东金旺和西金旺虽然只隔一条河，但这些年，河上一直没修桥。两边的人偶尔过河，就用摆渡。当年东金旺的羊倌儿“金嗓子”一边在河坡上放羊，也在渡口看摆渡，到了晚上就住在河边。后来“金嗓子”死了，他这一间半土屋就扔在堤坡上。二泉回来以后，不想住在家里，看看这闲着的土屋还能住，就收拾出来，平时一个人住在河堤上。
这次在向家集又和金尾巴这伙人喝大了，回来时还在南大渠出了事，如果不是遇上张少山，自己虽然有水性，后果也不敢想。二泉这时才意识到，其实喝酒也并不是总能让人忘了眼前的事。当年高中快毕业时，有一次学校搞模拟考试，班里的高建明和二泉考了个并列第五。二泉对这个成绩并不满意，但高建明很高兴。他平时在班里都是排在第六或第七，这次不仅闯入前五，还和二泉并列，于是就拉二泉和几个同学一块儿去街上吃饭。那是二泉第一次，也是唯一的一次喝酒。二泉之所以后来再也不喝酒了，也是因为那次。他发现喝酒有一种奇怪的感觉，喝的时候是放纵的兴奋，也越喝越兴奋。但酒醒之后，却又有一种失落，这失落里还有一些茫然，让人感到一种可怕的沮丧。
也就从那以后，他再也不喝酒了。
二泉这次掉进南大渠，让张少山背回河边的土屋，在土炕上昏昏沉沉地睡了一天一夜，又躺了一天一夜，这种失落和沮丧的感觉就又像乌云一样黑压压地笼罩在心里。这中间醒过几次眼，看见眼前的炕上放着几个馒头，几块烀白薯，旁边的搪瓷盆儿里还有大半盆水。显然，张少山又来过了，吃的东西都是他送来的，搪瓷盆儿里的水也是他给烧的。但这时胃里虽是空的，却没有一点食欲。他只喝了几口水，一翻身就又睡了。
二泉分不清是梦境还是脑子里想的，好像又回到在广东打工时的那个城市。车间里的机器声，厂区里的汽车声，夜晚的街上五颜六色的灯光和商店里传出的音乐声……二泉睁开眼，眼前是一片漆黑。身边没有任何声音，屋外只有蛤蟆偶尔跳进河里的声音。这时，二泉又想起当年上高中时，班主任老师说过的话，求其上，得其中，求其中，得其下。后来二泉才知道，这几句话是出自《孙子兵法》，但后面还有话，原话是，求其上，得其中，求其中，得其下，求其下，必败。二泉想，自己这次从广东回来，是不是就是求其下了呢，也许就因为求其下，自己现在才败成这样。可是，如果不回来，哪怕求其中，这个中又是什么呢？
第三天上午，张少山来了。这时二泉已经起了，正坐在门口的河边发呆。张少山从河坡上下来，走到他身后站了站，说，到底还是起来了？
二泉像没听见，仍然看着河水。
张少山说，洗把脸，跟我走。
二泉问，去哪儿。
张少山说，过河。
说完就朝渡口去了。
二泉在河边洗了把脸，回来端起搪瓷盆儿喝了几口凉水，穿上衣裳，就跟着来到渡口。
渡口有一根两指多粗的棕绳，横在河上，两头用木头橛子固定在岸边。摆渡时，船上的人只要拽着这根棕绳就可以过河。自从羊倌儿“金嗓子”死了，渡口的摆渡船就没人看了，偶尔有过河的人，只能自己拽着绳子过去。二泉在这个上午把渡船拽到对岸。一上大堤，张少山并没沿着堤上的公路走，而是径直下了河坡。二泉这才明白，是要去西金旺。
二泉这些年很少来西金旺。过去上学时，这边也有同学，但大家似乎有默契，在学校该怎么来往怎么来往，一回来就很少联系了。这时跟在张少山的身后，不知来这边要干什么。
过了一个小桥，前面是一条水泥的上坡路。上了坡，水泥路一直通到街里。虽然只是一河之隔，但看得出来，西金旺这边的条件远比东金旺要好，不光村里的道路平整，房子也整齐，很多人家已经盖起小楼。这时张少山站住了，转身对二泉说，让你见个人。
二泉看看张少山，觉得他脸上的神情有点怪，就问，见谁？
张少山说，话先说头里，见，也就是个见，见完之后怎么着，看你自己。
说完一转身，就接着又往前走了。
二泉站着没动，说，你不说清了，我不见。
张少山这才站住了，转身回来说，这西金旺有个养猪能手，让你认识认识。说着，见二泉好像还没明白，就又说，这是最好的一个养猪场，在天津都有人知道，让你认识，是跟人家取经，要是你想干，也觉着能干，咱就想想办法，也办个养猪场行不行？
二泉一听，觉着这倒是个好事，自己的右手虽还不太方便，但养猪还行。心想，早怎么没想到，顿时就有些兴奋。接着才意识到，看来张少山真为自己下了一番苦心，心里就有些感激。张少山看出他的心思，哼一声说，不光为你，你真开了头，也是咱全村的事。
西金旺本来就比东金旺大，人口也多，这几年又盖了不少新房。谁家盖新房，都想在村边盖，这样不仅豁亮，想干点什么事，地方也宽绰。但这样一来，村子也就像摊大饼，向四周蔓延着越铺越大，看着已像个小镇了。二泉跟着张少山往村南走，这时发现，有的人家大门上贴着财神。财神一般是贴在屋里，外面的大门应该贴门神。但西金旺不是，这么贴，让人看着就挺新鲜。二泉曾看过张二迷糊画的“东西南北一个中”的九路财神，这时看，这些人家贴的财神也是一边一个，却并不是传统的“文财神”和“武财神”，虽也头戴乌纱，手持笏板抱在胸前，样子却有些奇怪。再细一看才看出来，这个头戴乌纱的竟然是猪八戒。二泉觉着有意思，这些年也走过一些地方，却还从没见过哪里有把猪八戒当财神爷的。这时来到村南的一个院子。这院子的院墙不太高，也不显眼，院门是铁的，虚掩着。张少山在铁门上敲了两下，喊了一声，有人吗？一边说着就推门走进院子。二泉刚要跟进去，张少山又折身出来了，说，家里没人，去猪场看看吧，大概在那边。
说着，就头前朝村外走去。
出了村又往东走了一阵，就看见一片一片整齐的猪舍。二泉虽没养过猪，但也知道，现在养猪场的猪舍已跟过去的猪圈完全不是一回事了。过去的猪圈就是个圈，垒起半人多高的土墙，棚上一半草泥顶子，里边再垫了黄土，猪拉屎撒尿，一边踩着滚来滚去，也就滚成了烂泥塘。到一定的时候，把这烂泥猪屎起出来，拉到地里也就是农家肥，传统的说法叫“起猪圈”。所以过去，家家的猪圈都跟茅房连在一块儿。现在的猪舍已完全不是这么回事了，住的地方像人一样干净，不光猪舍干净，吃的喝的也很讲卫生。张少山一边走，指着这远远近近连成片的猪舍羡慕地说，你看看，人家西金旺现在已成了这样，能不富吗。
二泉朝这片猪舍看看，又回头看一眼张少山。
张少山摇头说，谁能想到，现在这猪，成了西金旺的财神爷啊！
二泉一听，想起刚才看见有的人家门上贴的财神是猪八戒，这才明白了。
正说着，就见一个女孩儿拎着个空编织袋子朝这边走过来。这女孩儿穿一件暗红的牛仔裤，上身是浅色衬衣，挽着袖子，把两个前襟系在腰上，看着挺飒利。她老远一见张少山就笑着招呼说，不是说好十点来吗，这才九点半刚过啊，太早了！
张少山迎上去，也笑着说，又不是开会，哪有这么准时。
女孩儿说，我约了人，还要谈事儿呢。
说着一回头，看见二泉，突然愣住了。
这时二泉也愣了。他认出来，这女孩儿竟然是金桐。金桐比上学时黑了，也不是黑，是黑里透红。上学时皮肤白皙，有些弱，这时一黑一红，看着不光健康，也显得结实了。
张少山没告诉任何人，就在前一天晚上，他刚来这边找过金桐。张少山和金桐并不熟，只在镇里的经验交流会上见过几次，对这女孩儿的印象很好。一个二十多岁的女孩子就能干成这么大的事，办起一个这样规模的养猪场，而且还幅射带动了村里的很多养猪户，这不是一般人能做到的。张少山也是寻思了些日子，前一天晚上才硬撞着来的。金桐当然知道张少山是河那边东金旺的村主任，也很爽快，一见面就说，您有什么事需要我做，只管说吧，只要我能帮忙的，一定尽力。张少山来的时候本来心里还有些嘀咕，担心这女孩儿真一拨愣脑袋，把自己驳了，自己这张老脸就没处搁了。没想到女孩儿这么痛快，心里才稍稍踏实了一点。于是就把来意说了，现在金桐的养猪场搞成这样的规模，能不能帮一下东金旺的人。但张少山先声明，就是帮，也不能让金桐吃亏，这个帮一定是要有回报的，只不过这回报在后头，等东金旺这边的养猪业真发展起来了，该怎么算再怎么算。金桐一听就明白了，笑着说，将来有回报更好，没回报也无所谓，现在不是说这个的时候，先商量，看怎么把这事做起来吧。说着又看看张少山，似乎还有什么话，又不好说出来。张少山领会错了，赶紧又说，他这次来，请金桐帮一下东金旺，已跟这边的村主任金永年打过招呼了，虽然没明说，但金永年这么聪明的人，应该也明白了，所以他不会反对。金桐一听就笑了，说，他就是真反对也无所谓，这西金旺别人怕他，我不怕，他越是反对的事，我偏要干。
然后才说，我想说的是，养猪可不是简单的事，很麻烦啊！
张少山笑笑说，都是庄稼人出身，这我当然明白。
金桐说，行，我明天上午有时间，您领人过来吧。
但张少山并没说，他想让金桐帮的这人是谁。张少山在这件事上耍了个小聪明。二泉当年在县一中上学时，金桐曾对他有意，但被二泉拒绝了。这事张少山早就听说过。所以这回想出这么个主意，一开始还挺得意，觉着这是个一举两得的事，如果金桐真同意帮一下二泉，二泉也就能把这事儿干起来，同时一边干着，也许两人当年的情分又能重新接上，可以再续前缘，这岂不是两全其美的好事。所以，张少山这个晚上临走时，就想把这事再往实里说一说。他告诉金桐，眼下东金旺这边的状况，金桐应该也知道一些，是白手起家，一切都从零开始，要经验没经验，要资金也没资金。金桐听了想想说，这样吧，如果您那边的人真打算干，就先从我的猪场拉去20头猪仔，等将来养大了，死了活了最后再一块儿算。张少山听了一下睁大眼，看看金桐问，你不要钱？金桐笑了，说，不是不要，是现在不要，以后等出栏时，咱再算总账。张少山到了这时索性就厚起脸皮，又问，万一这20头猪仔都没养成呢？金桐说，这种情况不太可能，不过要真这样，就算我替你们交学费了。
张少山一听，这才彻底踏实了。
但这时，张少山一看金桐见了二泉，脸上的反应，就预感到这事有些不妙。于是赶紧打着诨说，这是我们村的二泉，你俩当初都在县一中，应该认识，这回二泉可是慕名来的。接着又说，这次的事就全仰仗金桐场长了，技术支持的事后面再具体商量，先说猪仔吧。
金桐哦了一声，笑笑说，猪仔的事简单啊。
张少山立刻说，行行，那我就先替二泉谢谢金场长了。
金桐仍不看二泉，对张少山说，谢倒不用，只要将来都能顺利出栏，就行了。
张少山故意回头对二泉说，你听见了吗，不能大意啊，这养猪可不是简单的事！
二泉闷着头，没吭声。
金桐又说，现在西金旺这边的品种都是杜洛克，可我的杜洛克跟他们别人家的还不一样，优势现在先不说了，我的猪仔给别人，一般都是16块钱一斤，既然您少山主任出面，就算10块吧，现在的猪仔都已长到30多斤，也一律按30斤算，先20头，够了吧？
张少山一听，愣住了。
金桐又说，我猪场的猪仔都是现成的，你们要用，还得尽快，眼下正是疯长的时候，一天一个样儿，再过几天就40斤了。说着又一笑，真到40斤，我可就不能再按30斤算了。
张少山只好点头说，行，我们回去商量一下，尽快给回话儿。
这时，二泉已经转身走了。
回来的路上，二泉一直不说话。张少山在旁边走着，也不说话。过了河，来到岸上，二泉才说，我知道你是好意，可这么大的事，该先跟我商量一下。
张少山说，我也没想到啊，这丫头怎么会出尔反尔呢。
二泉问，她怎么出尔反尔了？
张少山这才把前一天晚上曾去西金旺找过金桐，而且已经说好，她先免费提供20头猪仔，活了死了最后再一块儿算，怎么来怎么去都对二泉说了。二泉一听就明白了，金桐在前一天晚上答应这事，是因为张少山说，请她帮一下东金旺的人。但她帮东金旺的别人行，帮自己，就是另一回事了。金桐毕竟是个女孩儿，不能说记仇，至少当初的事不会轻易忘了。二泉后来才听说，当年那次的事，确实把金桐伤得很厉害。金桐的自尊心很强，也清高，不仅长得漂亮，在班里也一直是学习尖子。可那次的事以后，有一段时间，她的学习成绩一下就下来了。其实这些年，二泉偶尔想起这事，一直觉得对金桐有些愧疚。可再想，自己当时也只能这样选择，况且后来又发生了这一系列的事，可见那时这样做，的确是对的。
但人这一辈子，走的路看着挺宽，其实也拐来拐去，没想到这回又碰上了。