穆阿迪布在《反思的時代》中告訴我們，當他第一次麵對厄拉科斯生活的必需品時，他的教育才真正開始。從那以後，他學會了如何豎沙杆測天氣，學會了通過皮膚的刺痛來判斷風沙大小，學會了沙子可以使鼻子又痛又癢，還學會了如何收集身體散失在附近的珍貴水分，如何守衛水、保存水。當他的眼睛變成伊巴德香料藍時，他終於學會了恰科博薩人的生活方式。
——摘自斯第爾格為伊勒琅公主的《穆阿迪布其人》
所作的前言
斯第爾格的隊伍在沙漠裏迷了兩次路，終於在一號月亮幽暗的月光下爬出盆地，回到穴地。穿長袍的人們聞到了家的味道，於是加速前行。歸人們身後的灰色曙光在天邊山凹處最亮，按照弗雷曼人以地平線的天光為參照係的曆法，現在正值仲秋，弗雷曼人稱為帽岩月。
穴地的孩子們把被風刮落的枯葉堆集在懸崖腳下，隊伍穿行其中時卻沒有什麽異響，除了保羅和他母親偶爾弄出一點兒雜音，所有動靜完全與夜裏大自然的聲響混在一起，無法分辨。
保羅擦去前額上被汗打濕的沙塵，感到有人拉了一下他的手臂，隻聽契妮低聲道：“照我說的去做：把你的兜帽帽簷放下來蓋住前額!隻把眼睛留在外麵。否則的話，你是在浪費水分。”
身後傳來悄聲命令，要他們安靜：“沙漠聽見你們了!”
頭頂高高的岩石上響起一聲鳥鳴。
隊伍停了下來，保羅突然感到一陣緊張。
岩石中響起微弱的敲擊聲，很輕，不比野鼠跳到沙地上的聲音大多少。
鳥兒又叫了起來。
一陣不安的情緒掠過隊列。耗子蹦跳的聲音在繼續，一點點蹦到沙地另一邊去了。
鳥兒再次喳喳叫起來。
隊伍繼續往上爬進岩石中的一條岩縫，弗雷曼人突然屏住了呼吸，保羅不由得警覺起來。他發現大家在窺視契妮。契妮似乎有些畏縮。