“超空間基地”采取了一連串緊急的非常措施——有如慌亂的人發出一聲歇斯底裏的尖叫。
依照時間順序與激烈的程度，這些措施可逐條列舉如下：
一、在二十七號小行星群各太空站所涵蓋的太空領域中，超原子引擎的研發工作一律暫停。
二、實際上，上述整個太空領域已排除在太陽係之外。任何人未經許可不得擅入；任何人在任何情況下都不得離去。
三、美國機器人與機械人公司的首席心理學家蘇珊?凱文博士，以及數學部門主任彼得?玻格特博士，搭乘政府的特遣巡邏艦抵達該基地。
已屆中年的蘇珊?凱文從未離開過地球表麵，對這趟太空之旅也沒有什麽向往。在這個普遍使用原子能，而超原子引擎也即將問世的時代，這種新鮮事從未令她動心。因此她對這趟旅程頗不以為然，也不相信有什麽緊急狀況。她在超空間基地享用第一餐的時候，平庸的臉龐上每條皺紋都將這點明白顯露出來。
而玻格特博士光潤蒼白的麵容，則並未舍棄某些鬼祟的態度。至於領導這個計劃的寇納爾少將，也始終不忘保持一副見到鬼的神情。
總之，那頓飯是個尷尬的插曲，以致隨後舉行的三人小型會議，是在陰沉而不愉快的氣氛中展開。
首先發言的是寇納爾，他的禿頭閃閃發亮，軍禮服與此時此地的氣氛很不相稱。他硬著頭皮，開門見山地說：“玻格特先生，凱文女士，這是件十分古怪的事。我要感謝你們接到通知便即刻趕來，很抱歉，通知上甚至未曾說明緣由。現在，我們要趕緊補充說明，我們丟了一個機器人；一切工作陷入停頓，一定得找到他才能複工。目前為止我們一無所獲，我們感到需要專家的協助。”
或許將軍覺得自己的敘述虎頭蛇尾，並未指出困境所在。他以絕望的口氣繼續道：“我們的工作有多重要，我想不必我多說。去年的科學研究經費，超過百分之八十都用到我們這裏……”