我進去的時候，書房裏顯得頗為寧靜，那位女巫——如果她真是女巫的話——也很舒服地坐在壁爐旁的一把安樂椅上。她披著一件紅鬥篷，頭戴一頂黑帽子，或者不如說是寬邊吉卜賽帽，係住帽子的一塊有條紋的頭巾，在下巴頦下打了個結。桌子上放著一支已吹滅的蠟燭。
“哦，你要算命，是嗎？”她說，口氣和她的目光一樣果敢，像她的麵貌一樣粗魯。
“我隨便，大媽，你愛怎麽辦就怎麽辦吧。不過我把話說在前頭，我不相信。”
這個幹癟的老太婆從她的帽子和繃帶底下發出一陣竊笑，然後掏出一隻黑色的短煙鬥，點著了，吸起煙來。盡情地享用了一會兒這種鎮靜劑後，她直起腰來，從嘴裏取下煙鬥，目不轉睛地注視著爐火，不慌不忙地說：
“你冷，你有病，你蠢。”
“拿出證據來。”我回答。
“我會的，隻消幾句話就行。你冷，因為你孤獨，沒有跟人接觸來激發起你內心深處的火焰。你有病，因為賦予人類的最美好、最崇高、最甜蜜的感情都遠離著你。你蠢，因為你盡管痛苦，卻不肯招呼那種感情過來，也不肯朝它正等著你的方向跨前一步。”
她重又把那黑色短煙鬥銜到嘴裏，一個勁兒地抽起煙來。
“對幾乎任何一個孤孤單單在大戶人家謀生的人，你都可以這樣說。”
“我是可以對幾乎任何一個人這樣說，可是，是不是對幾乎任何一個人都說對了呢？”
“對我這樣處境的人來說是對的。”
“是啊！正是這樣，對你這樣處境的人是說對了。可是你倒另外給我找出一個跟你同樣處境的人來看看。”
“給你找幾千個都不難。”
“你連一個都不見得能找到。你要知道，你正處在一個特殊的境地，離幸福很近，是的，一伸手就能拿到。材料都已備齊，隻消動一動手把它們結合起來就行了。偶然情況使它們稍微鬆開了一點兒，它們一旦接近，就會無比幸福。”