萊曼、布魯克斯與謝爾登律師事務所
九月二十九日，星期二，上午十點
弗恩·德威特太太在接待室的地板上踱來踱去，像一頭不停甩動尾巴的雌豹。她穿著豹皮鑲邊的衣服，纏著豹皮鑲邊的頭巾，蹬著很奇怪的豹皮鑲邊的鞋子。那對黑眼睛裏閃爍著雌豹的邪惡與凶殘。那張上了年紀、濃妝豔抹的臉簡直就是一張圖騰麵具，隱藏著千百年的殘酷。而且，在那張麵孔的虛假外表下，也隱藏著一種原始的恐懼。
當接待員開門說布魯克斯先生現在要見她時，德威特太太正靜靜地坐在椅子上。之前的表演隻是她賣弄性感的把戲罷了。她淡淡一笑，拿起豹皮鑲邊的錢包，跟著接待員穿過一條擺滿法律書籍的長長走廊，來到一間辦公室的門口，門上寫著：布魯克斯先生私人辦公室。
萊昂內爾·布魯克斯就像他的名字——像獅子一樣[32]。他身材魁梧，一頭散發著英雄氣概的蓬亂金發已經泛白。他穿著嚴肅，眼裏寫滿深深的憂鬱。
“請坐，德威特太太。對不起，讓你久等了。”
她很不自然地坐下，拒絕了布魯克斯遞過來的香煙。
布魯克斯坐在桌子邊上，眼望著遠方，突然開口道：“你可能在想我為什麽請你過來吧？恐怕這件事關係重大，我很難開口。你明白，我隻是個中間人，德威特太太。”
“我完全明白。”她說，塗著厚口紅的嘴唇看上去一動不動。
布魯克斯下定決心，繼續道：“我每天都去牢房看望德威特先生。當然，他被指控犯有一級謀殺罪，法律規定不許保釋。對於自己身陷囹圄這件事——呃，他倒是看得開。但這不是我最想說的。德威特太太，你丈夫昨天委托我來通知你，如果他的謀殺指控被宣告不成立，他將立即向你提起離婚訴訟。”
女人的眼睛一動不動；麵對這個意外的打擊，她的內心沒有絲毫退縮。但她那雙西班牙大眼睛的深處，卻有什麽東西開始燃燒起來。布魯克斯急忙繼續說下去。