船晃動得厲害。
除了這行走於波峰浪穀似的晃動，感覺不出船在移動。船很破舊，黏糊糊的甲板好像從來就沒有衝洗過。馬達聲鋼鋸似的在耳內鋸來鋸去，船上便彌漫了一股悶人的腥臊味。侯一桃想看看船邊，看看船頭劃破的江水，可船舷四周圍著一人多高的尼龍布，什麽也看不見。侯一桃覺得船裏的人像一群趴伏在木腳盆底的螞蟻，有種聽天由命的感覺。
大約快靠岸了，隨著汽笛幾聲尖叫，甲板上的人又擁擠起來。船尾甩動了一下，沒有依靠的人便重重地撞在船舷上，又彈了回來。有人罵這開船的人可惡，真該一刀一刀地切割。船尾像有非常敏感的神經，受不得刺激，又重重地甩了一下。侯一桃便聽見一串撕心裂肺的尖叫，有人大喊：“落水了！有人落水了！”亂糟糟的人群便吵嚷著朝船尾擠去。
侯一桃看見船的尾部尼龍布撕開了一個大洞，布片在風中旗幡似的飄動。布遮擋的地方竟然沒有欄杆，四處也找不到救生圈。洞外是黑乎乎的江水，浪很急，嘩啦嘩啦湧動的潮水聲壓過了吵吵嚷嚷的人聲。
那個曾嘲笑他腳底踩了濃痰的胖女孩哭叫著，讓擁擠的人群推來推去。他擠過去，把她拉到船艙邊上。她還在哭，書包背帶也擠斷了，提在手上，書包上滿是汙泥。他問她：“你的夥伴呢？”
她隻是哭，沒回答。
他向四周看了看，沒那個女孩子的身影，人群似乎更混亂了，船晃動得很厲害。他又問：“你的夥伴呢？”
她揩著讓淚水泡紅了的眼睛，說：“落水了。”
他激怒了，搖著她的身子，說：“你說清楚點！”
她有些害怕他，抬起頭看看他，又嗚嗚哭起來。他厲聲說：“哭什麽！別哭好不好？你夥伴呢？說清楚點！”
她仍然哭泣，說：“落水了。她撞在船邊上，就撞破一個洞，落進水裏就看不見了。”