“您這麽快就同意見我一麵，真是太感謝了。”隨著雅各布的開場白，曼迪夫人舉起印著富勒字樣的白色杯子，湊到薄薄的嘴唇邊。
雅各布往茶裏擠了點檸檬，露出討好似的微笑，不過對方絲毫沒有回應。他頭很痛，他也不清楚一杯伯爵茶是否能緩解眼下的狀況。睡過頭的他勉強趕上了開往牛津的火車。
他和伊萊恩昨晚熬到很晚，二人先去看了《苦盡甘來》，緩解了近期濃度過高的謀殺、謎案和魔術師帶來的壓力。之後，又跑到朗埃克街一家破舊的酒吧喝了幾杯雞尾酒，一路唱著《有緣再見》返回阿姆威爾街。一進家門，伊萊恩立刻給他倆每人倒了一大杯她母親的杜鬆子酒，兩人在沙發上迷迷糊糊地膩了一會兒，後來她鬆開手，吵著要去睡覺。雅各布當然還沒醉到要陪著一起去的程度。
宿醉後的清醒迫使他放棄了慣常豐盛的早餐，這會兒肚子餓得咕咕直叫。雅各布貪婪地瞥了一眼隔壁桌，一對老夫婦正狼吞虎咽地吃著撒了糖霜的核桃蛋糕。不幸的是，早在他趕到之前，曼迪夫人已經完成點單。她大概習慣了幫其他人做決定。
曼迪夫人坐在距離窗戶最近的桌子旁等他，看著學生們大步走過玉米市場街，仿佛他們不僅擁有窗外的街景，更擁有整個世界。她手裏的活兒沒停，正忙著用鮮綠色的毛線給孩子們織圍巾。曼迪夫人身材矮小、瘦削，留著一頭銀白色的短發，身穿及踝的灰色狐皮大衣，沉默寡言。她一開口就帶著明顯的蘇格蘭口音，語氣利落、嚴肅，這種說話方式在過去的三十年裏對她而言一定助益良多。
雅各布又試了一次：“我猜，孤兒院的工作一定很忙吧？”
“我要去一趟銀行，所以約你在這裏見麵比較方便。我不喜歡在家裏招待記者。”
“有其他媒體打擾你嗎？”雅各布的表情流露出同情和關切。