快速度的长传球，自己与汪乾坤这一方必定难占大便宜，说不定最终就会被拖垮体力甚至落败。为此，他利用午睡前后的空档，又仔细琢磨了一番应对之策。
下午两点半，表演赛准时开始。
看得出来，有汪乾坤唱主角的这场表演赛，才是整个“春潮杯”的最**。主席台上，几大班子领导几乎悉数到场。整个体育馆里，汽球、彩旗、标语飘扬，由九龙集团、春江大学体育学院、市级机关干部组成的几个方队，整齐坐在不同区域，形成此起彼伏的人浪与声浪。包括司线员在内的裁判人员，全是从省里请来的国家级裁判。就连球童，也是裁判从省少年体校一起带来。
美女孟菲依然是整个球场上最为活跃的人物。她与从省电视台邀请的著名体育主持人一道，充当现场解说。此前，孟菲已然做足功课，现场解说时不光将裁判员、运动员、观摩官员介绍得很到位，而且不时插叙网球基本知识。那个著名主持人，则拿出其风趣幽默的看家本领，不失时机地充当孟美人的绿叶。
进场之前，夏侯平先与汪乾坤进行了短暂交流，除了确定接发球顺序、位置，更多是对中途可能出现的变化，提出了应对方案。
“你去告诉宋朝阳和陈益兵，一定要端正态度认真打，不论输赢皆有重奖。否则，当着这么多人的面，如果发现有假球，一定不会轻饶！”汪乾坤吩咐夏侯平。
夏侯平利用双方运动员握手寒暄的间隙，把汪乾坤的意思转告了，态度相当严肃。
“前提条件，是那块江滩归我们。而且我保证，只要拿到那块地，一定会诞生全省乃至全国一流的网球场馆！”宋朝阳紧握着夏侯平手，目光里有俏皮，更有期盼。
夏侯平愣了一下，说：“那就要看你有无本事打赢我们！”
宋朝阳说：“一言为定！”
一场表演赛，因为赛前的这几句对话，陡然便增加了赌的因素，上来就充满了火药味儿，这给现场本就火热的气氛增添了燃料。
果然不出所料，宋朝阳与陈益兵上来就利用左右手，以接发凶狠、快速移动等主动攻势手段，专门击打两个远角，丝毫也不让擅长近网切削的汪乾坤有展示机会。而且，更令夏侯平吃惊的是，宋、陈二人的现场教练，竟然是原省网球队的金牌教练。上次参加省里比赛，其人就是蔡书记组合的现场指导。眼下，教练坐在观众席最前排，不仅在局、盘间休息时面对面点拨，比赛过程中也是不停大呼小叫遥控指导。
看来，宋朝阳与陈益兵这两个坏小子，不光是早有准备，而且真是打算拼死一搏了。
夏侯平、汪乾坤幸亏早有防备，料到对手会以凶制精，以快制准，采取拖延与疲劳战术，以不给或少给近网球来限制汪乾坤，同时用角度变化拖垮擅长后场的夏侯平，以求最后致命一击。接发球过程中，夏侯平尽量变化手腕力量与发力角度，增强回球的旋转，或是增加对手失误，或是将一只只凶狠的长球不断推到近网，便于搭档汪乾坤技术的最佳发挥。如此一来，宋、陈二人技术粗糙的短处暴露无遗，疲劳与拖延战术渐渐失去威力，而汪乾坤与夏侯平则慢慢找到节奏，技术水平得到充分施展。
一场球还算打得惊心动魄、悬念丛生，最终耗费一个半小时，汪乾坤、夏侯平取胜。
35
球赛结束，田春风亲自引领汪乾坤、夏侯平洗澡更衣，顺便休息放松一下。
按照既定程序，表演赛结束之后就是隆重的闭幕、颁奖仪式。可眼下，打完比赛才四点多钟，主办方生怕闭幕式后客人走掉，尤其不能放走汪乾坤这个主角，否则就会影响晚上的盛大庆祝宴。于是，经秦岭、方智达两个组委会执行主任提议，又报尤大国、胡丛民几个名誉主任首肯，闭幕式和颁奖礼放在晚宴前举行，理由是先要让满身汗水的汪乾坤洗澡更衣。如此一来，汪乾坤留了下来，别的等而下之诸大员就不好借故离场了。当然啦，在春江这方土地上，九龙集团田大总裁说了话，一般党政官员多少总要卖些面子。
九龙集团不愧春江民营企业中老大，光是体育场里的洗浴设施就不同凡响，桑拿房、淋浴间、温泉池应有尽有，休息室也布置得如同星级宾馆一般富丽堂皇。近年，因为汪乾坤常来打球的缘故，对诸多细节又作了多次修整。
走向淋浴间的途中，汪乾坤又一次伸手握住夏侯平，满脸洋溢着笑意，说：“今天这场球确实打得很好，是市内历次比赛中最精彩的一次。看来我们两个越来越默契了。”
夏侯平也笑，回答道：“我是沾了你的光。有些外行看我跑得欢实，便把掌声滥付于我。只有懂行的人才知道，网前小球是成败关键，后场奔跑纯属蓝领工人的力气活儿，并无技术含量。”
汪乾坤哈哈笑道：“你小子也学会恭维了，马屁拍得不露声色，这可是个不小的进步哟！”
看看身边没人，夏侯平趋前一步，悄声问：“不知汪书记是否有空，等会休息时我有一点小事想当面汇报。”
“哦。洗澡之后，你到我房间来，咱俩一边休息一边聊。” 汪乾坤点头。
不难看出，汪乾坤刚刚拿下这场比赛，心情确实不错。这也不难理解，市委书记作为官员或许容易被人脸谱化、神秘化，可说到底也是凡人俗胎，争强好胜之心与普通大众并无二样，得胜了表露一下兴奋之情，自在情理之中。
洗澡时，秘书马光然一边帮夏侯平搓背，一边悄声说：“刚才孟菲让我向您报告，晚上会给你和汪书记颁发一个特别荣誉奖，奖品是一只网球拍造型的挂件，让你千万别随手扔了。她和我说了之后，也同汪书记秘书说了。”
“哦，这个奖品有什么讲究？”夏侯平问。
“好像是一只镶了钻石的纯金拍子，听她说不在于有多大经济价值，主要是在香港特别定制，属于孤品，有一定纪念意义与收藏价值。”马光然说。
“这么说，今天很多人都有份？”夏侯平不免警觉。
马光然手里停顿一下，说：“我只是听说而已，不知真伪。据说像你和汪书记那样的挂件，总共做了十件，储市长、尤书记、胡主任他们也有份。另外还有两款型号、档次小些的，除了作为冠亚军奖品外，还会分别送给邀请的嘉宾、官员。他们也给了我一只哩。”
夏侯平只是静静听着，没再言语。
洗好澡，穿好衣裳，夏侯平如约来到汪乾坤的休息间。
汪乾坤示意他坐下，说：“来，说说你的那点小事。”
夏侯平简要谈了《春潮》杂志上刊登的文章，以及几笔稿费，也顺便把刚才马光然说的镶钻挂件一事说了。
汪乾坤一边吃着水果，一边闭目养神，认真听夏侯平说完，然后问：“你认为这些钱物会有什么问题？”
夏侯平想了想，说：“具体什么问题说不上来，但凭直觉，一本企业支撑下的杂志，用了领导的一篇会议讲话，竟然给出如此超高的稿费，一定不是一件正常的事情。我在大学工作时，即使在国际学术刊物上发表一篇万字长文，稿费标准也不过如此，有时甚至还达不到这个标准。”
“既然如此，那你打算如何处置这些钱？”汪乾坤问。
“没想好，再三拒绝太累，上交又没有名目，也容易得罪人，真不知如何办理？” 夏侯平回答。
“难道你没想过，我也拿过同样的巨额稿费？你怎么又能认定，我会与你有相同观点与特别处置方式？”汪乾坤笑了。
“猜想你可能拿过。但是凭直觉，你是与平常人不太一样的领导，一定会有特别的处置方式！”夏侯平说的是内心话。根据半年多来对汪乾坤的观察与直觉，他感觉汪乾坤不太可能会坦然接受这些稿费。
“嗯，还算有人了解我。既然这样，我就给你点建议吧。” 汪乾坤点点头，问：“前一阶段本市媒体报道，最近几年一直有人匿名给市社会福利院汇款，署名是‘群友’，知道吗？”
夏侯平恍然大悟：“难怪记者追踪很久先是无功而返，后来干脆无声无息了，原来那个‘群友’是你！哦对了，群众的朋友！”
汪乾坤笑笑，说：“老板送的钱，有些丝毫也不能染指，有些属于不要白不要，还有些则属于既不能拿也不便拒。这种打着稿费名义的钱，既然送上门来了，不妨领下这个顺水人情。硬是退了，正如你刚才所说，肯定要得罪很多人，不是最明智的选择。至于你说到，马上要给你我颁发的那个奖品，想必价值不菲，按照规定也是不宜据为己有。但是，既然这么多人拿了，处理的方式也得注意一下，否则就成出头椽子了。记住，这些钱物的处理，一定记得履行程序、保留手续、留有旁证，否则一旦有事说不清楚，就有很大的麻烦哦！”
“哦，我明白应该怎么办了。说实话，平时遇到很多类似事情，感觉很难处理，又不便向别人讨教，今天算是开窍了。”夏侯平长出一口气。
汪乾坤坐直了身体，面色凝重，正色道：“现在官场风气不正，很重要的一条就是官商不分，甚至是官商勾结。有些商人自以为手里有几个钱，千方百计拉官员下水，而有些官员为了一点蝇头小利，热衷于傍大款，相互之间拉什么同学、同事、同乡关系，实际上完全是臭味相投！你作为一名初涉地方官场的领导干部，能够有这样的警觉，不仅非常难得，而且十分明智。希望你把这种精神和做法保持下去，有朝一日影响给周围更多人，这既有利于我们党的事业，也有利于个人前途！”
夏侯平听了汪乾坤一席话，内心感觉温暖且踏实。他庆幸遇到汪乾坤这样一位清明、智慧的领导，能够身体力行做出好的榜样，也能够直言不讳给予点拨。
说了稿费、奖品的事，还是要说到二号江滩的事。
“怎么样，一个论证，一个打架，二号江滩把你折腾得够呛吧？啊，哈哈！”汪乾坤不等夏侯平回答，接着说：“打架这件事，处理得相当漂亮！说实话，就你的年龄、资历、经验，很多人对你当这个副市长并不看好，我开始也有些担心。可是，这次江滩打架，涉及面这么广，情况、背景这么复杂，你最后处理成这样，大家都无话可说嘛！还是过去毛泽东老人家说的那句话，实践出真知，斗争长才干！”
“通过这件事，我确实得到了锻炼。但说到底，还是因为有市委市府的强有力领导与支持，特别是汪书记的及时指点，我才没有出什么大错。”夏侯平说话间还是感觉脸红了。
“还有，你要注意一点，这次打架表面看是垃圾堆放，其实与那块江滩的开发利用直接关联。说到底，大家都盯着那块地，各种力量都在打自己的小九九，最终才互不相让大打出手嘛。因此，你在组织论证的过程中，还是要注意高度警惕与谨慎，确保不出大的乱子。”汪乾坤喝口茶，继续道：“我知道，你前一阶段接手论证之后，遭遇了重重围追堵截，各种利益关系都找上你的门，包括尤大国、胡丛民和这个九龙集团也盯紧了你，我说得没错吧？”
“原来汪书记什么都知道！”夏侯平确实有点吃惊。
汪乾坤拍了拍夏侯平肩膀，道：“我把那块江滩论证工作交给你，是有多种考虑，你将来会慢慢体会出来。那片江滩，对你是一道考题，也是一块磨刀石。你现在不是农业大学的教授，也不是海归的什么博士。你是春江的副市长，是官场中一分子，是未来的政治家，是可能掌控更大范围、区域的一方执政者。因此，你要跳出书本突破课堂，更出超越那块江滩本身，学会用政治家的宏大视野看待一切，用政治家的高超智慧解决问题。说到底，我把这个难题交给你，不光是因为你的分管范围，也不仅仅因为你的专业，更多考虑你是一个政界新秀，锻炼与磨砺可能是第一位，同时也需要有一个平台积累人气、声望、根基。希望它对你而言是一次机遇，一个台阶，而不是一只沉重的包袱，更不是一次滑铁卢！”
夏侯平仔细咂摸汪乾坤一番话，内心充满感激。
分别时，汪乾坤叮嘱：“好好干，有事随时找我。”
夏侯平点头道：“我明白，谢谢汪书记一片苦心！”
当天晚上，夏侯平吩咐马光然：“最近通报一下机关党委，将海北县那户姓薛的残疾人家，正式确定为我的扶贫联系点。另外，抽个时间跑一下残联和慈善总会，再找两个特别困难家庭，你先抽空考察一下。”