就在這樣烈火衝天、海濤洶湧之中——怒海狂濤震撼著堅實的大地，不見消退，繼續上漲，越漲越高，使岸上的觀眾看了不由得心驚膽戰——三個風狂雨驟的年頭過去了。小露西又有三個生日被用金線織進了她那寧靜的家庭生活的輕紗之中。
無數個日日夜夜，這個家庭裏的人都傾聽著街角的回聲，一聽到雜亂的腳步聲，他們就心慌意亂。因為他們漸漸明白，這是尾隨在一麵紅旗下的暴亂的人們的腳步聲，他們的國家已經宣布處於危險之中[41]，他們由於長期著了可怕的瘋魔而變成了野獸。
朝廷裏那些顯赫一時的核心人物，都已逃之夭夭，要不就要成為全國槍林彈雨的靶心了。他們本來就不是什麽棟梁之材——早就劣跡斑斑，有魯西弗爾[42]般的自大，薩丹納帕路斯[43]般的奢靡，還有鼴鼠般的盲目——而現在他們全都跑了，無影無蹤了。整個朝廷，從孤傲勢利的內廷近侍，到詭計多端、貪汙腐化、文過飾非的權臣，裏裏外外統統都跑光了。王權完蛋了。據最新消息，王室成員已被圍宮中，命運“懸而未決”。
公元一七九二年的八月來到了，這時老爺們都已作鳥獸散，遠走高飛，天各一方。
很自然，台爾森銀行成了老爺們在倫敦的總部和聚會的場所。據說，鬼魂常會在他們生前常去的地方出沒，因而不名一文的老爺們也常常光臨這個他們昔日存錢的處所。此外，這兒也是有關法國的消息最可靠、到得最快的地方。
在一個熱氣騰騰、霧氣蒙蒙的下午，洛瑞先生坐在辦公桌前，查爾斯·達內先生緊靠桌子站著，他倆正在低聲交談。
“不過，盡管你是健在的人中最年輕的一個，”查爾斯·達內說時有些猶豫，“我還是得勸你……”
“我懂。你是說我太老了嗎？”洛瑞先生說。