弗洛伊德到達觀察甲板時——他特地比澤尼婭晚幾分鍾到——木星看起來已經離遠一點了。但據他所知，這隻是個錯覺，眼見不足以為憑。他們隻是剛脫離木星的大氣層，木星仍然占據著大半個天空。
現在他們已經依照預定計劃，變成木星的俘虜。在過去幾個小時的熾熱行程中，他們有計劃地拋棄多餘的速度，以免衝出太陽係而迷失在星際太空。目前他們正在繞著一個橢圓運行——典型的“霍曼軌道”。這條軌道可讓他們在木星與相距三十五萬公裏遠的艾奧之間不斷穿梭。假如他們不再發動(或無法發動)引擎，列昂諾夫號將會在兩者之間來回繞行，每十九小時繞一圈。它將變成最靠近木星的衛星——雖然那段時間不會很長。每次掠過木星大氣層頂端時，它都會損失一點高度，直到它以螺旋線路徑撞毀在木星上為止。
弗洛伊德並不是很喜歡伏特加酒，但他還是無拘無束地和大夥舉杯暢飲，一方麵感謝宇宙飛船優秀的設計者，一方麵感謝牛頓。然後奧爾洛娃毅然決然地將酒瓶收回櫃子裏，因為還有很多事要做呢。
雖然大家早有心理準備，但是炸藥突然爆炸的悶聲巨響，以及分離瞬間的激烈晃動仍然把大家嚇了一大跳。幾秒鍾之後，隻見一個亮亮的大圓盤緩慢地飄浮翻滾而去。
“看哪!”布雷洛夫斯基大叫，“一架飛碟!誰有照相機呀？”
大夥哄堂大笑，笑聲裏有一種由抓狂轉變為安心的特有成分。艦長打斷笑聲，用比較嚴肅的語調說道：
“再見了，盡責的防熱罩!你們表現不錯。”
“但這多麽浪費啊!”科瓦廖夫說，“何必做得那麽重？它至少可以省個兩三噸。想想看，這樣我們可以多載多少東西。”
“如果這是俄國工程界穩重的優良傳統，”弗洛伊德反駁說，“我讚成這樣做。寧可多幾噸，也不願少一毫克。”