几个月来，普罗斯小姐和克伦彻先生一直担负着采购的任务。前者管钱，后者提篮。每到傍晚上灯时分，他俩就外出执行任务，采购回日常必需的消费品。
他俩走后，留下露西，还有她的丈夫、父亲和孩子坐在熊熊的炉火旁。洛瑞先生马上就要从银行里回来。普罗斯小姐已点上灯，可是她把它放在一边的墙角，好让他们不受干扰地享受一番炉火的火光。小露西坐在外祖父旁边，以手抱着他的胳臂；他正用耳语般轻柔的声音，在给她讲一个神力无穷的小精灵的故事，这个小精灵打开了一座监狱的墙壁，把一个曾为他做过好事的囚犯救了出来。周围一片静谧，露西也比刚才宽心了一点。
“那是什么声音？”她突然喊了起来。
“我亲爱的！”她父亲停下了他的故事，伸出一只手按在她的手上说，“要镇静。你太紧张了！一点点小事——什么事也没有——也会吓你一跳！你呀，还算是你父亲的女儿哩！”
话刚说完，就听得有人敲门。
“啊，父亲，父亲！这会是什么事！快把查尔斯藏起来！快救救他呀！”
“我的孩子，”医生站起身来，把一只手按在她的肩头说，“我已经把他救出来了。你怎么这样脆弱呀，我亲爱的！让我开门去。”
他拿起灯，穿过两间外屋，打开了门。只听得楼板上一阵杂沓的脚步声，四个头戴红帽、腰佩马刀和手枪的粗鲁汉子，走进了屋子。
“找埃弗瑞蒙德又姓达内的公民。”为首的说。
“谁要找他？”达内问。
“我要找他。我们要找他。我认得你，埃弗瑞蒙德，今天我在法庭上见过你。你又成了共和国的犯人了。”
四个汉子把他团团围住，他站在那儿，妻子、女儿紧紧搂着他。
“告诉我，我怎么又成了犯人了？为什么？”
“你直接回候审监狱就得了，别的明天就会知道。明天传你受审。”
不速之客的到来，使马奈特医生变成了石头一般，他手里拿着灯站在那儿，好像一座持灯的雕像，直到听了他们的对话后才活动起来。他放下灯，走到说话人的跟前，并非不礼貌地拉了拉他那红色羊毛衫宽松的前襟，说道：
“你说你认得他，你认得我吗？”
“是的，我认得你，医生公民。”
“我们都认得你，医生公民。”另外三个人也跟着说。
他茫然地从这个看到那个，停了停后低声问道：
“那你能给我回答他刚才提的问题吗？这是怎么回事？”
“医生公民，”为首的人勉强地说，“圣安东尼区的人告了他。这位公民，”他指了指第二个进来的人，“就是圣安东尼区的。”
被指到的那个公民点了点头，补充说：
“是圣安东尼区的人告了他。”
“告他什么？”医生问。
“医生公民，”为首的和先前一样，勉强地说，“别再问了。如果共和国要求你做出牺牲，毫无疑问，你作为一个好的爱国者，是会乐于做出这种牺牲的。共和国高于一切。人民至高无上。埃弗瑞蒙德，我们得赶快了。”
“再问一句，”医生恳求说，“请告诉我，是谁告了他？”
“这是违反纪律的，”为首的回答，“不过你可以问问圣安东尼区的这一位。”
医生的目光转向那个人。那人不安地挪动着脚，捋了捋小胡子，终于说道：
“好吧！这的确是违反纪律的。不过我可以告诉你，告他的是德发日公民夫妇——情节还挺严重哩——还有另外一个人。”
“另外那人是谁？”
“你问这个，医生公民？”
“是呀！”
“那，”圣安东尼区的人脸上有一副古怪的表情，说，“你明天就会得到答复的。现在我不能说！”