克儉和寶良搭夥，在串場河邊的小溝渠裏捕黃鱔。時令到了入秋，黃鱔開始長肉了，一條一條油光光的，肥嘟嘟的。小的粗細有如克儉的中指，長短跟一根竹筷子差不多；大的，比燒火棍還要粗，握在手裏，飽滿的一把，沉甸甸的，滑膩膩的。丁墊鎮地處水網區，江水入串場河，串場河的毛細血管是周邊無數的河溝港汊，水活，草旺，黃鱔就多，多得有點兒呆，有點兒懶，沉在溝邊水草中，半天都不帶動一動。鄉下人對黃鱔看不入眼，嫌它們模樣像蛇，上不了桌麵，不是正經能吃的東西。一般隻有鄉村二流子兮兮的人，才沒事捕幾條鱔，拿竹簍子盛了，拎到石莊鎮上賣幾個活錢用。
前幾日一場惡戰下來，保安旅傷員人數劇增。薛先生覺得，這些人既是傷在了丁墊鎮，就該算是保衛丁墊鎮的英雄，伺候照應這些傷員也就成了他分內的事。沒有人要求他，薛先生自己每日熬些止血化瘀的藥，送到軍營裏，督促著傷員們一碗一碗地喝下去。到了傷口結疤長肉時，薛先生跑到夥房裏，掀開鍋蓋，看到頓頓都是大麥糝子飯，心想這不行，流那麽多血，總要有些葷腥入口才能補元氣。中醫世家出身的薛先生，向來信奉的一條真理就是：藥補不如食補。薛先生於是想一個法兒，滿鎮上吆喝那些男孩子：“長腿的活物傷員是不容易吃著了，都給日本人糟踐光了，想為抗戰出份力氣的，都給我下河捉魚蝦去，捉得多，鎮上給你們送錦旗，記大功！”
立功是一件光榮的事，捉魚捕蝦又是好玩兒的事，半大不小的孩子們，積極性都很高。
捉魚，講起來容易，做起來不容易。要麽家裏要有漁網，支到串場河邊上，撒點兒餌食進去，過一兩個時辰把網子起出來看一看，多半也是空的，碎石子裏麵夾幾顆螺螄、一兩隻河蚌。要麽呢，就複雜了：你得會使魚叉，守在河邊，眼疾手快，看見魚兒遊過來的黑影子，嗖地把魚叉投出去。想想，魚在水中，一有驚動，箭一般地躥出去，多機靈啊！沒有三兩年的狩魚經驗，投出去的魚叉十有八九要落空。