“你們最好快一點，”蓋尼米得的指揮中心一直催促著，“下一次的交會將是很嚴重的一次，我們這邊和艾奧那邊都會引發許多次地震。我不想嚇唬你們，不過假如我們的雷達沒搞錯的話，你們那座山又比上次測量時下沉了一百米。”
範德堡心想，按照這個速率，不到十年，歐羅巴將會回複最初的平坦狀態。在這裏，每件事的變化都比地球上快得多，難怪這個地方很受地質學家的青睞。
現在他坐在小克裏斯的後座，也就是二號位置，綁上安全帶，四周是他所有儀器的操作麵板。這時，他的心情既興奮又有點遺憾。不到一個小時，他一輩子的知識追求將要畫下句點——無論結果是什麽。以後再也沒有任何一件事可以與之比擬。
他沒有絲毫恐懼感。他完全信賴人和機器。不過他卻有一種意外的奇異感覺，即感謝已故的羅茜。假如沒有她，他永遠沒有這個機會，也許就此一輩子也得不到答案。
載滿裝備的比爾·T在重力僅0.1G的環境下勉強起飛，它本來就不是用來做這種事的，不過在卸下貨物之後，回程情況應該好得多。它折騰了老半天，感覺上好像過了好幾個世紀，才好不容易爬離銀河號。因此，他們有足夠的時間看到船殼上的損壞情形，以及偶然出現的酸雨所造成的腐蝕痕跡。當小克裏斯忙著起飛時，範德堡則因地利之便，簡要地向宇宙飛船報告船殼的狀況。這個動作雖然是無心之舉，但事後卻發現是正確的，因為以後誰也不會再關心銀河號是否適合太空飛行。
現在他們看到整座天堂島在下麵伸展開來，範德堡這才發現當初代理艦長弗蘭克·李登岸時駕駛技術有多高明。整座島的四周隻有少數幾處地點可以安全登岸。雖然其中有很大的運氣成分在內，但李先生巧妙地利用風向和海錨，仍然功不可沒。