與克儉同時到達墜機地點的，是保安旅長沈沉和他的特務班。沈沉的駐地距離河岸更遠，但是他們是騎馬過來的，速度就比克儉快了許多。
樹林子裏的火光已經熄滅，附近蒸騰著帶刺鼻氣味的熱浪。被燒成焦黑的一片空地中，飛機殘骸散落得四處都是，看得出模樣的有一截翅膀、半個飛機屁股，還有直直地紮進地裏的飛機頭。所有的東西都還在冒煙發燙，大家就隻能遠遠地站著，驚奇地張望。
附近村民們也陸續趕來了，七嘴八舌地議論眼前的東西。有人說，肯定是小日本的飛機，被我們自己人的炮彈打下來的。內行一點兒的反駁說，不是日本飛機，因為翅膀上不見紅膏藥旗。又有人懷疑，莫非是國軍的飛機，被小日本的炮彈打下來了？果真是的話，那就太可惜了，聽說飛機是很值錢的東西，全中國一共都沒有幾架。
沈沉騎在馬上，迅速地繞著冒煙的樹林子轉了一個圈，這時候過來，馬鞭子朝飛機一指：“看見那個標記沒有？那是美國星條旗，美國人的飛機，轟炸機，B-29型。”
村民們都愣住，品咂這一連串陌生的名詞。
沈沉一字一句地說：“美國是我們的軍事同盟國，美國人的飛機是來幫助我們打日本的，據報上的消息，這些飛機最近一直在轟炸日軍的軍事目標和飛機場。這架飛機因何失事，我們還不清楚。大家剛才看到天上有一朵白棉花吧？那是降落傘，飛機員跳傘出來了。現在，我要請鄉親們幫忙，搜索方圓十裏的地麵，找到那個飛行員，救助他，盡一切力量幫助他。”
沈沉的話，簡短，卻有力量，他一說完，大家就明白了眼下的情況，四散開去，三五成群地，在莊稼地裏幫忙找人。
夏末秋初，稻米正在灌漿，玉米結出了小孩胳膊粗的棒子，棉花有半人多高，就連河灘地裏的蘆葦，也密密麻麻長得不見天日。遍地的青紗帳裏，藏起一個人容易，找尋一個人卻不容易。花了一個下午的時間，幾乎全丁墊鎮的大人孩子都出動了，撥開莊稼，蹚著田埂，還張了漁網在河溝裏撈，個個都把眼睛瞪得田螺那麽大。傍晚時，人們在串場河下遊撈出那頂半沉半浮的降落傘。撈出來之後才發現，傘繩已經被割斷，拴在傘下的人不見了去向。