四月過去，五月來臨。那是個明媚晴朗的五月。整整一個月，每天都是藍天如洗，陽光和煦，西風或南風輕輕吹拂。如今，草木欣欣向榮，遍地鮮花。
洛伍德所在的那個森林密布的山穀，是霧靄和瘴癘[1]的發源地。隨著萬物複蘇的春天的來臨，時疫也複蘇了，並且悄悄地溜進了這個孤兒院，把斑疹傷寒吹進了擁擠的教室和宿舍，還沒到五月，就把學校變成了一所醫院。
終日半饑半飽，對傷風感冒又不當一回事，這使得大多數學生難免要受到傳染。八十個姑娘中，一下子就病倒了四十五個。
就這樣，疾病成了洛伍德的住戶，而死亡則成了它的常客。校園裏充滿陰鬱和恐懼，房間和過道中彌漫著醫院的氣息，藥物和熏香徒勞地想掩蓋住死亡的惡臭，而在戶外，五月明媚的陽光毫無遮蔽地照耀著陡峭的山岡和美麗的林地。
然而我和一些沒有病倒的人，卻在盡情地享受著這美好的景色和季節。疾病讓我們像吉卜賽人似的從早到晚在林子裏遊**。我們愛幹什麽就幹什麽，愛上哪兒就上哪兒。我們的生活也比以前好了。勃洛克赫斯特先生和他的一家，現在再也不走進洛伍德了。再沒有人來查問這兒的日常事務。
那麽，這時候的海倫·彭斯上哪兒去了呢？海倫眼下在生病，她被搬到樓上不知哪個房間去了，我已經有好幾個星期沒有見到她了。聽說，她沒有和傷寒病人一起住在被辟為病房的那些房間裏，因為她得的是肺病，不是斑疹傷寒。我因為無知，還以為肺病是一種輕病，隻要經過一段時間的護理，肯定會好轉的。
一天晚上，我聽到前門被打開了，貝茨醫生走了出來，和他一起出來的還有一個護士。護士看著貝茨醫生騎上馬離開以後，正要關門，我急忙跑到她跟前：“海倫·彭斯怎麽樣了？”