等到一切有關財產轉讓的手續都辦妥的時候，已經臨近聖誕節了，這個全民休假的時節即將來到。這時，我讓莫爾頓學校放了假，並且注意做到不讓自己在臨別時，對學生無所表示。就在我送走學生時，裏弗斯來了。他嚴肅地問道：“你現在的生活目標是什麽？有什麽打算？有什麽雄心壯誌？”
“我第一個目標就是清掃幹淨（你理解這個詞兒的全部意義嗎），把沼澤山莊從臥室到地下室徹底清掃幹淨。第二個目標是用蜂蠟、油和無數抹布把家具擦拭一遍，直到它們重新閃閃發光。第三個目標是按數學的精確性安排好每一把椅子、桌、臥床和地毯的位置。漢娜和我還要用全力來打雞蛋、揀葡萄幹、磨香料、配製聖誕節蛋糕料、剁肉餅餡兒，以及舉行其他各種各樣的烹調儀式。總之，我的目標是，在下星期四以前，為黛安娜和瑪麗盡善盡美地準備好一切；我的雄心是，在她們到來時，給她們一個最理想的歡迎。”
聖約翰淡淡一笑，他顯得不大滿意。
“就眼前來說，這都是很好的，”他說，“不過說正經的，我相信在第一陣歡樂衝動過去之後，你就會把眼光放得更遠大一些，不再把家人的親熱和家庭的樂趣看成高於一切。”
“這兩樣是世界上最美好的東西！”我插嘴說。
“不，簡，不。這世界並不是個享樂的地方，別打算把它變成那樣；它也不是個休息的處所，別讓自己變得懈怠懶惰了。”
“恰恰相反，我的意思是正要大忙一番。”
“簡，眼下我先原諒你，我給你兩個月的寬限，讓你充分享受一下你的新地位，痛快地體味一下這種剛剛發現親屬的喜悅。可是，在這以後，我希望你會開始把眼光放遠，越過沼澤山莊和莫爾頓，越過姐妹的團聚，越過文明富裕生活中那種自私的安逸和肉體的舒適。但願你的精力會再一次充沛得叫你感到不安。”