“你百分之百肯定威廉·基爾裏是被人故意謀殺的嗎？”戈弗雷·馬爾赫恩爵士扯了扯自己的小胡子，仿佛扯掉上唇的胡須就能解開這個謎團。人們常說他看起來隻有五十歲，他自己也引以為傲，然而不過一個混亂的夜晚，他便憔悴得像是六十二年來每天都在辛苦勞作似的。
“毫無疑問，長官。”查德威克警司小心翼翼地坐在桌子另一邊的椅子上。他笨重的身材常令人感覺安心，“這會兒奧克斯和他的手下們正在清理現場，仍有大量工作要做，但是要點清晰。基爾裏被人以最惡毒的方式殺害，而凶手是他手下的一名舞台工作人員”。
“巴恩斯？那個想和可憐的多莉·本森結婚的家夥？”
“也是林納克自殺前我們逮捕過的那個家夥，”查德威克的語氣同他的舉止一樣一絲不苟，“我總覺得他是個壞坯子。”
“他和基爾裏之間有過交惡嗎？”
“沒聽說，這也是整起案件中最奇怪的地方。基爾裏對待巴恩斯無可挑剔。巴恩斯被懷疑殺害女友時，基爾裏非但沒有解雇他，反而花錢幫他聘請代理律師。當然，這與他的形象並不相悖。基爾裏原本就是為人稱道的好老板。”
戈弗雷爵士繼續**自己的小胡子：“巴恩斯一定是瘋了。失去心愛的女人，又被懷疑親手殺了她——即使隻是很短的一段時間——這也足以改變一個人的精神狀態。”
“可能吧，長官。”查德威克聽起來並不信服。
“我是說，真該死。”戈弗雷爵士一拳砸在桌子上，“看看他殺害基爾裏的方式。捆住他的雙手，把他困在舞台上的石頭墳墓裏，活活燒死，殘忍至極。沒有哪個神誌清醒的英國人能犯下這樣的罪行。”
“我明白您的意思，長官。”查德威克是一位經驗豐富的外交家，“然而，這起案件有一些奇怪的地方。巴恩斯清楚地製訂了行動計劃。不僅是犯罪計劃，還有逃跑方案。對於一位瘋子而言，他似乎非常有條理。”