梅香在學校裏，一整天都惦記著秀秀答應送她的草項圈。她把手上的戒指和鐲子給班裏的女同學看了，同學個個都喜歡，輪流著借過去戴了一回。就連隔壁班的美術老師，看見這兩樣麥草編的小玩意，也一個勁地說漂亮，說是難得的民間工藝品，還問梅香，如果上手工課，要把秀秀請到學堂裏來做一回小老師，可以不可以？
梅香微笑地說，可以啊，當然可以啦，秀秀是她最好的朋友啊。
梅香這麽說，心裏很得意。她在新學堂裏是個普通得不能再普通的小孩子，沒有一件可以向別人炫耀的事，可是忽然之間她有了秀秀，有了秀秀的好手藝，實在是有麵子。
好不容易挨到下午放了學，梅香提起花布書包飛快地往家跑。女同學追在她的後麵喊：“幫我要個戒指啊！”“我要個鐲子行不行？”梅香光是笑，一個都沒答應。好東西隻能有一個，大家都有了，就不稀奇了，這道理她懂得。
走到巷子口，一群人鬧哄哄地站著，脖子都伸著往前看，臉上的神情很奇怪：既緊張，又興奮，還惋惜。雕花門樓裏的軍官娘子直咂嘴：“沒想到沒想到。”開雜貨店的麻子張便反駁：“我是早就料得準準的，放著一個傻子在大家身邊，早晚要出事。”軍官娘子白他一眼：“你當你是能掐會算的諸葛孔明呢？你既是早料到，為什麽早沒有提個醒？”麻子張尷尬：“這個嘛，得罪人的事，誰說誰都要被打嘴，是不是？”
梅香人小個矮，看不見前麵發生的事，心裏急，肩膀一縮，拚命往前擠。擠了一半時，一個人抓緊她的胳膊，把她往懷裏一攏。“別看，這不是小孩子看的事。”餘媽彎了腰，把一隻厚厚的大巴掌捂在梅香眼睛上。
可是已經晚了，梅香從餘媽的指縫裏看到了令她心驚肉跳的一幕：幾個穿黑衣的差役扯著五花大綁的呆小二和秀秀往井台那頭走去。兩個人的手都被反別在後背上，頭往前勾著，由著差役們扯過來扯過去，腳步子踉踉蹌蹌，仿佛行前都喝醉了酒。呆小二身上還是那件補丁摞補丁的老布褂，下麵是一條青色的緬襠褲，赤腳穿草鞋，其中一隻鞋的襻子掉了，在地上拖著，走一步，鞋襻子蹦一蹦，活像一條緊追不放的蛇。秀秀的背後，一直晃**著她的長辮子，人單薄，辮子粗，辮梢在腰上滑過來又滑過去，也像蛇，比呆小二腳邊的那條粗了好幾倍。