薇科、羅傑和蒂姆本來就有自行車。內特在樓後找到一輛用鐵鏈鎖在排水管上的。他用克裏夫的榔頭砸開鎖，存心不看那幾具屍體。一小時後，他們站在樓前台階底下。內特抬頭看著天上褪色的太陽。根據他的生物鍾，現在應該快到午夜了。
“來吧，”羅傑說，“你先走。”
內特扭頭看他，“怎麽，你害怕一段三英尺的陡坡？”
“不是害怕，”羅傑說，“隻是我不是帶頭的。”
“既然你們總說我是，那你就下去吧，我把自行車遞給你。”
羅傑又看了看最後一級水泥台階底下的地麵——像是沙灘，但又有什麽地方不對勁。沙粒太大，顏色太灰。仿佛有誰按照道聽途說的描述，試圖製造一片沙漠。
“要是有沙蟲什麽的怎麽辦？”
“沙蟲？”內特問。
“大型蠕蟲，能像遊水似的穿過沙地，”羅傑的胳膊上下起伏，畫出平滑的波浪線，“或者《星球大戰》裏的大怪物。要是一下去，沙地就變成了深坑，底下是一張大嘴？”
“那東西其實叫薩拉克。”薇科說。
羅傑嗤笑道：“死宅。”
“膽小鬼，”薇科說。
“我隻是——”
“天哪。”蒂姆說。他走下台階，落地時濺起一團沙塵。“該死的太陽動也不動，但要等你們兩個長大，估計天都黑了。”
薇科低頭看著他，“沒有沙蟲？”
“給我自行車。”
內特和羅傑把自行車一輛一輛交給蒂姆。內特跳下去，然後是薇科，最後是羅傑。內特騎上自行車，指著東北方向說，“我們一直騎到那道山梁有兩個好處：第一，地勢比較平緩，比起橫穿整片盆地，走這條路爬坡輕鬆一些；第二，也能讓我們在到那座高塔前仔細看看情況。”
“通常我會說地勢越高就越顯眼，”蒂姆說，“但其他地方反正也藏不住人。”他望著偶爾點綴有一兩棵樹和半掩石塊的荒原，“要是鯨賊再飛回來，那咱們就死定了。”