外科醫生麵無表情地抬起頭來。“他準備好了嗎？”
“準備好是相對的，”醫學工程師說，“我們早準備好了，他可是坐立不安。”
“他們總是如此……嗯，這是個大手術。”
“無論是不是大手術，他都該謝天謝地。在眾多可能的人選中，他竟能被挑中。坦白講，我不認為……”
“別說下去，”外科醫生說，“這不是由我們決定的事。”
“我們接受這項決定。但我們必須同意嗎？”
“是的，”外科醫生答得很幹脆，“我們同意。百分之百、全心全意地同意。這個手術實在太複雜，我們心中不能有任何保留。這個人在好些方麵都證實了他的價值，而且他的背景符合人類管理局的要求。”
“好吧。”醫學工程師雖然這樣說，內心仍舊忿忿不平。
外科醫生說：“我想，我就在這裏見他吧。這裏夠小、夠私密，足以讓他感到自在。”
“那沒有用的。他緊張兮兮，而且已經下定決心。”
“真是這樣嗎？”
“是的。他想要金屬；他們總是要金屬。”
外科醫生的表情未有絲毫改變。他瞪著自己的雙手，說道：“有些時候，還是能說服他們改變主意。”
“何必自找麻煩？”醫學工程師漠不關心地說，“如果他要金屬，那就給他金屬。”
“你不在乎？”
“我為什麽在乎？”醫學工程師以近乎殘忍的口吻說，“反正都是個醫學工程問題，而我是個醫學工程師，反正我都能應付。我為什麽要多管閑事？”
外科醫生木然道：“對我而言，它是個妥當與否的問題。”
“妥當！你不能拿那種事當論據。病人為何要關心妥不妥當？”
“我關心。”
“你的關心屬於少數。整個趨勢都跟你唱反調，你毫無機會。”
“我一定得試試看。”外科醫生以迅速的手勢示意醫學工程師閉嘴——其中沒有任何不耐煩，隻是迅速而已。他已經通知了護士，而且已經收到她接近的訊號。他按下一個小按鈕，雙層門便急速拉開。那名病人由電動輪椅送進來，護士則以輕快的步伐走在他旁邊。