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大病初愈的奕華，走在小城的街道上，想起上官老師安靜的笑，白底碎花的襯衣，花總是藍沁沁的，下著煙灰色的褲子，一切都是安靜的，包括厚鏡片後的眼睛，從不惹春色似的，就覺得上官老師像一個蠶兒，躺在潔白的繭裏，與她隔了永恒的距離。奕華明白了：有些人和事，不見得是傳奇，有什麽巧合或因果。往往是無頭無尾，支離破碎。完了，就隨風而逝。
她想這些事情時，正走到上河街的盡頭。
小城其實隻有一條街，以山為核心，繞河。山的陽麵所對，便是上河街，山的陰麵所向，便是下河街。兩街陸路交接點是縣中心中學。另一頭，一橋把兩街合二為一，水在橋下緩緩而過。尤其是初秋過後，這裏的水就細了，露出嶙峋的青石，多有伸向水底的石板，使這裏成為小城天然的洗衣場。
透過橋洞，也看得見江口，江口在橋的對麵很孤獨，包括靈應石。自那件事情後，小城再沒有人上去過。奕華望了望靈應石，隻覺兩根“桅子”已很衰老，像耄耋之年的男人，站在那裏，沐風浴雨，怪可憐的。想想，小城人好愚蠢，竟指望這兩根可憐的家夥來拯救自己的命運，小城人亦可憐。
奕華坐在石橋上，發現堤岸過去像密林般的許多石“桅子”已不複存在，讓堤岸頓時蕭條。今年夏天的水，退得極快又狠，水退後，隻剩下空曠而肮髒的河灘，大片大片的巴茅草已在沙與鵝卵石的交織間瘋長。及人高的巴茅草像一種舞台布景，布置出這裏的曖昧和神秘。奕華感到了它們的不潔以及刺激的氛圍。她從大片巴茅草叢的邊緣繞了過去，接近洗衣場。
奕華喜歡這裏。
每個禮拜天，這裏都聚集了小城差不多一半的女人。她們穿著露胳膊露腿的花背心、花褲衩坐在大青石上，或幹脆站在水中，搓、揉、搗著衣物什麽的。她們搗衣的動作，簡直讓奕華著迷：隨著手臂的起伏，頭發飛舞，**也在飛舞。搗衣的動作在南方清澈的水邊，成了最性感的舞蹈，伴著木頭擊水的聲響（奕華覺得那搗杵也像“桅子”），悶悶的、悶悶的，很古老的聲響，奕華看到有些年輕的**仿佛就要衝出來似的。