袁自辛盯著那封電子郵件，心中糾結。郵件上寫著曾媛蕙的名字，莫非是叫自己與她聯係？但在情人表白心跡的時候，與老婆聯係有何意義？難道跟她商討眼下的難題？那不是相當於向警察谘詢如何銷贓？但不聽從發信人的指示，又會有什麽後果呢？
他猶疑不決，不料手機卻突然響起，一看來電顯示，竟是曾媛蕙的號碼。他手握電話，躊躇不接，可鈴聲執拗地持續，在酒店靜寂的房間裏顯得驚心的響亮和急促。逃終是逃不掉，他最後隻得按下接聽鍵，迷茫應道：“喂？”
“自辛……”才聽曾媛蕙說了兩個字，袁自辛就覺得一顆心像脫落的達摩克利斯之劍，自由落體地迅猛下墜——他從來沒有見她這樣驚慌失措過。聽完電話，那柄重劍帶著呼嘯聲錚然著地，深**入土中，劍柄兀自“嗡嗡”顫動作響。
孟茹露被手機鈴聲驚醒，她起身看見袁自辛臉色蒼白、神情木然，急忙問道：“你怎麽了？出了什麽事？”
“我爸中風了……醫生說很危險……我得馬上回上海。”
兩人訂到了中午回上海的航班。袁自辛在起飛前給曾媛蕙打電話，得知父親還在手術搶救之中，除了等待，大家都無計可施。他坐在飛機上六神無主，孟茹露也不知說些什麽才好，惟有默默握緊他的手。飛機在上海剛一降落，他便立即打開手機，打電話給曾媛蕙。
他還是沒能趕上見父親最後一麵。
第一眼見到父親的遺體，袁自辛還是無法將眼前這具肉身與死亡聯係起來。這一切仿佛發生在電光火石之間，他的思想更新趕不上事實變化的速度。呆立在停屍床床尾，他恍恍惚惚，幻然感覺父親不過是在熟睡——爸爸隻蓋著一張薄薄的被單，他會不會冷？
木然佇立片刻之後，他鼓足勇氣，低著頭，腳步凝滯地走到停屍床床頭，如履薄冰地試探著抬眼，去看父親的遺容。因為生前中風造成麵部神經癱瘓，袁父滿臉表情可怖地扭曲，像琥珀般凝固著絕望和恐懼，袁自辛總懷疑，那是因為父親沒能見到自己最後一麵而死不瞑目。