兩周以後，追獵“鬼船”的熱情開始減退，因為“鬼船”顯然並不存在，這種觀點來自華盛頓。
就為了在一座聽都沒聽說過的島上有人塞進潛水包裏一張潦草寫就的紙條，還要浪費多少時間，產生多少麻煩、多少費用？中情局副局長馬雷克·古米尼飛到倫敦去與史蒂夫·希爾會談了，這時候秘密情報局海運專家薩姆·西摩爾從勞埃德航務的伊普斯威奇總部打來一個電話，把事情弄得更糟了——他改主意了。希爾命令他來倫敦作解釋。
“從各種跡象來看，”西摩爾說，“‘基地’組織用一艘大船來堵住一條重要的黃金水道從而破壞全球貿易，是可能性最大的選擇，但不是唯一的選擇。”
“你現在為什麽認為這路子錯了？”馬雷克·古米尼問。
“因為，先生，能夠達到這個目的的全世界每一艘大船都已經被檢查過了。它們都是安全的。那就剩下了二號和三號選擇，這兩種是可以互相變換的，隻是目標不同。我認為我們現在應該關注三號選擇——在一個海濱城市實施大屠殺。本·拉登公開聲稱轉移到經濟目標很可能是一個騙局，或者也許他已經改變了主意。”
“好吧，薩姆，你來說說。史蒂夫和我都有上麵的領導在逼我們拿出方案，不然就要我們的腦袋。如果他們不是要弄沉一艘大船，那會是什麽？”
“對於三號威脅，比起船隻來，我們更應注重核查的是貨物。貨量不需要很大，隻要絕對致命就行。勞埃德航務有一個危險貨物部門，當然保險費是不同的。”
“軍火船？”希爾問，“又一次哈利法克斯爆炸事件？”
“根據科學家的說法，如今的軍火不會這麽容易發生爆炸了。現代的軍火在船艙內爆炸是需要條件的。一家鞭炮工廠爆炸都會產生更大的破壞，但與‘九一一’相比，這種算不上什麽‘壯舉’。發生在印度博帕爾的化學品泄漏遠比這個更為嚴重，二惡英，一種致命的除草劑。”