加爾文·德克斯特從沒對人解釋過他退伍的原因，因為他不想被人嘲笑。他已經決定要去上大學，拿學位，當律師。
至於資金，他已經在越南攢了好幾千美元，此外他還可以根據兵役法要求進一步的資助。
美國的兵役法是沒有討價還價的餘地的；如果一個美國大兵退伍後申請上大學，隻要他不是被開除的，政府就會出錢供他上大學，直至他獲得學位。政府的津貼可以供學生隨意花費，唯一的條件是，大學確認他是全日製學生。
德克斯特知道，農村地區的大學可能費用比較便宜，但他想上有法學院的大學。而且，如果他以後要當執業律師，那麽地域更大的紐約州比新澤西州機會更多。研究了五十份招生簡章之後，他向設在紐約市的福德姆大學提出了入學申請。
他於暮春時遞交了入學申請書，附上每一個美國兵退伍時那份重要的退伍證書，即DD214證書。他趕上了好時候。
一九七一年春天，雖然反對越戰的呼聲很高，尤其是大學校園裏的反戰呼聲更高，但美國軍人倒沒有受到指責，反而被視為受害者。
到了一九七三年，美軍匆匆地、狼狽地撤離後，軍人的這種處境改變了。雖然理查德·尼克鬆總統和亨利·基辛格國務卿盡力為越南故事進行了最好的潤色，雖然從越南這個無法戰勝的泥潭裏解脫出來讓所有人鬆了口氣，但越戰依然被看作是一次失敗。
如果有什麽美國老百姓不想與之經常沾邊，那就是“失敗”二字。接受失敗不是美國人的理念，即便是自由的左翼。一九七三年後回國的美軍官兵本以為他們會受到歡迎，因為他們已經盡了他們最大的努力，他們遭受了傷亡，失去了戰友；但他們回國後受到了廣泛的冷遇，甚至是敵意。那些左翼人士更為關心的是美萊事件[8]。