每周一次的會議總是讓會議室裏擁擠不堪，今天更是人滿為患，擠得記者們都無法寫字。他們一次次地相互抱怨卡列倫太保守，考慮不周。在地球的任何地方他們都能攜帶相機、錄音機之類專業的技術設備，但在這兒，他們隻能依靠老掉牙的紙和筆，更不可想象的是，還有速記。
當然，有過那麽幾次，有人偷偷帶了錄音機進場，又瞞天過海帶了出去，可打開一看，發現機芯在冒煙，說明這種嚐試毫無意義。現在所有人都明白了，為什麽超主三番五次警告他們，為了自身利益要把手表等金屬物件留在會議室外。
但卡列倫自己卻把會議全程統統錄下來，這就更不公平了。疏忽大意或者錯誤領會了意思的記者(雖然這種情況不多)會被召去開一個令人不快的短會，重放錄音，讓他們仔細聽監理人到底說的是什麽，這種小會隻開一次就足夠了。
奇怪的是消息是怎麽傳出去的。先前並沒有通知，但每次卡列倫有重要聲明發布的時候，會議室總是滿滿當當。這種情況平均每年能有兩三次。
大門開啟，沉默立刻降臨在低聲說話的人群中，卡列倫向前走上講台。光線很暗——無疑這種亮度接近超主微弱的太陽光——地球的監理人沒像在戶外那樣戴著墨鏡。
對人們嘈雜的問候他僅回答了一個公式化的“各位早上好”，然後轉向人群前排的一位身材高大、十分著名的人物。這位古爾德先生是記者協會的元老，讓人想起那個有趣的笑話——管家對主人回稟：“來了三位報社記者，老爺，還有一位來自泰晤士河的紳士[3]。”——他就是裏麵的那位紳士，穿著和舉止就像一位老派外交家，任何人都會毫不遲疑地信任他，任何人也從未對他感到失望。
“今天實在太擠了，古爾德先生。一定是新聞短缺吧。”