第二天仍像前一天那樣開始，在燈草芯蠟燭的亮光下起床，穿衣。隻是這天早上，我們不得不免去洗臉這個儀式，因為水罐裏的水凍住了。
這一天，我被編進第四班，還規定了我正式的功課和作業。在這之前，我一直隻是洛伍德各項活動的一個旁觀者，今後，我也要成為其中的一名演員了。
一個章節從頭到尾念兩遍，然後合上書本，姑娘們開始接受考問。不管什麽大小難題，到了彭斯——就是頭一天和我聊天的那位女孩——那兒立刻就能迎刃而解。她好像把整堂課的內容都記在腦子裏了，對每一個問題她都能對答如流。我一直指望斯凱契德小姐會對彭斯的用功加以誇獎，可是她非但沒有這樣做，反而突然嚷了起來：
“瞧你這肮髒討厭的姑娘！今天早上你一定連指甲都沒有洗！”
彭斯沒有回答。我對她的沉默感到奇怪。
“她幹嗎不解釋，”我心裏想，“因為水結了冰，她既沒法洗指甲，也沒法洗臉。”
就在這時，這位女士下了一道命令，命令的內容我沒聽清。隻見彭斯立刻離開教室，走進隔壁放書的一間小裏屋，不一會兒又回來了，手裏拿著一束一頭紮在一起的樹枝。她恭恭敬敬地行了一個屈膝禮，把這個不祥的刑具呈給斯凱契德小姐，然後不等令下，就默默地解開圍裙。那位教師立刻用這束樹枝朝她頸背上狠狠抽了十幾下。彭斯的眼裏沒有一滴眼淚。她那張若有所思的臉上，神色如常，沒有一點兒變化。
“強脾氣的姑娘！”斯凱契德小姐嚷道，“你那邋遢習慣怎麽也改不了啦。把笤帚拿走！”
彭斯遵命照辦了。當她從藏書室裏出來時，我仔細朝她打量著。她正把自己的手絹放回口袋，瘦削的臉頰上還有一絲淚痕在閃閃發光。
那天傍晚，我看到彭斯跪在高高的鐵絲爐檔旁，借著餘燼的微光，默不作聲在全神貫注地看書，仿佛忘掉了周圍的一切。