在後來的不規則零散曲線中，有可能出現突然的變化。
——伊恩·馬爾科姆
內海的海岸
艾倫·格蘭特蹲下來，鼻子離地麵隻有幾英寸。盡管戴著橄欖球員用的護膝，他還是覺得膝蓋很疼。氣溫超過了華氏100度，地上揚起的塵土使他的雙肺如同燒灼一般，汗珠不斷地從他的前額滴到地上。但是格蘭特對自己的種種不適毫不理會，他的注意力全部集中在了眼前那塊6平方英寸的土地上。
他用牙科醫生的鑿子和畫家用的駝毛畫筆挖掘出一個L形的齶骨殘片。它隻有一英寸長，厚度不超過他的小指，有一排細小尖利的牙齒，牙齒從中間部位起角度便很特別。當他挖掘的時候，一些骨頭的小碎片向四處崩開。格蘭特停下來把膠水塗在骨頭上，然後又繼續挖著。毫無疑問，這是一塊未成年的肉食性恐龍的齶骨。這隻恐龍在7900萬年前已經死去，當時出生大約兩個月左右。倘若運氣好的話，格蘭特也許能找到恐龍骸骨的其餘部分。要是這樣，這就是第一具完整的肉食性幼龍的骨架。
“嗨，艾倫！”
艾倫·格蘭特抬起頭來，熾烈的陽光使他不斷眨著眼睛。他摘下太陽眼鏡，用手臂擦去額上的汗水。
此刻，他正在蒙大拿州斯內克沃特市郊外荒原一處受風化的小山坡上。在蔚藍無邊際的蒼穹下，起伏很小的群山裏露出早就風化的石灰岩層，向四周延伸數英裏之遠。這裏既沒有樹，也沒有灌木叢，除了光禿禿的岩石、熾熱的陽光和嗚嗚哀鳴的風之外，其餘一無所有。
遊客在這塊荒原上看到的往往是一片令人沮喪的荒涼景象，然而在格蘭特眼裏，這卻完全是另一副模樣。這片不毛之地是另一個迥然不同的世界的遺跡，因為這個世界在8000萬年前已經消失。在格蘭特的腦海中，他覺得自己又回到了那溫暖而多沼澤的河岸邊。這條支流形成了一個巨大的內海的海岸線，整個內海寬達1000英裏，從新隆起的落基山脈一直延伸到山峰陡峭、懸崖林立的阿巴拉契亞山脈。美國的整個西部當時還全在水麵下。