霍桑發了一回愣。
包朗道：“我看得清清楚楚，見羅平的兩部汽車，跑進這條弄裏。怎麽一轉眼的工夫，就失了它們的所在？難道它們是土遁走了不成？”
霍桑不響，從衣袋裏掏出一根鐵尺，仔細去敲這三麵的磚牆，聲音都很實在，不像內中藏著什麽機關。
霍桑自言自語道：“這就奇了，真是越弄越奇了！”
包朗插嘴道：“據我想來，這三麵的磚牆，雖看不出什麽破綻，但內中必有機關。那兩部汽車，必然鑽了進去。”
霍桑道：“這個自然。若不是鑽進牆去，當真是土遁走了麽？可是這牆似乎很堅固，汽車怎能鑽進去呢？不是於情理不合麽？”
包朗回答不出個理由，隻管瞪著眼睛，呆呆地望著那牆。
一會，霍桑向包朗道：“這三麵的牆頭，不知屬於哪一家，那又是何等樣的人家，你且去打探個明白。我就在這裏等候你。”
包朗答應，就走出弄來，不多一會，又回來向霍桑道：“我已打聽明白了。左右的兩道牆，都是棧房的風火牆a。棧房的大門，就在弄口。我看見那大門上，都用鐵皮包好，堆滿了灰塵，不像是常有人進出的。至於迎麵這一道牆，卻是個人家後牆，大門在平涼路。我本想前去，探明那是個什麽人家，又怕你等得心焦，故而先來給你個信。你立在這裏等我，還是和我同去呢？”
霍桑道：“我就和你同去便了。”說著，就一同走出弄來，吩咐阿四還等在這裏，倘若弄裏有人走出來，也莫去理睬他，但認清他的麵貌，和他的去向便了。
阿四自是連聲答應。
霍桑和包朗這才從別條弄裏，兜到平涼路，看定了方向，見那裏果然一座房屋，形式不中不西，但很為高大。
霍桑道：“必是這座房屋了。”
包朗道：“我想那門首必有看門人，待我去問明他的主人姓甚名誰，是哪裏人氏。”說著，就想走上前去。