即使是在最佳的情況下，登上一艘廢棄的、亂滾的宇宙飛船都是件不容易的事。事實上，很可能會非常危險。
沃爾特·庫努雖然早就知道，但對他而言，那隻是個抽象的概念。直到他目睹全長一百米的發現號在那裏盲目翻滾，而列昂諾夫號不敢貿然靠近時，他才有了深刻的體會。多年來，摩擦力早已減慢發現號的自轉速度，而把角動量轉移到別處去了。現在，這艘棄船在軌道上緩慢翻滾，很像鼓號樂隊隊長拋向空中的指揮棒。
第一個難題是如何讓發現號停止翻滾，翻滾不僅使它無法控製，而且無人可以靠近。當和布雷洛夫斯基一起在“氣閘”裏換上航天服時，庫努心中浮現了罕有的無力感，甚至自卑感，因為這不是他擅長的工作。他曾心情鬱悶地提出申訴：“我是太空工程師，不是來這裏耍猴戲的!”但事情總要有人做。艦上隻有他稍微具備一點技術，能夠將發現號駛離艾奧的魔掌。而布雷洛夫斯基和其他同事對發現號上的電路圖和電子設備也不熟悉，恐怕要花很多時間。等到他們恢複宇宙飛船的動力，並且學會如何駕駛的時候，宇宙飛船早就掉到下麵的硫黃火坑裏去了。
他倆戴上頭盔之前，布雷洛夫斯基問道：“你並不怕，是不是？”
“還不至於怕到尿褲子。不過，當然怕。”
布雷洛夫斯基笑出聲說：“有點怕剛好適合做這份工作。但別擔心——我會完完整整地把你送過去，用我的這個——你們怎麽說？”
“掃帚柄，巫婆們都騎掃帚柄。”
“是的。你騎過沒有？”
“我試過一次，但掃帚柄甩下我跑了。當場的每個人都笑歪了。”
每種行業都會各自發展出一些獨特的工具。比如說，碼頭工人的鉤子、製陶工人的轉輪、泥水工人的抹刀、地質學家的小錘子；而長時間在零重力下工作的人則發展出所謂的“掃帚柄”。