鐵子的老家在渭北縣，為躲避一場飛來的橫禍，他來到古城。他在工地幹過小工，燒過鍋爐，後來在一家酒店當保安，忍辱負重，苟且度日。他曾參軍當過特種兵，練就了一身好武功，是個心高氣傲的血性漢子，哪裏肯屈尊當保安。可為避禍流落他鄉異地，人生地不熟，是虎你得爬著，是龍你得蜷著。
幹保安每月隻有八百元工資，扣除房租費和夥食費，落到手裏的錢少得可憐。想到父母年邁在家裏受苦，自己掙不下錢接濟家裏，鐵子心裏就著急難受。他常常睡不著覺，輾轉反側，思前想後。男兒立於天地間應當雄飛，安能雌伏！可怎麽去雄飛？他一籌莫展，禁不長籲短歎。
一天，他在街上與老同學老蔫邂逅。他鄉遇故友，倆人都驚喜異常，互問對方的近況。老蔫聽說他當保安，笑道：“當保安能掙幾個錢，再說，就你這一身本事，當保安也太屈才了，跟我幹吧？”
“你幹啥哩？”
“當刀客。”
鐵子吃了一驚，愕然地望著老蔫。老蔫相貌長得很是凶惡，又剃了光頭戴了墨鏡，還蓄了胡子，跟電影電視裏的黑手黨沒什麽兩樣。老蔫笑道：“你別用這種眼神看我，我當刀客不是打家劫舍，是幫人追債討薪。”
鐵子釋然了。他早就聽說城裏現在有專門幫人追債討薪的事務所，卻沒想到老蔫竟然幹上了這種活。
“你跟誰幹？”
“劉永昌，跟我是一個村的，你也認得。他開了個‘俠士追債討薪事務所’，我給他當幫手。”
鐵子上高中時跟劉永昌同級不同班，但在一個宿舍住過，對劉永昌也了解。他笑道：“那家夥瘦得跟猴一樣，手無縛雞之力，能幹這事？”
老蔫說：“嗐，人不可貌相，海水不可鬥量。以前我也跟你一樣不信他能弄成這事。他說我尿盆子大隻能接尿，他酒盅子小倒的卻是酒。他這話說得有點張，可他的能耐真是不小哩。”便把劉永昌怎樣發跡，怎樣出五關斬六將的事細說了一遍。鐵子暗暗稱奇，自思，士別三日，當刮目相看，有閑空一定要跟劉永昌見見麵，好好諞諞。