甄範同充當偵探，已足十個年頭了，但是他毫無偵探的知識。因為他本是個流氓，非但不曾受過高等教育，連鬥大的字，還認不上一籮。隻因他的狐群狗黨，人數眾多，在下等社會中，卻有些兒勢力。當初光複的時候，本是小人得誌的極好機會，甄範同也就乘時崛起。不知他怎樣夤緣，居然做了偵探。
論起他的成績來，倒也很好，在這十個年頭當中，著實破獲了多少案件。可是講到實在，大半是栽贓誣害，或是有意尋仇。冤枉死在他手裏的無告良民一時也無從算起。普通社會上的人，哪個不恨他，哪個不罵他？但是也奈何他不得。因為甄範同雖未受過教育，對於拍馬的程度，卻很高深。他的長官，都被他拍得糊裏糊塗，相信他是個很有才幹的人。他的地位，就此很鞏固，他也就格外擅作威福了。
當檢驗張才森的屍首那天，他見霍桑也在場，又聽霍桑發了一些議論，以為霍桑有意是想出風頭、壓倒自己，心裏就老大的不願意。又因為霍桑的本領，很為高強，甄範同嘴裏雖不讚他半字，心裏也很佩服他，恐怕他也來偵探這案件，讓他奪了功去，所以心裏又很妒嫉他。
因為這兩層道理，甄範同就在警察長麵前，說了霍桑許多壞話，並說：“倘若霍桑來借用警察去捉凶手時，請警察長切莫答應他。捉拿凶手，是警察署裏的事，難道警察署裏沒人去捉，倒要借他這私家偵探的力量麽？豈不大塌警察署的台？至於這件案子，我可負完全的責任，包管不出十天，定將凶手捉住！”
警探長本來很相信他，自然答應他。
可笑他自誇下這大口後，倒也忙了幾天，又散布他的狐群狗黨，幫助他向各處打探。他們忙雖很忙，可是一點消息也沒得著。
甄範同不免有些心焦，暗自打算道：“倘若十天期滿，捉不著凶手，我隻好還用那種手段，揀那和我有仇的人，把他捉去，硬說他是殺害張才森的凶手。他若不承認，好在權在我手，我就用私刑拷打他，他受不了苦楚，自然會招認。霍桑不知底細，以為我真個捉住凶手，以後他還敢再小視我麽？”