幾個月來，普羅斯小姐和克倫徹先生一直擔負著采購的任務。前者管錢，後者提籃。每到傍晚上燈時分，他倆就外出執行任務，采購回日常必需的消費品。
他倆走後，留下露西，還有她的丈夫、父親和孩子坐在熊熊的爐火旁。洛瑞先生馬上就要從銀行裏回來。普羅斯小姐已點上燈，可是她把它放在一邊的牆角，好讓他們不受幹擾地享受一番爐火的火光。小露西坐在外祖父旁邊，以手抱著他的胳臂；他正用耳語般輕柔的聲音，在給她講一個神力無窮的小精靈的故事，這個小精靈打開了一座監獄的牆壁，把一個曾為他做過好事的囚犯救了出來。周圍一片靜謐，露西也比剛才寬心了一點。
“那是什麽聲音？”她突然喊了起來。
“我親愛的！”她父親停下了他的故事，伸出一隻手按在她的手上說，“要鎮靜。你太緊張了！一點點小事——什麽事也沒有——也會嚇你一跳！你呀，還算是你父親的女兒哩！”
話剛說完，就聽得有人敲門。
“啊，父親，父親！這會是什麽事！快把查爾斯藏起來！快救救他呀！”
“我的孩子，”醫生站起身來，把一隻手按在她的肩頭說，“我已經把他救出來了。你怎麽這樣脆弱呀，我親愛的！讓我開門去。”
他拿起燈，穿過兩間外屋，打開了門。隻聽得樓板上一陣雜遝的腳步聲，四個頭戴紅帽、腰佩馬刀和手槍的粗魯漢子，走進了屋子。
“找埃弗瑞蒙德又姓達內的公民。”為首的說。
“誰要找他？”達內問。
“我要找他。我們要找他。我認得你，埃弗瑞蒙德，今天我在法庭上見過你。你又成了共和國的犯人了。”
四個漢子把他團團圍住，他站在那兒，妻子、女兒緊緊摟著他。
“告訴我，我怎麽又成了犯人了？為什麽？”