哈姆雷特山莊
九月八日，星期二，中午十二點十分
奎西丟了些小柴火到壁爐裏，爐火一下子旺了起來。借助閃爍的火光，布魯諾地方檢察官仔細觀察著哲瑞·雷恩先生的表情。雷恩淡淡地笑著。薩姆探長則眉頭緊鎖，沉默不語。
“講完了嗎，探長？”
薩姆咕噥了一聲。
雷恩的眼簾垂下來。緊接著，就像被施了某種控製肌肉的魔法一般，雷恩似乎睡了過去。探長不安起來：“如果有我沒交代清楚的地方……”那語氣仿佛在說，他相信就算有哪些地方沒交代清楚，對最終結果也影響甚微。薩姆探長是個憤世嫉俗的人。
見身材修長的老演員一動不動，布魯諾笑了起來：“他聽不見你說什麽，薩姆。他閉著眼睛呢。”
薩姆猛然一驚。他摸著自己凸出的下巴，身子往前挪了挪，坐在伊麗莎白時代風格的高椅邊緣。
哲瑞·雷恩突然睜開眼，迅速看向兩位訪客。布魯諾檢察官嚇得身子往後一縮，從椅子上跳了起來。雷恩半轉過身子，對著薩姆，火光映出他線條清晰的側影：“我有幾個問題請教你，探長。席林醫生在解剖屍體時，有沒有什麽值得關注的發現？”
“沒有。”薩姆沮喪地說，“尼古丁的毒性分析結果，證實了法醫先前的初步報告。但在追查毒藥的來源方麵，我們毫無進展。”
“而且，”地方檢察官補充道——雷恩的腦袋本能地轉向他，“對軟木塞和針的追查也毫無進展。至少，到目前為止還沒有頭緒。”
“你有席林醫生解剖報告的副本嗎，布魯諾先生？”
地方檢察官掏出一份看似公文的文件，遞給雷恩。雷恩將文件拿到爐邊，俯身閱讀起來，眼裏閃爍著古怪的光芒。他大聲地讀出來，讀得很快，而且並不連貫：“窒息而死——血液未凝固，顏色暗紅。嗯……中樞神經係統麻痹，尤其是控製呼吸的部分，無疑是濃烈的尼古丁中毒所致……肺和肝充血……腦部有明顯瘀血，嗯……肺部的情形顯示，被害人對尼古丁有相當強的抵抗力，肯定是重度吸煙者。在標準致死濃度下，沒有煙癮的人會立即或在一分鍾內死亡，而擁有抵抗力的人可以堅持更長的時間……身體特征：左膝蓋輕微挫傷，很可能是毒發時摔倒所致；闌尾炎手術傷疤，可能是九年前做的手術；右手無名指指尖缺失，被切斷可能有二十年以上……血糖正常，腦部酒精含量異常。曾經擁有強壯結實的體格，或許還有頑強的抵抗力，但中年之後就因為**無度毀了身子……嗯，身高六英尺一英寸，死後體重二百一十一磅[23]，等等。”雷恩低聲念完，將文件還給布魯諾地方檢察官：“謝謝，先生。”