拉普拉斯艦長聽到第一聲輕微的敲擊聲就醒了過來；那是宇宙飛船的姿態控製噴氣機發出來的，像一隻啄木鳥在遠處敲擊樹幹的聲音。剛開始他以為是在做夢：但是不對，宇宙飛船真的在回轉!
也許是宇宙飛船的一側溫度太高，自動控製係統正在做某種小小的調整吧。這種事情偶爾會發生，並且是值勤官的疏忽所致，他應該早就注意到溫度已經快到極限了。
他伸出手想按對講機呼叫——呼叫誰呢？——對了，艦橋上的張先生。不過他什麽也沒按到。
好幾天處於無重力環境之後，突然出現十分之一的重力，令他手足無措。他費了好幾分鍾的時間(其實隻有幾秒鍾)，好不容易才解開安全帶，從**掙紮著起來。這時他才看見按鈕，開始死命地猛按。但沒有任何回應。
毫無征兆出現的重力，使得未固定妥當的物品到處亂碰亂撞，他都無暇顧及。東西紛紛掉落好一陣子之後，唯一聽到的異常聲音就是隱約從遠處傳來的尖嘯，那是驅動器功率全開的聲音。
他扯開艙內小窗的窗簾，往外望著星空。他大略知道宇宙飛船的主軸應該朝哪個方向；雖然他的判斷不是很準，誤差達三四十度，但已經足以讓他區別兩種可能的狀況。
銀河號的主軸方向可以決定其軌道速度的增或減。它現在顯然是在減速；也就是說，宇宙飛船正逐漸往歐羅巴掉落。
接著(艦長認為是大約一分鍾之後)，有人敲門，一直敲個不停。隻見二副小克裏斯和其他兩位船員擠在狹窄的通道裏。
“報告長官，艦橋被鎖起來了，”小克裏斯上氣不接下氣地說，“我們沒辦法進去——而且張二副沒有響應。我們不知道發生了什麽事。”
“我恐怕知道是怎麽一回事，”拉普拉斯艦長回答道，“有個瘋子早就蠢蠢欲動了。我們被劫持了，我知道被劫去哪裏，但我不知道為什麽被劫。”