一個下午，隔壁院子裏始終沒有消停過，大人吼，孩子哭，雞飛狗跳。
書房跟隔壁隻隔一道牆，餘媽拿著雞毛撣子在房裏撣塵，側耳聽聽，忍不住問梅香：“裁縫家裏鬧騰什麽呢？早起就聽見福兒哭，哭了這一天了！”
梅香埋頭在方格簿上寫生字，不搭話。
梅香難得這麽規規矩矩、不聲不響在書房裏做功課。往常她要把功課拖到天快黑才寫。往常她一做功課就要撒嬌，支使餘媽：“我渴了呀！”“我背上癢癢！”“餘媽你幫我洗一下筆！”仿佛她一個人悶在書房裏，是別人欠她的。
餘媽彎腰看看梅香的臉：“一上午就見你跑進跑出地忙，你不會是……”
梅香忽然抬頭，兩眼紅紅地衝著餘媽喊：“人家都煩死了，你能不能不問啊？”
餘媽的後半句話含在嘴巴裏，咽下去，愣了片刻，一臉擔憂地走出門。
過了一會兒，娘扭著一雙小腳過來了。娘沒有直接問，東拉西扯：“給你做的那套學生服，也不曉得哪天能做好。早起太要我幫她篦頭發，太的頭發哪還剩幾根啊？不經篦啦。還有，聽講裁縫娘子滿大街找秀秀，奇了怪了，那丫頭哪能說沒就沒呀？總不會碰上人販子了吧？梅香啊，娘這心裏怎麽怦怦地跳得慌啊？”
梅香不敢對娘發火，哀求她：“娘你先走開，讓我把學堂的作業寫完。”
娘歎口氣，自言自語：“秀秀那個小丫頭，說可憐也是真可憐，見天挨打，她爹娘要曉得當人家養媳婦這麽苦，可不得心疼死。”
梅香煩躁起來，說話就高了聲：“你可憐人家，你怎麽沒去救救她？”
娘咦了一聲，嘀咕：“今天真怪了，吃炮子兒了，說話炸人。”
一直到爹下班回家前，梅香沒有走出書房門一步。
爹一到家，放下公事包，娘趕快拿一件舊布短褂換下他身上的華達呢的長袍子，服侍他洗了手，一家人坐下吃飯。晚飯桌上有一碗蒸得噴香的酒糟小黃魚，平常這是梅香最喜歡的下飯菜，今天她卻拿雙筷子戳來戳去，半條都沒吃完。