“日安！”德發日先生俯視著那埋頭做鞋的白發老人的頭說。
那頭抬了抬，仿佛從遠處傳來的一個非常微弱的聲音做了回答：
“日安！”
“哦，你還在一個勁兒地幹活？”
沉默了許久，那頭又抬了抬，那微弱的聲音又答道：“是的——我在幹活。”他那一對幹癟凹陷的眼睛朝問話人看了看，然後又低下頭去。
洛瑞先生悄悄走上前來，把姑娘留在了門邊。他在德發日身旁站了一兩分鍾，鞋匠抬頭看了看，他發現多了一個人，但並沒有表示驚訝，可是在他看著這個新出現的人時，卻不由自主地舉起一隻手，那哆嗦的手指伸到唇邊（他的嘴唇和指甲全都是鉛灰色的），隨後那隻手又落回到活計上，重新埋頭做起鞋來。那表情和動作，都隻是刹那間的事。
“瞧，有人看你來了。”德發日先生說。
“你說什麽？”
“來客人了。”
鞋匠像先前那樣仰頭看了看，但是手沒有離開活計。
“我說，你能不能說說這是什麽鞋，好讓這位先生知道。”
“這是隻女鞋，是年輕小姐走路穿的鞋。這是時新的式樣。我以前沒見過這種式樣。我手頭有個鞋樣。”他朝那隻鞋看了一眼，露出了一點倏忽即逝的得意神色。
“那麽做鞋人的名字呢？”德發日問。
“你是問我的名字嗎？”
“是的，我問你的名字。”
“北樓一百零五號。”
“就這個嗎？”
“北樓一百零五號。”
他發出一種疲憊的聲音，既非歎息，也非呻吟，然後重又埋下頭去幹活，直到沉默被再次打破。
“你的職業不是鞋匠吧？”洛瑞先生目不轉睛盯著他問。
“我的職業不是鞋匠？是的，我的職業不是鞋匠。我——我是在這兒學的。我自己學的。我請求準許我——”