任何人都無論如何不會想到艾薇絲?拉德納太太會成為凶手。身為遺孀的她，是一位慈善家、一位藝術收藏家、一位非凡的女主人，而且是個有口皆碑的藝術天才。但最重要的是，她是世人心目中最高雅、最和藹的人。
她的先夫威廉?J.拉德納，是一位偉大的航天員烈士。大家都知道，他是死於太陽閃焰的輻射效應。當時他堅持留在太空中，好讓一艘太空客船能安全駛抵五號太空站。
拉德納太太因而獲得一筆豐厚的撫恤金，從此開始進行精明穩健的投資。到了快要步入晚年的時候，她已經變得非常富有。
她的巨宅是一處名勝，一座名符其實的博物館，其中量小質精、精挑細選的收藏品全是美麗非凡的鑲寶石器物。她的收藏涵蓋十幾種不同的文化，幾乎網羅了各種可能鑲上寶石、供貴族玩賞的工藝品。她有一隻美國製的第一批鑲寶石腕表，一柄來自柬埔寨的鑲寶石匕首，一副來自意大利的鑲寶石眼鏡，諸如此類的古董幾乎數之不盡。
所有的收藏全部公開展示。這些工藝品皆未保險，宅內也沒有一般的保安措施。任何傳統的防範都沒有必要，因為拉德納太太擁有一大批機器人仆傭，每一個都絕對值得信賴，都會以絕無旁騖的專心、無懈可擊的忠誠，以及無可取代的效率保衛每一件收藏。
人人都知道這些機器人的存在，因此巨宅從來沒有宵小光顧的記錄。
此外，當然，更值得一提的是她的光雕。拉德納太太是如何發現自己具有這項藝術天分的，接受過她慷慨款待的眾多賓客通通猜不透。然而，每次她的巨宅大宴賓客時，都會有一首新的光體交響曲盈滿一間間廳堂；三維的曲線與實心體映出動人的色彩，有些純淨、有些以驚人的晶體效應相互融合。這些光彩讓每位客人沐浴在驚喜中，而且總是自我調整得恰到好處，讓拉德納太太青白的頭發與毫無皺紋的臉龐顯得高雅美麗。