2008年5月12日下午，袁自辛坐在辦公室裏突然感覺地板桌椅一陣晃動，他起初還以為是自己頭暈而產生的幻覺，但發現同事們也紛紛驚恐地奔走相告，才知道這世界剛剛真的顫抖了一下——四川汶川發生了大地震。
幾天之後，電視裏播出一場關於地震的專題報道。在這樣的大災難麵前，人才會意識到，自己與螻蟻其實沒有區別，人類一腳踩在蟻群上麵，也就相當於地震襲過城市。一座座樓房，像骨牌一樣被推翻夷平；屍體的血肉與灰土相模糊，隻能勉強分辨出人形；磚塊瓦礫的縫隙裏，如破土發芽般地伸出一隻小手……袁自辛看著看著，一顆心不斷地蜷縮收緊，就像遭受亂棍攻擊時本能地蜷曲成一團。而最讓他痛心的卻並不是那些遇難的人們，死是痛苦的，可人一旦死了這痛苦也就死了，可憐的卻是那些失去親人的幸存者。他們在鏡頭中悲絕、痛哭，他們不是演員，他們隻是自然簡單地真情流露，可他們又超越了古往今來一切演員，沒有誰的演技可以表現出那樣刻骨銘心的痛苦。袁自辛仿佛和他們產生了心靈感應，他忘記了他正安全地坐在電視機前，卻恍然感覺切切實實地經曆了這場大地震，眼睜睜地看著親人們在自己麵前化作一堆血漿肉泥。他一陣又一陣地邃烈心痛，這種心痛是所有心靈最原始、最根本的集體潛意識，在摧毀掉一切堅固的幻象之後，每一個有情之物都會發現那個殘酷的真相：生命的底色是一程苦難。
袁自辛悲痛得如此真切強烈，竟禁不住地“唰唰”流淚。他雖然走的不是硬漢**的路線，卻也感覺有些羞赧，自己怎麽像個小女人一樣脆弱善感，動不動就流淚起來。他輕輕扭頭，偷看坐在身邊的曾媛蕙，卻發現她也在抹淚。兩人對視，都不禁感慨：“人真的是太脆弱了。”