斯特裏弗是老貝利的寵兒，也是民事治安法庭的紅人。他已經小心謹慎地爬上了飛黃騰達之梯的最低幾級。
律師界的人曾一度認為，斯特裏弗先生固然能言善辯，無所顧忌，機敏靈活，敢作敢為，但他卻沒有從大量材料中取其精要的才能，而這是一個辯護律師至為重要和不可或缺的條件。可是後來，發現他在這方麵有了顯著進步。他的業務越興隆，他把握精要的本領似乎變得越大。不論他晚上和西德尼·卡頓先生對飲到多晚，第二天早上，他準能把自己的論點準備得有條有理。
吊兒郎當、前途無望的西德尼·卡頓，是斯特裏弗最得力的助手。每年從希拉裏節開庭期到米迦勒節開庭期，這兩個人在一起喝下的酒，足以浮起一艘皇家兵艦。斯特裏弗不管在哪兒辦案，都有卡頓跟著，而這位助手，總是雙手插在口袋裏，兩眼直望著法庭的天花板。他倆一同去參加巡回審判，甚至在巡回途中，也依舊酣飲到深夜。謠傳有人看見卡頓大白天喝得踉踉蹌蹌，像隻浪**貪玩的貓兒，偷偷溜回自己的寓所。後來，關心此事的人們紛紛議論說，西德尼·卡頓雖然成不了獅子，卻是隻極好的胡狼，甘居卑位，對斯特裏弗竭盡忠誠。
“十點了，先生，”酒店侍者按照卡頓事先的吩咐，前來叫醒他，“已經十點了，先生。”
“你說什麽？晚上十點了嗎？”
“是的，先生。你吩咐我叫醒你的。”
“哦，我想起來了，很好，很好。”
他感到很困，昏昏然又想睡去，可那侍者卻非常機靈，嘩啦嘩啦捅了足足五分鍾的火爐，弄得他隻好站起身來，把帽子往頭上一扣，走出門外。他拐進聖堂區，在高等法院和紙樓[21]之間的人行道上來回走了兩趟，然後才轉身進入斯特裏弗的事務所。
“多虧你想出個好點子，西德尼，提出個麵貌相像的問題。你怎麽會想到這一點的？什麽時候想起來的？”