很多日子，活蹦亂跳的梅香變成了小病貓，神情懨懨的，吃飯隻挑幾顆米粒兒，回家誰也不搭理，動不動眼圈兒就發紅，受多大委屈一樣。關鍵是，她還總生病，不是發燒了，就是害眼睛了，再不然就是嘴角長瘡了。
娘成天為她提心吊膽。總生病，總請假，功課落了不少，一考試排到了班級後幾名，梅香的心裏就更難過，脾氣也更古怪。
餘媽想著辦法逗梅香。有一天她喊她：“香啊，我記得牆頭上還擱著一個貓食碗呢，你爬上去，幫餘媽拿下來洗洗用。”
梅香慢吞吞地開了房間門出來，慢吞吞地穿過天井，走到院牆根。登上梯子，才爬兩格，她腿腳哆嗦了，身上也冒虛汗，軟軟地滑下來，告訴餘媽說：“我害怕。”
餘媽就知道梅香的毛病出大了，這個精力充沛的總是不知道憂愁的小姑娘，她現在的精神萎掉了。
報告了娘和太，太出個主意，讓餘媽回鄉下一趟，把她的小兒子尾生接過來。太說：“小孩子還是要有個伴，沒個伴她就孤單，她孤單了就不肯長。”
餘媽說動身就動身，雇了輛推車，帶了大包小包的東西往鄉下去。三天之後，她男人自己推著車，把餘媽和尾生一車子又送回來。
餘媽帶了不少秋天莊稼地的時鮮貨，有毛乎乎的紅嘴香芋頭，有綠皮的甜蘆秸，有大鍋新炒的噴香的大麥粉，還有荷塘裏新挖的藕，水田裏扒出來的荸薺和茨菰。
尾生比一年前長高了許多，新上身的老布褂子已經顯短了，腰身卻太肥大，咣裏咣當地掛在肩頭上，像田裏矗著的稻草人。娘說尾生這是在長個兒呢，男孩子說長就長了，快得很。
娘看尾生的神氣總是不一般，有時候是癡癡的，有時候是憐愛的，梅香能夠看出來。娘也許是在想，她要是能夠生下一個兒，不也同尾生一樣長得飛快嗎？