暮色中，一個仆役飛奔在前開道，車夫的鞭聲劈啪作響，鞭梢兒像蛇似的在暮色中扭動，那架勢仿佛複仇女神[23]也隨之駕到，一輛旅行馬車來到了驛站的門前，侯爵大人坐直了身子。驛站大門緊挨著水泉，農民們都停下手頭的活兒朝他望著，他也把目光投向他們，無意間發現了他們那日益憔悴的臉色和瘦弱的身體，這使得英國人在近百年的時間裏，誤以為法國人都是瘦弱的。
侯爵老爺朝村民們掃了一眼，見他們一個個都恭順地低著腦袋，就像他自己在宮廷大臣麵前時一樣——唯一不同的是，他們的低頭隻是逆來順受，並不是為了討好逢迎。正在這時，一個滿頭塵土的修路工走進了人群。
“把那家夥給我帶過來！”侯爵老爺朝那開道的仆役吼道。
那人給帶了過來，帽子拿在手中。其他人也都圍攏上來看著，聽著，那神情就像是巴黎噴泉邊觀光的遊客。
“我在路上碰見過你？”
“是的，老爺，一點沒錯。我有幸見到您過去。”
“在上山時和在山頂上，是兩次？”
“是的，老爺。”
“你當時在看什麽，那麽死死盯著？”
“老爺，我在看那個人。”
他稍稍彎下腰，用那頂藍色的破帽子指著馬車下麵。在旁的村民也都彎腰朝馬車底下望去。
“什麽人，臭豬？為什麽要朝車底下看？”
“對不起，老爺，他掛在車閘的鏈子上。”
“誰？”侯爵問。
“老爺，就是那個人。”
“見鬼去吧，這班白癡，那人叫什麽？這一帶的人你們全認識。他是誰？”
“求老爺開恩！他不是這一帶的人，我這一輩子從來沒見過他。”
“掛在鏈子上，想找死嗎？”
“求老爺恕我實說，這事兒是有點蹊蹺。他的腦袋倒掛著——就像這樣。”