二月的那天清早，透過湯姆叔叔小屋的窗戶望出去，天空一片灰暗，蒙蒙細雨。爐火前擺著一張鋪著熨衣單子的小桌，一件剛剛熨好的粗糙而潔淨的襯衣，掛在爐前的椅背上。克露嬸嬸又在麵前的桌子上攤開了一件襯衣，不時抬起手來擦拭臉上滾滾而下的淚水。
湯姆坐在一旁，膝頭放著一本《聖經·新約》，用手支著腦袋。天色尚早，孩子們都在小**酣睡。
“就這一回了。”他說。
湯姆說話的聲音濃重頓挫，苦澀哽咽了他的喉嚨，然而卻說得勇敢而堅定。
這時，簡單的早飯已經熱氣騰騰地擺在桌上。可憐的女人花費了全部心血來經營這次告別宴會。
“哎呀，皮特，”莫斯得意揚揚地說，“我們這頓早飯簡直太棒啦！”一麵說著，一麵抓起一塊雞。
冷不防，克露嬸嬸扇了他一巴掌：“嘖、嘖，全給我滾過來，吃你可憐的爸爸在家吃的最後一頓早飯吧！”
“唉，克露！”湯姆語氣十分柔和。
“唉，我也是沒辦法呀。”克露嬸嬸用圍裙把臉捂住，擦擦眼睛，抱起了小不點兒，“乖乖，吃點東西吧。孩子們，你們也吃點，可憐的孩子。我的脾氣過去了，我看。”
孩子們把餐桌上的早飯一掃而光之後，也琢磨開了眼前的景況。
“嘿，可憐的孩子！”克露嬸嬸說，“你也許會有這一步！”
說到這裏，一個孩子突然大叫了一聲：“太太來啦！”
“湯姆，”謝爾比太太說，“我是來——”她突然住了口，緊盯著這默默無語的一家人，坐在椅子上用手帕捂著臉抽泣起來。
“老天哪，太太，別這樣——別！”克露嬸嬸說著也號啕大哭了，有好一會兒，她們都哭成了一團。
“我的好用人，”謝爾比太太說，“我能給你的東西，對你都沒有什麽好處。我如果給你錢，也隻會叫人拿走。不過，我在上帝麵前鄭重地告訴你，我一定隨時打聽你的消息，等到有了錢，就馬上把你贖回來。”