沙丘星的生態
在有限的空間內，如果個體的總數超出了臨界點，那麽，個體數量的增加就意味著每個個體自由度的減少。在以行星為單位的生態係統中，人類個體與有限生存空間的關係也同樣符合這一原則，就像密封瓶裏的氣體分子一樣。然而，人類所麵對的問題不是這個係統可以養活多少人，而是說，為了養活這些已經存活在世上的人，我們究竟還可以做些什麽。
——帕多特·凱恩斯(厄拉科斯的第一任行星生態學家)
厄拉科斯給初來乍到者留下的第一印象通常是一顆自然環境極其惡劣的貧瘠星球。外邦人會認為，肯定沒有任何生命可以在這遼闊的沙漠裏繁衍生息，這裏肯定是一片真正的不毛之地。過去沒有，今後也絕不會有綠色的沃野。
對帕多特·凱恩斯來說，這顆行星隻不過是能量的一種表現形式，是一台由其恒星驅動的機器。而他所要做的，就是改造這顆行星的生態係統，使它能夠符合人類的需求。他的思緒直接轉向四處遊弋的本地土著：弗雷曼人。這是一項多大的挑戰啊!他們會成為無與倫比的工具!弗雷曼人!他們是一支生力軍，在生態和地貌改造方麵幾乎擁有無限潛能。
就很多方麵而言，帕多特·凱恩斯都是一個直接而簡單的人。必須繞開哈克南人的約束？很好，那就娶一個弗雷曼女人，生個弗雷曼兒子，從列特-凱恩斯開始，然後一個接一個地生。教他們生態學，創造一種全新的符號語言。接下來，用這種語言武裝弗雷曼人的頭腦，控製整個星球的地貌、氣候及季節性限製[1]，最終打破藩籬，集思廣益，建立起一套有序世界的雄偉宏圖。
“在任何有利於人類生存的星球環境中，都有一套內部公認的良好機製，用以促進係統內部的平衡與發展。”凱恩斯說，“而在這種良好的機製中，你可以從所有生命形式的本質裏發現一種動態平衡。其目的很簡單，就是保護物種多樣性並構建具有協調模式的生態體係。在封閉的係統裏，生命的進化有利於改善該係統容納生物數量的能力。生物——所有的生命體——它們的一切所作所為都是為了生存。隨著生態體係裏物種的多樣性逐步增加，生命形式越來越豐富，自然會出現高級生物，完全靠獵食其他生物作為必要的營養來源。於是，整個生態圖景都會鮮活起來，充滿了各種各樣的物種與物種之間的關係，關係裏又套關係。”