贾明哲同李玉芳结婚后，就没再喜欢过女人，包括同床共枕的妻子，那扇门从打冷娟走后关闭，始终未打开。
人不能事事如意，婚姻他承认失败。他偷着找过冷娟，她的厂长说冷娟还有半个月的工资未领，人不辞而别走了，去了哪里不清楚。贾明哲沿着最初走进这座城市的路寻找，回忆山路相遇她的情景。
“真是望眼让人心动哦！”贾明哲坐在奥迪里，曹向东开车，他说：“大曹，去棒槌沟。”
“老板去哪儿？那一带没有人家。”他一直称厂长老板，贾明哲舒服他这样叫。
“上沟村呢？”
“移民到北沟镇一年多啦。”曹向东问，“我们还去吗？”
“去，去看看。”贾明哲说。
上沟村民迁移走他不知道，曹向东清楚，他的二姨住在那个村子，搬家时他来帮忙，他说：“房子都扒走了，一户人家也没有。”
“你怎么知道？”
“我二姨住上沟村，搬家我给雇的车。”曹向东说。
作为自己的司机，算做亲信，当上制药厂长后，他需要一名私人保镖，曹向东开武术馆自当过教练，选他做司机兼保镖。娶了李玉芳，制药厂长铁定是他的，岳父升为副市长，乘龙快婿前途光明。市政府决定卖掉该企业，售价三百万，妻子让他买下药厂。
“三百万啊，我哪有这笔钱。”他说。
“我爸叫你买，你还愁没钱。”她说。
琢磨这句话，岳父让买资金有安排。市政府文件规定，企业拍卖，原厂子人优先，厂领导班子的人更优先。
“你摊上好岳父。”李玉芳说。
不久将来制药厂将成民营企业，贾明哲酝酿成立神鹿药业集团，一夜间野心长得倭瓜大。得志的他总像有笔债欠着人家，寝食不安，于是有了这次沿着记忆寻找，他问：
“大曹你熟悉上沟村的人？
“差不离儿，老板问谁家？”
“冷家。”
“冷娟她家，熟悉。”曹向东的二姨是冷家邻居，“我隔墙摘过她家的李子，干碗儿（核儿离肉）李子很好吃。”
冷家有棵李子树贾明哲有印象，给冷娟母亲坟送灯的晚上，他们俩相拥坐在炕上，她凝望窗外。
“看什么呢，娟？”
“看我妈。”
“她……在哪儿？”
“在李子树下，”冷娟啜泣道，“她一天大部分时间坐在那儿，给我做鞋，哧，哧地纳鞋底……我枕着她的大腿，听她唱歌谣。”
“唱什么？”
“唱得最多的是《小媳妇》。”
“你会吗？”他问。
“什么？”
“《小媳 妇》。”
冷娟在母亲哼唱的歌谣中长大，她没见过父亲──母亲恨的那个城里人──什么模样，心肠狠的男人会是什么样，陈世美么！
小媳妇，
锥帮子，
纳底子，
赚了半升小米子，
供养她的婆母儿。
“老板跟冷家？”曹向东问。
“朋友。”贾明哲编造道，他不能说和冷娟关系，尤其是熟悉冷家的人不能说出实情。
曹向东似乎猜测到，基本接近事实，但是他不能说破，老板的隐私更不能乱说。聪明使他得到很多好处，后来的任职说明这一点。
上沟村剩下断壁残垣，听见汽车响，一只獾惊慌钻入土墙中。
“就是这家。”曹向东说。
贾明哲下车走向李子树，茂盛的树叶中可见青色的李子，他伸手摘了一个，咬了一口，苦涩涩的。
“李子没熟。”曹向东怀着不同的心情说，他想要再晚来些日子，可以吃到甜甜的干碗儿李子。
苦涩的李子和贾明哲的心情一致，他和她的故事就是一颗青李，没有等到成熟，骤然落下，永远不会成熟。
“老板，冷娟母亲的坟在院子里。”曹向东以为他不知道，告诉他。
贾明哲离开李子树，手还攥着那颗青李子，心情沉重地走到坟前，那个冰雪的正月，他陪她来送灯，她下颏抵在自己肩头的情景真切在脑海，记得她说：
“我妈给一个城里男人抛弃。”
“娟，我不会抛弃你。”他说。
“你不敢！”她的话天真而顽皮。
青涩的故事成为结局，他能做到的找到她，经济上给她以补偿，不管她需不需要，一定给她。
“大曹，我们回去。”贾明哲说。
这是唯一的一次寻找，以后再没找过，二十年也没冷娟任何消息。