到了隆化縣城休息一天，眾人再次上路。周少鵬在馬上打開軍用地圖，指點道：“前麵還有兩百多華裏，喏，這是張三營，過了這裏是唐山營，再往西北順河轉過去，到雞子山，穿過八道嶺就是圍場了！”
“啊？”董少爺回頭咧嘴苦笑，“還那麽遠！求求如來佛祖、玉皇大帝保佑，千萬別出什麽事兒！小爺我可再受不了累！”
周少鵬看他為難叫苦的模樣，又氣又笑：“臨時抱佛腳可沒用，這叫什麽累？”
大頭捂嘴大笑：“瞅瞅，瞅瞅你這什麽樣子！行了，我的小爺，咱現在不是趕著去救你柳老師，八十八拜都拜了，還差最後這一哆嗦？你就先忍著吧。我琢磨著，貴爺、董大叔、小柳姑娘在京城也提心吊膽等著呢。咱早趕過去，也早救人不是？”
“話是不錯。可、可我哪輩子也沒受過這個呀！”董無忌愁眉苦臉揪住大頭，“多預備點好吃好喝的，不介真走到荒郊野外的，飯跟不上不成！”
“那敢情！”大頭摸著他腦袋瓜笑道，“您是爺！想當年我小時
候跟著於三叔混黑道，一天一夜連走兩百多裏，逢山開道遇水搭橋，又是黑鬆林又是野荒山，甭說吃的，就連水都沒一口，還不是撐下來了？您呐就是沒遇過大事，老被寵著，甭看哥哥糙，可真舍不得叫你受罪呢。放心吧，風幹羊、熏雞、熏肉、果子幹，帶的多呢，絕缺不了你的嘴。”
一路還算順暢，過張三營那當兒，董無忌還專程去坍塌的行宮遺址看了看，撿了幾塊青磚。當地老百姓們都曉得那遺址，順著河一指，大片大片的青磚瓦礫和上下馬碑那塊就是。據史料記載和當地傳說，這裏也是前清皇帝們從承德府出發到圍場之間最大的一處行宮，早先康熙年間，跟初建的避暑山莊差不多大，建築規模宏偉，附屬宅院數以百計，裏外七八層大院，全是青磚壁壘，灰瓦覆蓋，看起來樸素，實際裏頭也是金玉滿堂。
後來康熙爺大修熱河園庭，避暑山莊獨樹一幟，成了第一，張三營行宮才漸漸衰落，然而在口外十六路行宮中，也是僅次於避暑山莊的行宮別院，乾隆、嘉慶多次駐蹕。道光以後，年久失修，道光爺又不再翠華秋獮，任憑它風吹日曬，早成了瓦礫堆嘍。
張三營鎮上比較富裕，周圍群山環繞，地勢平坦，老百姓們並不像沿途市鎮那麽窮困潦倒，鎮子上駐紮了一小隊奉軍。“嗨嗨，幹嘛的？說你們呢！”一個歪戴帽子的小隊長橫眉立目衝著幾人喊，“下馬，接受檢查！”
周少鵬提馬向前，也不說話，從兜裏掏出鄭隊長開的通行證扔給他。那小子撿起來一瞥，頓時嚇得立正敬禮，吐了嘴裏的煙卷滿臉賠笑：“原來是幾位長官！長官好，一路辛苦！”
“問你點事！”
“您說！您吩咐！小的一定萬死不辭。”那小子哈腰像隻搖尾巴的癩皮狗。
“聽說這裏離圍場不遠了吧？附近安靜不安靜？最近有沒有什麽事兒沒有？”
“安靜！自打這裏歸了咱們張大帥，這裏可安靜啦！老百姓安居樂業，都過得不錯！再者咱們這地兒，本就是個富裕地界，您瞧，咱們這兒四周有蓮花山、譚山、鑼鼓山、盤山，中間是塊大平原，種啥長啥！從這兒去唐山營也就半天工夫，再往前，您得順著河往西北走，過了雞子山往前就是圍場啦。您放心，這一路過去都是順當的。”那
小子笑道，“都是我們駐紮的，有大隊有小隊，大路很平順，絕沒有馬匪，您就敞開了往前走！”
“圍場裏有座廟宮你聽說過嗎？在圍場哪兒塊啊？”董無忌冷著臉問。
“廟、廟宮？嘶……”那小子聽了竟跟老關頭一樣，一愣神變了慌亂神色，哆嗦道，“哎喲，我的長官！您、您諸位是要去那兒？！我的媽呀，您可留神呐！”他神秘兮兮湊過來哈腰道，“那是塊凶地！聽老人們傳說，幾百年啦，橫死在那的人沒數！大白天都沒人敢去。我聽我爺爺說，有那放羊、砍柴的，進去不大會兒‘嗖’一下就沒了影兒，連屍骨都找不著！那可真是妖魔四出厲鬼橫行！”
大頭不耐煩他滿嘴唾沫星子橫飛，嗬斥道：“沒問你這個！我們爺問你廟宮在圍場哪裏。”
“這、這我可說不清啦，四裏八鄉的都沒去過那。聽上頭說，前陣子有隊京城來的啥考察團去那，可生生不見了！您說，這地邪不邪乎？我勸您諸位啊，到了雞子山，在八道嶺那兒仔細瞅瞅再進去，不然可不得了！”
“也就是說，廟宮離八道嶺不遠，是嗎？”周少鵬問。
“有那麽一說，可咱也沒去過不是？嘿嘿。”
那小子奴顏婢膝的樣兒實在礙眼，董無忌揮揮手：“賞他一根煙！咱走！”
大頭扔給他一根煙，那小子眉開眼笑雙手捧著樂壞了，望著幾人遠去的背影高喊：“謝長官！長官一路走好！”
張三營果然是個好地方，一路平順，大道四周山巒蒼蒼，河流緩緩，高天遠闊。眾人又走了半天，下午過了唐山營，那河流轉彎便有些湍急起來。大頭見董無忌悶悶不樂，問：“小爺，你在張三營撿磚頭幹啥？莫不是要當家夥使？”
董無忌坐了半天馬，屁股生疼，說：“當什麽家夥啊，咱不能白來一趟不是？那磚頭都是前清用桐油浸透了的，又硬又生性，做成硯台，不澀不滑，很下墨，等把柳老師找回去，孝敬他一塊，孝敬我爺爺一塊，再給你姥爺做一塊，也算咱沒白來不是？這叫商不走空。”
“喲！謝您啦，小爺，還惦記著我呢！”大頭樂滋滋誇道，“周處長，您還沒見識過我們小爺的本事呢，他那雕刻手藝，那是得了琉璃廠仿
古高人馬大爺的真傳！那……”
周少鵬看看麵前董少爺的硬茬短發，輕聲問：“小董少爺，我還真想見識一下您的手藝呢，嗯，可否幫我……”
“您甭開口，周處長。”董無忌頭也不回，“等咱們辦完了事兒再說吧。嗬嗬，若是有命回去，救回柳老師，即便你不說，我也送你一塊。可要是咱們都陷在這兒……”
“不會，有我在，請你們放心！即便我的命不保，也會保證你的安全！”周少鵬提韁加快了速度，像是跟自己發誓，又像給大家吃定心丸。
幾人一路馬不停蹄，日夜趕路，也多虧人強馬壯，又有鄭隊長的特別通行證件，穿城過鎮，竟是一路暢通無阻。足足走了一天一宿後，這天下午，眾人終於順著伊遜河到了雞子山。董無忌一路由周少鵬護持同騎在馬上，吃喝還有大頭、小伍照顧著，饒是如此，其他三人身子骨還過得去，隻有他這位少爺累得精疲力盡叫苦不迭。末了，連大頭都揶揄道：“我說小爺，您這身子骨太差啦，瞧瞧，我和周處長不說，人家小伍也沒出過遠門，怎麽就那麽結實？提韁過嶺，上下翻山，比我都強些個！”
“誰知道這道兒這麽老遠？好嘛！在京城也沒說清楚啊。”董無忌耷拉著腦袋要過水壺咕咚咕咚喝了一通兒，喘得滿臉通紅，一頭說一頭埋怨王大帥和科大人。周少鵬輕輕笑著接過水壺，雙腿輕輕緊了緊馬鐙，那馬頗通人性，越發慢了下來。此時正值夏末，四處塞外微風吹拂，山巒聳立，左邊河道裏流水潺潺，晶亮潤澤發出“嘩嘩”聲響，一直曲折綿延順著山勢直奔遠方。碧水清亮，岸邊怪石嶙峋，不少遊魚搖頭擺尾吐著雪亮的泡泡，打個旋兒順流而走。
天上一輪殘陽緩慢西沉，金紅色的身軀在山巒之巔發出萬道金紅光芒，倦鳥昏鴉層層疊疊圍成一團團嘶鳴著展翅飛旋，翩翩歸林。眾人目光盡處，四野廣袤的荒蕪大地蕭索不堪，隱隱約約前頭一座高山矗立眼前。這種塞外曠野景色，若細細品味，比燕京八景之一的金台夕照還美，隻是眾人前途未卜，哪裏顧得上看？
“媽呀！”大頭驚叫一句，“這山瞅著那麽老高！老話說，‘望山跑死馬’，咱們今晚能穿過去嗎？”
“你沒聽張三營那小子說，得在這兒下來好好瞅瞅再往裏去！我
看今夜就在附近找個鎮店歇了，明兒一早再進去。嗯？你說呢，周處長？”董無忌在馬上搖晃著身子實在不舒坦，撇嘴問後頭。
周少鵬正看地圖呢，招手叫過馬上幾人，沉穩地說：“這兒離八道嶺很近，我看咱們也別耽誤，今夜穿過去正好。”
“怎麽說？”大頭問。
“你們看，”周少鵬指點地圖示意幾人，“這裏是雞子山，北麵看起來陡峭難行，其實南麵就緩了，翻過山就是八道嶺，如果留在這兒過夜，看起來平安，我怕耽擱路程。”
“你就不怕在山裏遇上什麽？”董無忌撓撓頭：“八道嶺！聽聽這名兒就夠難走，萬一咱們夜裏進山，遇上危險咋辦？再者迷了路可壞嘍！”
“是啊，咱們人生地不熟的，周圍又沒人家。我覺得還是小爺說得牢靠。”大頭在馬上捅了小伍一下。小伍憨憨地笑了笑：“怎麽都成，我聽我們少爺的。”
周少鵬無奈搖搖頭，實在不願跟這位少爺吵吵，隻得答應，夜晚在山根下野營，第二天一早再走。
大頭說得果然不虛，等幾人到了山根下，太陽早已落山，隻有幾絲泛紅的餘光照耀得四處山石密林影影重重，十分蒼茫。在嘩嘩流水聲中，等看清了山勢，董無忌倒吸了一口冷氣。原來這雞子山近處看，山巒並不比周圍高，可山脈來龍甚遠，去勢悠長高大，大勢崢嶸，一目不能了然。山巒巍峨高峻，峰岩重疊，溝壑萬千，古洞深澗，令人目不暇接。這邊叢叢簇簇荊棘遍地，那邊合抱粗大的老樹虯根一片片遮天蔽日，像鬼剃頭似的斑駁陸離，隻有走近了才覺黑壓壓烏沉沉十分駭目。幾條彎彎曲曲的大道，中間一條便是穿山而過的古驛道，地麵也不知被車轍壓了多少年代，痕跡宛然。
周少鵬叫幾人在河邊宿營，自己騎馬先去八道嶺探路。夕陽終於落在了山後，蒼蒼茫茫的夜幕終於降臨。山下比平原黑得早，幾絲餘暉迫不及待地消失後，空氣頓時變得冰涼幽冷，一陣陣朔風夾雜著潮濕、陰寒立刻湧了出來。細聽，風聲中好像還有些莫名的龍吟虎嘯幽咽之聲，蒼穹上點點的星光也被幾團不知哪來的雲團圍攏上來，附近晶亮的河水也變得不再平靜，泛著繽紛的熒光，增添了些許不祥。
董無忌哪見識過這些？他有些惶惶不安地挪動著腳步，跟著小伍
到處找樹枝子野草。大頭從行李中拿出帶來的幹糧熟食，看看河邊有了主意：“小爺，吃魚不吃？人家說地上跑的不如河裏遊的。我看那魚不錯。我還真會這手藝，烤幾條你嚐嚐？”
“隨便你。”董少爺有氣無力地擺弄著柴火。小伍小心籠起了火，團團火光，終於在月黑風高曠野地裏，給人帶來了些許溫暖，隻是這撿來的柴火有點濕，那藍盈盈的火苗子顯得有氣無力，遠遠看真跟鬼火似的。
不大會兒馬蹄聲響，周少鵬回來了，跳下馬眉頭緊鎖走來，胡嚕胡嚕馬頭，把幾匹馬的韁繩拴在河邊一塊大石頭上，把那頭調皮的騾子擱在一邊，任由它撒歡。董無忌見他回來，鬆了口氣，忙問：“怎麽樣？”
周少鵬蹲在河裏洗了洗手，幫著大頭抓了幾條魚回來，一麵清洗內髒，一邊說：“不太妙，前頭的路確實不容易走。難怪張先生大難不死，會被騎警隊在八道嶺發現。”
“這話說的！這就夠不好走了，前頭還怎麽難行？”董無忌心裏一緊，望著不遠處黑黢黢的大路，老覺得不安。
“沒事兒啊，我說幾位爺，這路當年總也是聖駕走的驛道，這些年雖說沒了皇家打獵的大隊，來往客商總算不少，怎麽會不好走？小爺別怕，快來嚐嚐我的手藝！”幾條插在樹枝上的魚裏外焦黃，香味兒撲鼻。大頭早在地上鋪了塊幹淨布，上頭擺著熏雞、熏野兔、熏肉、醃雞蛋和不少大餅。小伍扶著董無忌坐下，幾人圍坐一處，大吃了一通兒。
飯後，周少鵬打開地圖靠著篝火查看。董無忌湊過來剛要說話，周少鵬忽然想起什麽便叫道：“小趙先生，請把馬燈和手電筒遞過來。”
“得嘞！”大頭樂嗬嗬地拿過馬燈，又送來一支手電筒。
“你還沒回我的話呢！”董無忌更著急。周少鵬還是那副不緊不慢的樣兒，隻看地圖，眼皮也不抬地說：“別問了，明天白天再走你就知道了。今晚咱們不能都休息，小董少爺除外，我、小趙先生、小伍先生，三個人輪流值夜。”
“值夜？”一向不說話的小伍疑惑道，“這荒山野嶺，咱們圍著多點幾堆篝火就成，有這個必要嗎？”
“哦？”周少鵬認真地盯著小伍片刻，問，“小伍先生對野外露
宿很有經驗嘛！”
“不、不，我隻是聽人說起過。”小伍憨憨笑道，“一起還是聽周處長安排。”
“一定要值夜，我們離目的地越近，越要注意安全。再說八道嶺那邊……”周少鵬看看董無忌，又把話咽了回去，衝大頭說，“上半夜我和小趙先生，下半夜我和小伍先生。現在是八點半，請你們趕快去休息。另外，今夜大家警醒一些，即便上廁所也要兩個人一起。”
“不是，我說你到底藏著掖著什麽呀！”董無忌見他說得義正辭嚴，感到莫名其妙。
“小董少爺，尤其是你。”周少鵬一板一眼說，“你千萬不能亂跑，一定要跟我們在一起，上廁所由大家輪流陪同。”
一聽這話，大頭噗嗤笑道：“娘喲！周處長，我們小爺也不是娘們家，你這麽安排，也太蠍蠍螫螫啦。”
小伍卻道：“這時候越小心越好。小爺，這兒沒熱水，您將就些，洗洗臉睡吧，我跟趙爺他倆看著。”
這下董無忌不得不聽了。小伍很會伺候人，他在篝火旁把行李打成卷當枕頭，又在地上鋪了一層軍毯，讓董少爺舒舒服服躺了下去。他卷起袖子也不嫌麻煩，開始給董無忌按捏小腿。大頭叼著煙卷裝模作樣陪周少鵬仔細研究地圖，倆人時不時小聲嘀咕幾句。
劈劈剝剝的篝火聲、馬匹噅噅的叫聲、騾子項下叮叮當當的鈴鐺聲、呼呼而來的風聲和大山裏奇奇怪怪的各種細微聲音，交織成一首並不舒適的催眠曲，董無忌迷迷糊糊睡著了……