當美國撒下那張從菲律賓、加裏曼丹島和印尼東部橫跨太平洋到美國海岸的大網時，裏士滿伯爵夫人號貨船正駛出佛羅勒斯海，穿過巴厘島與龍目島之間的龍目海峽，進入印度洋。之後它把航向定在了正西方，朝著非洲航行。
瀕死的戰鷹發出的求救信號，至少被三個監聽站聽到了。麥科德空軍基地當然是其中之一，因為它實際上正在與機組人員通話。在麥科德北方惠德貝島的一個海軍航空站，也一直在監聽十六頻道的通話；還有設在貝林漢的美國海岸警衛隊也同樣。收到呼救信號後幾秒鍾之內，他們已經在互相聯係了，準備三方合作測定機組人員降落的位置。
飛行員躺在橡皮救生筏上或是樹林裏等待救援隊發現的日子，早就成為曆史了。現代機組人員的救生衣上配有最先進的信標，體積小，功率強大，還有一台無線電收發報機可用於語言通信。
這些信標當即就接收到了，三個監聽站把那兩個機組人員的位置標定在幾平方米之內。杜瓦爾少校降落在國家公園的中心，瓊斯上尉落到了一個伐木林地裏。兩個地方都因正值冬季而封閉著。
覆蓋在樹梢上的雲團，妨礙了最便捷的直升機救援。施救隻能采用傳統的方法了。越野車和半履帶車輛將把救援隊運送至最近的地點，從那裏到機組人員的降落點，隻能依靠兩條腿的艱難跋涉。
現在的麻煩在於低溫，尤其是對斷了一條腿動彈不得的瓊斯來說。沃特肯郡警長用無線電報告說，他的副手已經準備出發了，他們將於三十分鍾後在林子邊緣的格雷西亞小鎮會合。他們距離摔斷腿的火控員尼基·瓊斯最近。格雷西亞附近居住著幾個伐木工人，他們知道每一條伐木路徑。在得到瓊斯的確切地點之後，警長上路了。
為了鼓舞傷員的士氣，麥科德基地把警長的無線電接到了火控員隨身的收發報機上，這樣，警長可一邊向這位機組人員靠攏，一邊鼓勵他。