就像阿努比斯市所有的居民(目前人口數量為56521)一樣，泰德·可汗博士在當地午夜剛過，就被緊急警報給吵醒了。他的立即反應是：“看在神的分上，不要是另一場冰震!”
他衝到窗戶旁，大叫：“開窗!”聲音大到連房間都聽不懂，他隻好以平常的音量再重複一次。太隗的光芒理當流瀉進來，畫出令來自地球的訪客迷惑不已的圖案，因為不管你等多久，那光線都絲毫也不會移動……
那不變的光芒已經消失了。泰德·可汗不敢置信地望出阿努比斯市巨大的透明穹頂，看到的是蓋尼米得暌違了千年的天空。它再次鑲滿繁星，而太隗卻消失了。
凝望著早已遺忘的星座，可汗又注意到一件更駭人的事。太隗該在的地方，是一塊全然黑暗的小圓盤，它遮蔽了一些不熟悉的星星。
隻有一個可能的解釋，可汗木然地告訴自己。太隗被黑洞吞掉了，下一個可能就輪到我們。
在蓋大飯店的陽台上，普爾正看著同樣的奇景，卻懷抱著更複雜的情緒。緊急警報響起之前，為了一通來自哈曼的信息，他的通信秘書已經把他給吵醒了。
“開始了，我們成功感染了石板。可是其中有一個——說不定好幾個——病毒進入了我們的回路。你給我們的記憶光片，不知道能不能用得上。如果成功了，我們會在錢氏村和你碰頭。”
接下來的話，是令人驚訝甚至感動的字句。其中包含的情感成分，隻怕許多世代都還會爭論不休。
“如果我們無法下載，請記得我們。”
普爾聽到身後的房間傳來市長的聲音，市長正盡最大的努力安撫現在已經了無睡意的阿努比斯市居民。雖然開頭用的是最恐怖的官方說法“沒有必要驚慌”，不過市長確實有好消息。
“我們不知道發生了什麽事，但太隗明亮如昔!我重複，太隗依舊光明!我們剛接到半小時前出發前往卡利斯托的軌間航天飛機昴六號傳來的消息，這是他們看到的景象——”